年前盛夏，我们在新疆旅游时第一站首先去了喀什，到了那里，导游推荐了一个节目：说到那岳普湖县有一棵神奇的古柳树，已经有２１００年的历史了。“乖乖，这样的树当然是稀罕的树了”。于是我们一行就兴致勃勃地随车去了塔克拉玛干沙漠边缘的岳普湖县巴依阿瓦提，实地观赏了一棵２１００岁的古老的柳树王。

　　这是一棵古老的柳树，柳树枝繁叶茂，盘根错节的很是漂亮，枝干粗细相融，弯曲有秩。２０１１年１２月，这棵千年古柳获得上海大世界基尼斯总部批准，被授予为大世界基尼斯树龄最长的柳树证书。站在树的旁边听导游介绍：古柳发现后每年吸引５０多万名游客前来旅游和留影纪念。人们来到这里不仅是观赏，而且是来讨个吉利，各种幸运的红色绸带挂满了树枝，绸带上还写满了各种各样的许愿词和许愿诗，就像进入西藏看到人们崇拜的神树一样。古柳树还被誉为长寿树和发财树。所以照像的人特别多。

　　延续了数千年的文明，湮没了数千年的记忆，慢慢揭开了古柳的神秘面纱。说到这棵古柳树，还有一个神奇的传说。相传２１００多年前，有一位牵着骆驼的商人路经此处去楼兰经商，那时的楼兰还处于繁华之中。商人来自西域，一路饥渴至极，他疲惫得几乎就要倒下来，于是在附近渠中饮水后和骆驼一起入睡，睡前将他带的一根柳树做的手杖插入地上。也不知道他是睡了多少时间，这样的一个长觉醒来，发现自己的手杖已长成枝繁叶茂的柳树了，便兴奋不已地浇水留在这里作为出入此地的纪念，居说商人从此财源滚滚，飞黄腾达。听完这个神奇的故事，真的令人遐想万千。

　　望着神奇的柳树，我仔细端详起来。只见它的树干匍匐在地，看起来像有很多根树干排列和交织在一起，犹如龙蛇躺着睡在一起，它们的盘根起伏延绵，有的树干伏在泥土上，有的弯曲向上，有的枝丫呈弧形伸长，在众多的树干中已经分不清谁是主根、主干、次根、次干，它们共同擎起了一片绿色的大伞，足足有一亩之大，形成了郁郁葱葱的壮美景观。

　　柳树在沙漠的边缘能存活千年，这在江南山水秀美的地方也从来没有听说过。当我们发现在古树一旁有一条四季不断流的渠道时，才发现了其奥秘也许就在这里，据导游介绍：这水渠历史也有上千年，柳树的生长一般是离不开水，只要有水就能成活。由此可见，水是生命之源的道理实在是一点不错。千年古柳申报基尼斯之最的成功，给地处边远的沙漠旅游风景区带来了无限的生机。我抚摸着古柳浮想联翩，是呵，经过了千百年的风风雨雨，经历了千百年的疆域战争，这棵老柳仍然长得如此之壮实和美丽，这样的古柳在世界上是独一无二的，令人一赞三叹。因为神奇，所以奇趣，因为奇趣，所以珍贵！

　　走完喀什，我们又绕道去了伊犁。那天从伊宁机场乘大巴去城里，那天的天气仍然很热，炎热得不亚于喀什，人坐在空调车内还觉得有点晕晕乎乎的感觉。于是大家要求驾驶员在公路的拐弯处停了下来，顺便在路边的瓜果摊买点水果歇凉。路边摆满了西瓜、哈蜜瓜和葡萄，简易的小商店里还有冰水和冷饮可买。

　　同车的游客都渴得去品西瓜和葡萄了，我因为带足了水，看到离车不远的路旁边有一排翠绿色的圆圆的漂亮的树，就好奇地走在下面乘凉了。这是一种十分奇怪的树，它的叶子是翠绿色的，树身有二丈多高，树干虽没有松树和白杨那样笔直，却有着独特的曲线美。看它的一些弯曲的枝条和一簇簇像卷发姑娘的短发丝向上扬动着，就好奇地用手去抚摸它。叶片青翠却又不灼眼，在阳光下显得十分光滑柔润，翠绿色的叶片虽然有点厚，但它们似乎是不怕热的，执着地透着向上伸延的生命的绿色。

　　微风习习，那头顶上随风摇曳的枝条，又显得是十分幽雅妩媚。我抬头又仔细看看，发现它的叶子就像那喀什地方老柳树叶似的，但又觉得不太像，因为此叶枝条太短又不倒挂，再看树顶，发现上面形成了一个圆团团的形状，又像是江南修剪过的细枝矮松树，但又根本不是，像是戴上了一顶特大的绿色的帽子似的令人觉得好奇。

　　树下的空气特别新鲜，站在下面就像是吸着氧吧似的。吮吸着树下的新鲜空气，我感到了一阵舒适。驾驶员是乌鲁木齐人，他高大的个子似乎一点也不怕热，他点着一支烟朝我走来。见我抬着头正在张望着圆团团的树，就笑着说：“你在研究这树？”

　　我笑着说：“奇怪，这树怎么像柳但又不像柳树？”

　　司机笑着说：“这就是柳树，这是大西北的新疆柳树呀，这里的柳不像你们江南的柳树是柳絮飘逸婀娜多姿的，我们新疆的柳就是长得这样的，它们耐寒抗旱，像哨兵一样忠诚地坚守在这片大西北的土地上，我们这里都叫它们为‘左公柳’”。

　　“左公柳”？我的眼前忽然飘起了故乡的垂柳。那流水闪亮的河道边，新村的路边，一排排柳树阿娜多姿的撩人相思，家乡随风飘逸的柳枝不仅是迎春的使者，也是点缀景观不可缺少的树之一，更是情人喜欢谈情说爱的好去处，特别是到了月上柳梢的时候，河畔和垂柳下，轻迈着多少脚步声和甜蜜的歌声，白天还有柳林中的鸟和蝉鸣。我记得小时候曾在河道边插过柳，柳树的生命力确实是极强的，只要有泥土的地方就会生长，一段枝随便往地上一插几天就能成活，即使倒插也长得别有风韵。想到故乡的柳，看看伊犁的柳，我发现这些在大漠深处的柳经过风霜雨雪的侵袭，它们变得格外的坚强，那一刻，我的双眼终于对着“左公柳”欣赏起来。是的，它们坚守在大西北的土壤上实属不易，它们应该也是美丽的，虽然环境和气候改变了柳的外型，但它们扎根泥土和执着的顽强不屈的性格没变。

　　司机见我动了感情，就滔滔不绝地给我讲起了关于“左公柳”的真实故事，至今记忆犹新。说起“左公柳”，原来是和着名的儒将左宗棠相连。左宗棠系湖南湘阴人，从小生活在湘江之滨，对绿树有着特殊的偏爱。１８６５年，浩罕汗国军官阿古柏率兵侵占南疆以及北疆的乌鲁木齐和玛纳斯等地，建立了“哲德沙尔政权”。与此同时，沙皇俄国也侵占了新疆巴尔喀什湖以东直到伊犁河流域中部的大片地区，于１８６４年强迫清政府割让了巴尔喀湖以东４４万平方公里土地。随后，又继续出兵占领伊犁，企图呑并整个新疆地区。在这危急关头，年近７０的左宗棠以花甲高龄主动请缨，他爱国情绪高涨，为激励士气，令士兵一路抬棺而行，誓死报国出塞征战，打败了阿古柏，收复了失地，决心马革裹尸与沙俄决一死战收复伊犁……

　　他率领的湘兵来到西北大漠，适逢当时气候干燥，遍野荒漠寥无生气，而将士又遭水土不服之苦，为激士气让荒野路道见绿，左宗棠从京城赴新疆伊犁，一路又沿丝绸古道西行中发动众人种柳树。命令军队在大道沿途以及能种树的地带和近城道旁遍栽杨树、柳树和沙枣树。凡部队所到之处，他都要动员军民植树造林，并且制定保护树林的措施。在左宗棠的倡导督促下，泾州以西形成了道柳连绵数千里绿如帷幄的塞外奇观。他们栽种的柳树成为当世和后来的风景树带，成为了绿化树、荫凉树。当地群众为感谢和纪念左宗棠，便将其栽植的柳亲切地唤作“左公柳”。

　　“左公柳”岁岁年年，经受着大西北的炎炎红日，烈烈漠风，以极大的忍耐性，延续着生命的绿色，延续着壮士般的歌唱。它们旺旺地生长着。一代又一代的传承和栽植，像一把把硕大的伞，密密地撑起来，浮起一团团浓浓的、圆圆的、沉沉的绿云，让每一位踏在干旱土地上的人们，看到绿柳心里就会陡地泛起一阵又一阵清新纯澈的涟漪。后来晚清大将〔诗人〕杨昌浚到新疆筹办军务时，在河西走廊和新疆沿途看到了杨柳成荫，一片美丽的风景时，又得知这一浩大的栽植功程是属左宗棠，遂写下了一首脍炙人口的诗篇：“大将筹边尚未还，湖湘弟子满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”

　　据说左宗棠后来在兵进新疆哈密盆地时，也命令士兵和百姓一起植柳。除戈壁外，成为“连绵不断，枝拂云霄”的美丽景观。在干旱少雨的哈密地区，柳树在防风固沙方面又发挥了许多作用。位于哈密市中心的一棵虬枝苍劲的大柳树，相传就是左宗棠当年亲手所植。

　　柳树，生长在茫茫的戈壁沙漠中，经受烈日的炙烤和狂风的肆虐而执着，它们虽然没有江南的依依杨柳般柔丽。但却仍然保持着它的原始美，表现出它们的顽强生命力的阳刚美。它们用自己的根深入到沙漠戈壁之底层，吸取着有限的营养和水分；它们用自己刚而带柔的品质和身躯抵御狂风暴雪的肃杀和蹂躏，在与折磨的斗争中变成沙漠之中具有极大忍耐性的生命树。

　　导游告诉我：在伊犁的不少街道路边，是柳树妆点了伊犁，有了柳，这个城市四季都是美。春天，柳树最先把绿奉献给人们；夏日，柳树默默地为人们制造阴凉；深秋，柳树满目葱笼；直到大雪压弯枝头的时候，她们也没有象其他地方的柳树那样早早地退去绿装，雪压碧柳也已经成为伊犁一道独特的风景。

　　从参观２１００年的古柳到新疆伊犁等多地生长的“左公柳”和现代柳，让我在感悟中陶醉。自古以来，我国就有爱柳植柳的传统习惯。《诗经》中有“昔我往矣，杨柳依依”的诗句。东晋诗人陶渊明曾在宅旁植五株大柳树，有诗：“萦萦窗下兰，密密堂前栁”。隋炀帝在开凿大运河时，下旨在运河两岸栽植的柳树护堤，成为蔚为大观的“运河柳”。唐代文成公主远嫁西藏松赞干布时，从长安带去柳树苗，栽种在拉萨大昭寺边，借柳烘托思乡之情，成为西藏人民称颂的“唐柳”和“公主柳”。唐代诗人白居易被贬任忠州刺史时带民众年年植树栽柳。他的《春茸新居》诗：“江州司马日，忠州刺史时，栽松遍后院，种柳荫前墀”。唐栁宗元被贬柳州不忘种柳，其诗“柳州柳刺史，种柳柳江边”。宋代王安石有植柳诗句“移柳当门何啻王，穿松作径适成三”。大文豪欧阳修，在扬州出任太守职时，修建“平山堂”。并亲手栽植杨柳数株。离任时他不由诗兴勃发，写下《朝中措》：“平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度春风？文章太守，挥毫万字，一饮千钟。行乐直须年少，尊前看取衰翁。大文豪苏东坡在杭州为官时，亲自带领民众在西湖筑堤和栽种杨柳。诗曰：“植芙蓉，杨柳其上，望之如画图”。