本片讲述的是1941年春，八路军一二0师三五九旅长兼政委王震的率领下，连长老周（任帅饰）奉命开进南泥湾，披荆斩棘，开荒种地，风餐露宿，战胜重重困难，广大官兵硬是用自己的双手和汗水，将荒无人烟的南泥湾弯成了“平川稻谷香，肥鸭遍池塘。到处是庄稼，遍地是牛羊”的陕北好江南。
　　
　　本片是知名演员彭丹的导演处女作。
　　
　　片中将首次展现当年毛泽东在延安窑洞为“南泥湾精神”题写“自己动手，丰衣足食”的经典题词。
　　
　　南泥湾精神象征着逆境求胜的英雄精神和自力更生的奋斗精神。
　　
　　本片是现实主义与革命浪漫主义充分结合，在故事叙事有序展开的同时，展现了陕西悠久的历史文化、原生态的景观，通过感人的故事，客观、真实、自然地塑造了老一辈无产阶级革命家的光辉形象，正面传承了三五九旅官兵们所谛造的“南泥湾精神”和“延安精神”，巧妙地将“南泥湾精神”与当今社会价值观紧密联系，既有正确的价值观，又显示出深厚的艺术功底。影片在弘扬主旋律的同时，强调了思想性、艺术性、观赏性的三性统一，真正地成为了一部精神格调高尚，艺术品质高雅的艺术精品。