中国传统文化将人分为“君子”与“小人”，但至于何为君子，何谓小人？在我们一般人的概念中却是模糊的。按儒家经典来解释“君子”与“小人”，这便是“君子喻于义，小人喻于利”。“义”与“利”是划分“君子”与“小人”的基本标准。受此观念影响，中国人面对义利之争时，往往能做出舍生取义的壮举来。古往今来，有许多这样的“君子”成为了中国文化所推崇的精神偶像，他们身上所发生的故事自然也成了人们日常生活中所津津乐道的话题。在平常的现实生活中，人们口中也是推崇“君子”，厌恶“小人，”并衍生出许许多多的经典名句和生活谚语来，提醒人们在生活中如何对待“君子”与“小人”。如：“能与君子打大架，不和小人说句话。”“小人记仇，君子感恩。”“君子之交淡如水，小人之交酒肉亲。”“君子求诸己，小人求诸人”。由此可见小人之可厌和可怕。 提防小人差不多成了中国人为人处世的一个重要生活内容。

每个地方、每个单位肯定都有小人。通常我们普通人眼里的小人往往做人处事不太厚道，常以不良手段达成个人的目的！与小人相处稍不谨慎，轻则会吃大亏，重则惹火烧身！因此，学会分辨君子、小人非常重要。我们在生活中虽然推崇“君子”，鄙视“小人”，但近年来随着市场经济浪潮的洗礼，人们心中恪守的传统观念受到了巨大的冲击。无钱寸步难行的社会现实让人们的义利观念发生了深刻的改变。“有奶便是娘”的极端功利主义心态，让人们逐利的心态不再像过去那样羞羞答答。好多人为了一己之利，甚至抛弃了传统意义上的义利观念，不再对“君子”形象像过去那样热衷与追求，甚至不惜以“小人”之嘴脸，赤裸裸地去攫取个人利益。过去人们嘴边流行一句话“笑贫不笑娼”。这一社会现象在当前可以说是大行其道。只要有钱，就能手眼通天，至于钱的来路和方式，人们则不会去考虑太多。按照孔老夫子的标准来形容当前的国人，真可以说是“遍地小人，君子难觅”。

毋庸置疑，人活在世上，首先要解决的问题是吃穿住行。解决吃穿住行就要消耗物质财富。因此追求物质财富，满足一下个人的利益欲望，是一件无可厚非的事情。但要紧的是欲望不可无度，要有节制，满足欲望的手段要合法，不以损害他人和危害社会为前提。古语云：“君子求财，取之有道”。由此可见古人也不反对人们追逐利益，只是提倡人们在逐利时要讲原则，不能放弃原则无节制、无节操地去满足个人的物质欲望，为自己的一己之力不惜损害社会公众和他人的利益。当前中国正处在社会转型期，许多人在经济繁荣的大背景下，自觉放弃了做人的一些基本原则，降低了人生的高度，变成了纯粹的利益动物，拜倒在了金钱面前，彻头彻尾地变成了物质的奴隶。放眼当前中央开展的反腐败工作，一只只老虎的落马，无不是自我堕落，在金钱，美色面前，做人的精神和道德底线彻底崩溃，使自己最终走上了不归路，由位高权重，呼风唤雨、风光无限的党政要人堕落成为留下千古骂名的阶下囚，其小人嘴脸暴露得一览无余。

虽然社会现实如此，但我们谈到小人时，依然对小人无比痛恨。现实生活中“小人得志，君子受气”的社会现实令人气愤，这其中的原因是颇耐人寻味的。古往今来，“小人得志，君子受气”并遭受陷害的历史悲剧屡屡上演。虽然在历史教科书中对这些人予以无情的批判，但人毕竟是现实的人，面对不过百年的短暂人生，好好活着使不少人变得谨小慎微。这使得小人们有机可乘，他们凭借演员的本能，披着合法的外衣，用冠冕堂皇的手法，实现着不可告人的目的。小人的人格具有两面性，说话和做事往往是两码事。口是心非是他们的根本特征，说言不由衷的话，做言不由衷的事，眼观六路，耳听八方，随机应变，见风使舵。凡事藐视法律，摒弃道理，刻薄寡情，不遵循伦常道德，唯利是图，损人利己，容易鬼迷心窍的人，通常都带有小人的性格和特征。正是这些特色，使得小人们在乾坤朗朗的社会里夹着尾巴，还能低调做人。但他们的狐狸性格使得他们一直在暗中寻求社会的漏洞，一旦捕捉到时机，通过投机手段成为人上人，就会撕下道貌岸然的伪装，赤裸裸地攫取个人利益，不惜损害社会和公众利益。周永康、徐才厚、令计划、谷俊山之流无不是如此之小人。反观正人君子，他们往往光明磊落，胸怀道义和原则，一颗纯真的赤子情怀使他们做事不遮遮掩掩，就像太阳和月亮永远处在明处。他们的光明形象使他们太过于显眼，这极容易引起躲在暗处且拥有阴暗心理的小人的嫉妒和不满。这些小人冷不防就会释放冷枪暗箭，对君子进行无端的攻击和伤害，君子容易受到伤害自然是在所难免得了，有时这些伤害还是致命的。从而使我们的社会始终难以跳出：“小人得志，君子受气”的历史怪圈。

古人说：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”、“逢人且说三分话，不可全抛一片心”、“害人之心不可有，防人之心不可无”、“人不可貌相，海不可斗量”、“明枪易躲，暗箭难防”，这些看似消极的话语是中国人面对小人所总结来的生命智慧。它形象生动地教导我们要看清社会，分辨小人，保护自己。君子虽然为社会传递正能量，但做君子的风险确实很大的。有鉴于此，不少人的生存状态是游离于君子和小人之间，以明哲保身的处事态度和隐忍的心态来生存的。这种貌似中庸的生活方式对于那些自我为中心的小人来说是一种极佳的生活环境。小人们的行为虽然为人们所看不惯，但公然出来指责和批评小人的人却是不多的。在“事不关己，高高挂起”的人生教条引领下，我们的社会环境实际上是放纵了小人，让小人们公然挑战我们的道德底线，并为所欲为做出一系列为人所不齿的事情来。这种社会政治生态环境对处在明处，拥有阳光心态，做事讲求原则的君子们来说是很不利的，因为善于伪装且喜欢使用阴招的小人们往往不按套路出牌，不照社会规则办事，令人防不胜防。这也是好人受气的根本原因。

要改变这一局面，就必须弘扬习近平总书记倡导的核心价值观，让人们用高雅的精神涵养内心文明浩然之气，面对诱惑，学会自律。风清气正的社会风气浓了，小人们的社会市场自然也就萎缩了，社会进步的正能量自然也就得到了发扬光大。人们的意识就会规范在崇真向善的道德规范里，尊重社会规则和伦理道德，各种失范的行为和事情发生的几率就会降低，小人们也就不敢利用社会潜规则恣意妄为了。