我们中国人的春节是世界上历史最悠久，也是最盛大的节日。在甲骨文和金文里便有“年”这个字，在尧舜时代便有了过年的习俗。当然春节被正式确定在正月初一，形成盛大的节日是在西汉武帝时期。从刀耕火褥的远古时代到如今科技高度发达的电子时代，这个节日被一代又一代的中国人传承着，始终没有断过链条。尽管如今过年的方式已经和古代有了不小的变化，但却依旧传承下来很多古时的习俗，其中有一项就是敬神。

　　“神”这个字和“年”字一样历史久远。东汉许慎在《说文解字》中这样解释：“神，天神，引出万物者也。”神的观念产生自原始社会，当时的人们不能理解自然界的力量以及社会力量的发展，在当时人们的头脑中便形成了主宰这一切变化的虚幻力量，于是各种各样的神便被创造出来。其中有造物神，如如盘古或女娲；有自然现象神，如雷公、电母；有人杰神，如鲁班、八仙；有动物神，如龙王、马王等。但在我们过年时，祭拜得最多的还是物主神，如灶神、门神、财神等。

　　每到农历腊月二十三，便拉开了春节的帷幕。在腊月二十三这天要祭的是灶神，民间俗称为“灶王爷”。这个灶王爷是何许人也呢？对此有多种说法，如黄帝说、祝融说、老妇说、浪子说等等。但老百姓不管谁是灶王爷，反正这他是玉帝派来的特使，相当于现在的特派员。到了这一天就要回到玉帝那去汇报这一家的善恶，因此慢待不得。所以被老百姓当作了一家之主。在祭灶这天都要把原来的画像烧掉，然后再买来一张，当然不能说买，得说“请”。这就叫“上天言好事，回宫降吉祥。”如今农村的老百姓在灶台上帖灶神的已经不多了，灶王爷的画像也难觅踪影，这位“一家之主”算是光荣下岗了。

　　同灶神的没落相比，门神却一直吃香，现在过年时依然家家都在帖。有关门神的来历也有不同说法。最早的门神有两位，一位叫神荼，一位叫郁垒。两人在黄帝的时代便开始守门，一直守到唐代。据王充的《论衡》中说，在沧海仙山之中，有一棵大桃木，有三千多里，其中一枝临近鬼门，众鬼便时常出来作恶，于是神荼、郁垒便出来镇压众鬼，使众鬼不敢接近，于是黄帝命令便把这两位的画像画在门上，封为门神。

　　而到了唐代，门神便被两位现实社会中的武将秦琼、尉迟恭所取代。这源于一个故事，唐太宗李世民有一次患病，听到外面有抛砖弄瓦，鬼魅呼叫的声音，心里十分害怕，便命秦琼、尉迟恭两人身着戎装在外守候，果然一夜无事，于是李世民便命画两人戎装像悬于宫门左右，于是新一代的门神就此诞生，并且一直沿用至今。而神荼、郁垒也只能像阿Q那样感叹：“先前老子也阔过！”

　　而到了除夕之夜，家家户户都要放鞭炮。为什么要放鞭炮呢？因为是要“接神”。接的是什么神呢？自然是老百姓最喜欢的财神。关于财神，也有不同的说法，有文、武财神，也有招财、利市两神。文、武财神指的是神魔小说《封神演义》中的两个人物：比干和赵公明。也有人把商人的鼻祖范蠡尊为文财神。而在中原一带，则有“五路财神”之说，相传这个财神姓何名五路，中原一带的商人对他是很虔诚的，都要在他的诞生日这天举行敬祭仪式。

　　不过老百姓比较认可的财神还是赵公明，道教称他为赵玄坛，在民间则称他为“赵公元帅”。这个赵公明在《封神演义》里面是反面人物，助纣为虐，对抗姜子牙，最终还是被姜子牙收拾了。后来他被姜子牙封为“玄坛真君”，又称“玄坛元帅”。因为他麾下有四位主管财富之神，招宝天尊萧升、纳珍天尊曹宝、招财使者陈九公和利市仙官姚少司。于是便把他们合称为“五路财神”。这个“五路财神”同中原商人供奉的何五路并不是一回事。老百姓在除夕吃团圆饭的时候放鞭炮“接财神”。而且团圆饭吃得一年比一年早，经常是上午十点多就有接神的了。这在民间叫做“抢路头”，早放鞭炮就能把路头财神早点接到家里来，使得在这一年里财运旺盛。

　　而民间对于赵公元帅的信仰远远早于《封神演义》的诞生，赵公明的形象和事迹也经过不断的改造，而且祭财神的时间也不确定，有在正月初一的，有在正月初二的，也有在正月初五的。总之是在赵公元帅的生日这天祭祀。

　　老百姓对于祭财神极为重视，在祭日这一天买来赵公元帅的画像，也有的上门送财神，当然你不给钱人家也不能白送。而买到财神后依然得说“已经请了”。总之对于各路神仙，只能“请”，而不能买。“请”到财神后便摆上香烛祭品，有的富户用元宝、银元等来祭祀。至今无论送财神还是祭财神都是过年的活动中必不可少的。因为老百姓对于财富的追求自古至今从未改变，因此在财神的地位在民间的信仰里面是最稳固的。直到今天，每当临近过年，还有人走街串巷，挨家挨户的送财神，每到一家都要说几句如“财神到家，越过越发；财神到手，越过越有。”之类的喜嗑。

　　以上这些是比较大的神仙，除此之外，还有一些小神仙，在过年的时候也要祭拜一番。如在古代正月十五有迎“厕神”的。这个厕神是个叫紫姑的女子。这个紫姑是个大户人家的小妾，被这户人家的女主人所妒，让她在厕所、猪栏等地干繁重的杂务。紫姑在正月十五这天贫病而死，后人为了纪念她便在正月十五日夜，将她的形象用木头刻上，放于厕所、猪栏，称之为“迎紫姑”。此外在正月十五这天还有迎“床神”的活动，在房间里放上糖茶、糖果和鸡蛋，据说放上这些小孩在晚上睡觉不哭闹。

　　如今，随着科技的日益发达，人们早已知道鬼神只存在于人们头脑的幻想中。但类似祭神的活动却并没有完全消失，因为对于平安、祥和的向往从古至今不会变化。因此在今天也不能说这完全就是迷信活动，而是要批判地继承，这其中毕竟蕴含着我们数千年来一脉相承的文化传统，无论社会怎样发展，我们的文化传统始终没有被割断，始终在继承和发展中，成为唯一幸存的“文明古国”。这是令我们这些炎黄子孙为之骄傲的事。