百姓是古代最常用来称呼普通民众的词。除此之外，关于百姓的称呼还有很多，比如黎民，《礼记·大学》载：“以能保我子孙黎民。”与此相近的还有黎庶、黎首、黎元等，如杜甫有诗句“穷年忧黎元，叹息肠内热”。
　　
　　黔首也是用来称呼老百姓的，这在战国就比较流行。《吕氏春秋》、《战国策》、《韩非子》等书中就都出现过“黔首”这个词。“黔”即“黑”的意思，当时的老百姓不能戴冠，黑黑的头发露在外面，所以被称为“黔首”。
　　
　　古代社会等级森严，普通人只能穿着麻织的布，质粗而价低，所以“布衣”也成了百姓的代称。百姓又称作白衣、白士、白丁，是指没有功名的人，如刘禹锡《陋室铭》里就说：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”除此之外，百姓还被称为庶民，庶也即众多的意思。