片名模仿希区柯克的《西北偏北》，而《东北偏北》则是改编自70年代震动京师的 “双桥老流氓”大案，只是背景放在了文革末期的东北地区，这是一部想走《寻枪》《杀人回忆》那种荒诞路线的犯罪片。既有政治时期的遗毒病疾与性压抑，还有当地公安的愚昧无知，张秉坚导演用黑色幽默手法叙事，其实很多地方让人笑也让人叹，偏偏过分和谐的闹剧结局，让全片大煞风景。

性侵案件频发，没人能看清罪犯真容，公安队长恰逢劳改下放的中医老教授协助，大老粗搭档知识分子，双方磕磕碰碰去查案，故而让悬念保留到最后一分钟。针砭时弊和对社会各阶层力透纸背的描写，则是《东北偏北》高明地方。班赞扮演肥肥胖胖的李占山，没有结婚就和豆腐西施上了床，愚昧无知却靠徒有一腔热情去破案，屡屡闹出笑话，蔡教授说他只会卖豆腐，最后他真去卖了豆腐，却撞狗屎运地查到了真凶，则嘲讽了旧时代政府的特殊官僚。

蔡教授则是下放到东北的知识分子，靠着精通中医、把脉诊断、望闻问切，神乎其神地侦破到蛛丝马迹，却没能抓住真凶，却HOLD住观众眼球。而出嫁前的小翠不幸被流氓侵犯，只因公安队长走漏了风声，导致未婚夫退婚，逼得女方跳河自杀，则符合封建背景的悲剧。李占山发动各村的民兵来抓流氓，众人一呼百应前来围捕，映射了文革根深蒂固集体意识。偏偏乌合之众直接让对方逃之夭夭，更是有组织没纪律的盲目表现。老流氓的凄惨身世与经历，则政治迫害导致性压抑，这些都是全片可圈可点的地方。

但有审查制度存在，坏人一定要被绳之以法，编导又有点想当然，导致《东北偏北》在流氓被抓中走向了平庸。播放四分之三时候，画面中出现“一年以后”，李队长意外瞧到特殊叠毛巾，顺藤摸瓜地发现了真凶，尽管有细节铺垫，这基本是撞上了狗屎运。坏淫怎么躲进水缸，不交代了，结尾哥们戴着口罩都拿着刀对峙了，居然随意溜达了起来，说神马我多少次梦里见你等你很久，接着把男主角关在了陷阱里，纯属瞎编乱造。后面，画面打板，导演在画外说：“停，吃饭”，众人则在铁路边发现真凶在放牛，完全是为审查制度愣加的和谐戏谑！当然，观众瞧完之后，也会再无回味，扬长而去。