听说一位干了多年的农民工，因为生了病，被老板解雇了，而且什么补偿也没得到。我就想起队里的那头黑牯来了。

之前，队里也有很多牛，却身矮力小，拉犁偷懒，不好使唤。春耕时节，别队要打复水（第二遍犁耙）了，我队的田还是干硬的旱地，没有翻耕出来。

一年之计在于春。春耕是关系到吃饭问题的大事，大家心急如焚。队长也不敢怠慢，为了不贻误农时，遂决定尊重大伙要求，弄一头有力气的大牛来。

消息传出后，一位牛贩闻讯赶来，想做成这笔生意。一阵寒暄过后，向队长递过烟酒，媚态百般地说：“听说你们春耕缺牛，我很同情。于是专门赶来告知，我队有好几头大牯牛，拉犁力气大。但缺乏母牛和小牛备后。如果你们需要的话，看在本宗堂上的面子，我们可以调出一头大牛，帮你们解决燃眉之急。你们要是诚心，就用一母三小斢换吧。”

牛贩子的心里，脚趾头都知道，分明是想借机大赚一把，哪有什么关爱可言？

这么大的事情，队长当然不敢个人做主，来找我伯父商量。伯父凶悍，但很正直，是队长唯一害怕的人。大小事情没经他同意，是说了不算数的。听了队长介绍以后，伯父理直气壮地说：“大牛、小牛，各有所图。四换一，条件是有些苛刻，但春耕要紧，这节骨碌上，撞到别人关卡上了，还有什么可说的？你们斢来就是！”

见伯父答得那么慷慨，队长如卸重荷。

过了一天，牛贩牵来了一头黑色的牯牛。一试用，确实不错。伯父就应邀去打了“锅食”（即成交时吃一顿饭）。牛贩如愿以偿地牵上了一头母牛和三头半大的公牛，眉毛都笑弯了，眼睛眯成了一条线。咧开的嘴角，冒出了一股浓烈的醇香。伯父也露出了难以掩饰的无奈和苦笑。

这黑牯真是名符其实。清一色的氄毛乌黑发亮；一对猪獠牙形的大角高耸头顶。睫毛粗长，圆溜溜的大眼闪闪发光。它抬起头，显得气宇轩昂。它凝视远方，心里装着无穷的希望。它身高块大，站在面前，彷如挡住了一面小山，让我辨不清东西南北。我踮起脚尖，伸直手臂，还摸不到它的脊背。它骨架粗壮，膘肥体胖，肌鼓囊囊，让人联想起运动场上的拳击手和举重运动员。毛绒绒的四脚，婉如四株没有开剥的棕树。虬曲蜿蜒的粗筋，恰似爬上古树的老藤。

才刚吃了些草，堂哥来了。他把牛綯穿过牛鼻，套上一个结，牵着黑牯下了地。把牛喝住，犁放好，将牛轭往大黑牯肩上一挂，在脖下系了一个活结。再把牛綯穿过系在缆绳上的挂环，走到犁后。“喝！”了一声，只见大黑牯后腿直绷，身子前倾，拉着犁呼呼向前了。犁前四蹄摆动，犁后泥坯翻滚，水面上激起了层层波浪，伴随着闪闪亮光，飞快地向前荡漾。

耕了好久地，堂哥“哇”住牛，解开绳子，卸下牛栀，将大黑牯牵到荒地。黑牯得以了暂时的休闲，长长地喘了一口粗气，舒缓了一下疲乏的身体，顿感十分惬意。它伸长了脖子，俯瞰着地上的野草，大口大口地吃起来。虽是阳春三月，新绿却还没完全长成。枯黄的野草，夹杂于新绿之间，一干一湿，相依相伴。牛的头脑简单，没有牛贩子那么多的心计，生活也就这么简单。想着这是主人对它的犒赏，即使再差，它也毫不挑剔。它一边用长长的尾巴和蒲扇似的大耳扑打着正在身上嗜血的蚊蝇，一边用粗长的舌头不分老嫩地卷吃着野草，不去想主人对它咋样，颇像心满意足。此时，我想起了奋战在城市里的农民工，他们不跟这头大黑牯多么相似吗？不也跟这牛一样朴实善良吗？

更可贵的是：黑牯虽说高大彪悍，但性情十分温驯，男女老少，都可使唤。大人小孩，皆可把它当马骑——彷如一位慈善的老人，任淘气的孩子怎么折腾，也会乐呵呵的。它老成懂行，干耕湿犁，粗犁细耙，哪里开犁，哪里上坎，各种套路，十分熟悉。如果碰到闷石，它会立刻停顿，回望着主人，示意不能前行。否则会致使犁耙破损。这让我想起了堂哥和堂叔，他们也有如此的善良，对人循循善诱。我就是在他们的耐心指导下，学会耕田种地的。

队里有那么多亩水田。别的牛力气不够，耕田太慢，且不好使唤。所以大伙不用。而大黑牯快步如飞，老练好使，能者多劳，只要队长安排耕田，谁都会争抢着与它为伴。它的足迹踏遍了队里所有的丘块，不知走了多少个来回。坚实的脚步丈量了田地的面积，拉断的缆索记载了拉犁的艰辛，磨掉的绒毛记录了它付出的多少。队里共有多少丘块、多少亩面积，分布在什么地方，哪一丘有淤泥陷阱，需要停一下，提醒主人小心，它的心里比谁都清楚。

后来黑牯老了，体质下降了，身体一天天消瘦，终于走不动了，更谈不上拉犁了。饲养员去给喂草，发现它静静地卧着，不愿站立了。给嫩草送到嘴边，它只是十分留恋地望了一望，又闻了一闻，然后把嘴移到一边，再也不吃一口了。报告队长以后，队长叫人请来了兽医。兽医说：“它年老体弱了，就算我能救活，它也不能耕田了。你们趁早叫屠夫来吧，还能让大家吃口新鲜牛肉。队长安排了几位大汉，用牛綯拴住鼻子，猛地踢了它一脚，吼它站起。老牛扭动了一下羸弱的身体，使尽全力，慢慢地、慢慢站起来，两眼泪汪汪的，一眨不眨地望着周围的人，仿佛在诉说自己衰老的无奈，讲述自己不能再为主人耕田效劳了的遗憾。而不知道：它即将面对的，是它曾十分忠诚的主人的屠杀；它拉犁被磨起了层层老茧的皮，即将被主人剥掉，卖给皮革店做鞋子，让人践踏；它的身体，即将被主人切割成大块小块，实施骨肉分离；而它的肉，即将被主人切细入锅，火烤油煎，然后当成喝酒下饭的好菜。我的双眼，也泪水四溢了。我多想拦住大人们，不要戮杀这头曾为我们辛勤付出的老牛，让它自己慢慢老死，入土为安。但我还小，没有能力制止。大人们用绳索套紧了它的四腿，推倒它，屠夫拿起了亮闪闪的尖刀，朝大黑牯的脖颈上割去。老牛挣扎了一阵，发出了一阵长长的、悲哀的鸣叫。我仿佛听到了一位慈祥老人，在历经沧桑之后，临死前悲哀的哭泣。感觉到千万支利箭射向了我的心脏，胸口阵阵剧痛。仿佛觉得：这一刀，正割在了我的脖子上。牛脖子上流出来的，是从我心脏里喷涌而出的鲜血。我”哇“的一声大哭了，双手抱着头，奔跑着离开了现场。

世上最残忍、最可恨的是什么？是一些人的贪得无厌之心！为了吃到新鲜，满足自己的贪欲，竟然活生生地屠杀了一生效忠于自己的对象！

那一次分到的牛肉我没有吃。我在心里，祈祷着大黑牯到天堂去，不再遭受苦难，不再遭受主人残酷无情的杀戮。也在心里思忖和拷问着： 人啊，能否讲点良心，仁慈一点？(作者：舒逸文，原名舒桃生，生于1964年3月，湖南溆浦人，教师出身。曾用笔名舒至诚、至诚在各大网站发表文字。)