一次单纯的自然灾害，如果值得放进民族的历史记忆，其所带来伤痛程度当然是一个重要因素。但是，比伤痛更重要的，是这个民族在面对灾害和伤痛时的表现。自然灾害作为人类生活中无法避免的现象，其意义往往并不单纯。尤其是重大的自然灾害，不仅构成人类的极限处境，更能见证人类的渺小与伟大。2008年5月12日，汶川地震。历史一定会记住这个日子，不仅仅是因为这次地震给震区的人民带来了巨大的伤害和损失，更是因为这次地震在一个特别的历史时刻，展现了民族的精神风貌，见证了民族的精神品格。

　　距即将举办的北京奥运会不到100天。已经历过风雨的圣火正在国内传递。这是中国历史上第一次举办奥运会，其政治意义不言而喻。

　　距改革开放整整30年。即使是某些充满偏见的西方人，也无法否认这30年来中国的进步。中国在崛起，这是全世界都在谈论的一个话题。

　　距中华人民共和国成立将近60年。这是一个属于中国人的共和国。捍卫平等的价值，让人民当家作主，是这个共和国的基本理念。虽然也曾经历坎坷，但仍然矢志不渝。

　　距“五四”运动将近90年。那是一场激烈的文化-政治运动。一方面，反思的勇气着实可嘉，充分展现了民族的精神力量；另一方面，反思的方式不能不说非常极端、过度，导致了对民族彻底自我否定的社会意识。这种充满吊诡的精神状态揭示了民族自我认同建构过程中遭遇的“承认的斗争”，其自我分裂的两面性共同主导了近代以来中国的民族想象。从此，一方面，历史的坐标被重新刻画，精神的包袱被彻底放下，方向变得异常清晰。另一方面，国民劣根性的话语，就像一个精神的符咒，以一种历史原罪的方式，笼罩在民族的精神世界，建构着民族的自我理解。

　　不必再往前回溯，因为“五四”是对近代民族所受全部苦难和屈辱的一次总释放，被称为“吾人最后的革命”。之后，我们就一直生活在“五四”之中。

　　必须指出媒体的意义：当灾害的惨烈通过电视画面展现在全国人民面前，汶川地震就真真切切地成为整个民族生活的一个核心事件。当我们看到，温家宝总理在灾区神色凝重地告诉我们汶川地震的严重程度“超过唐山地震”，当我们看到，一个个外婆、老师为了保护孩子和学生而勇敢地失去自己的生命，没有人能够置身事外。当然，我们的参与决不是看客式的。一次史无前例的捐助行动，从知名企业到平凡个人，从商界精英到街头乞丐，从青少年到中老年。每一样的捐助都是一笔无价之宝，无论捐助者是富贵还是贫贱；无论捐助的数额是多还是少。当然，这样的捐助也决不仅仅是慈善。我们眼中的泪水，不是来自对陌生人的同情，而是来自对同胞深沉的爱。汶川地震搅动了一个爱的海洋，一个藏在民族心灵深处的爱的海洋。我相信，这个海洋里的海水将永远滋养我们的生命，将永远润泽我们的未来。我相信，从今后，没有人再敢说这是一个劣等的民族，没有人再敢堂而皇之地将对祖先的诅咒置于民族自我理解的核心。实际上，我们此前如何看待民族漫长的历史，无论我们认为民族的历史原罪存在与否，汶川地震中所呈现出来的国民形象，都宣告了“五四”的终结，因为当下的中国人，就是如此！

　　同样让人振奋的，是当下的中国政府。在地震发生后，政府所表现出来的高度关切、行动的果敢与高效，让全世界人都不得不承认，这是一个真正为人民服务的政府。特别值得一提的是依照自身文化传统而设立的全民哀悼日，以及中央领导的集体哀悼。当下的中国政府用实际行动证明了自己不愧为共和国传统的继承者。这个将人民写在自己旗帜上的共和国，曾经历过各种各样的风风雨雨，甚至还包括社会主义的合法性危机。但是，为人民服务的宗旨，这是不可动摇的立国之本！这是中国人民的共和国，其目标是全体人民的共同和谐，就像在地震搜救工作中的口号一样：一个也不能少！在这个意义上，汶川地震中所呈现出来的国民情感，就是一次全民公决，再一次确证了共和国的正确方向。

　　正当我们总结改革开放30年的经验的时候，这个巨大的灾难降临了。经济，虽然并不占据一个国家综合能力的全部指标，但一定处于基础性的地位。改革开放到底取得了什么样的经济成功，基本上是有目共睹。但更为重要的是，我们的目标，从来就不是单一的经济成功，而是改革开放的全面深化，是“仓廪实而知礼节”，是建设一个富裕、有教养、充满人情味的伦理中国。以经济建设为中心，作为30年来的政策核心，只是急所当务，权所当变。就此而言，汶川地震中所呈现出来的国民行动，以一种特殊的方式，总结了改革开放30年的成功经验，表明我们正在用我们的财富，构筑新的长城——尽管我们多么不愿意看到这样的残酷发生。我们的全民意志，是一个伦理中国的崛起，不仅仅是和平，还有关爱，对全世界，对人之为人的关爱。“同一个世界，同一个梦想”，这是北京奥运会的主题口号，更是中国面向全世界负责的伦理宣言。

　　中国近代史上可歌可泣的事迹数不胜数，汶川地震中展现出来的民族精神风貌和精神品格，作为这个特定时期民族的自我认识，表达了民族自我肯定的高贵意识，必将载入史册。