老人手握指挥棒、口吹尖哨、碎步生风、身手敏捷，逗引两只大鼻高额、盆口圆目的大狮子，旋、攀、捕、蹬，且舞且演、活泼逗人，奋勇向高10余米的“塔顶”攀登
　　
　　层层叠叠的板凳，摞了15层，天塔般矗立空中。一位身着红色艺装的老人，手握指挥棒、口吹尖哨、碎步生风、身手敏捷，逗引两只大鼻高额、盆口圆目的大狮子，旋、攀、捕、蹬，且舞且演、活泼逗人，奋勇向高10余米的“塔顶”攀登。整套动作惊、奇、险、绝、美，堪称“华夏一绝”！这位舞狮老人，就是国家级非物质文化遗产“天塔狮舞”的传承人――年过花甲的李登山。在襄汾县陶寺村一个放着狮头、板凳、长龙等社火道具的农家小院里，笔者见到了刚刚演出归来的李登山。
　　
　　陶寺“天塔狮舞”由舞狮演变而来，相传始于隋，盛于唐，历经宋、元、明、清，久盛不衰，距今已有1000多年的历史。当欢快的锣鼓敲起来，几只活泼可爱的狮子摇头摆尾、登跃“天塔”，是当地劳动人民迎春接福、喜庆丰收的一种喜闻乐见的娱乐形式。童年时，机灵的李登山就和狮舞结下了不解之缘。那时每年正月村里都要闹红火，而“狮子上板凳”是整个活动的“亮点”，小小年纪的李登山常跟在狮子队后面帮着借板凳、搬道具，忙得不亦乐乎。舞狮子的两位师傅二虎和张焕生非常喜欢他，但因其年幼且舞狮子又是危险活，所以没有正式教他。没想到有心的李登山早已把一些动作要领熟记于心。一次，一位舞狮队员突然生病上不了场，大家正急得团团转，他跑过去说：“让我试试！”于是套上行头开始表演。这一演，把围观群众看得目瞪口呆。现场沸腾了！而最高兴的莫过于两位舞狮人，他们终于发现了个基本功扎实的好苗苗。然而，闻讯赶来的母亲强烈反对，“娃儿呀，学这个不保险，咱回家去！”可怜李登山一步一回头，被母亲拽着离开了。然而，他内心对舞狮的热爱却丝毫没有消减。闭上眼睛，狮子那威武、活泼的形象就会在眼前晃动；一听见舞狮的锣鼓声，就按捺不住内心的激动。终于，他趁着母亲没注意，悄悄溜出家门直奔两位舞狮大哥而去。后来母亲终于同意他舞狮了，但从不到现场去观看表演，一颗母亲的心时刻为儿子悬着呢。李登山在师傅的指引下，很快掌握了动作要领。即使下地干活，也不忘苦练基本功。16岁时，李登山正式登台表演。当跃上高高的“塔顶”，看到底下黑压压看热闹的人群时，他的心里充满喜悦和无可名状的激动。在10米高空，腾、挪、跳、跃间，在一片喝彩声中，正式接过了“狮子上板凳”这一民间瑰宝代代相传的接力棒。
　　
　　由于受社会环境制约，“狮子上板凳”曾一度被搁置十余年。1984年，李登山任陶寺村的村党支部书记后，决心重拾这个传统节目。当他忐忑不安地对村里人说出自己的想法时，却没料到大家都兴奋地帮助出谋献策。全村木工聚在他家没日没夜奋战6天，终于做好了表演用的道具板凳。乡亲们满怀希望，盼望着“狮子上板凳”重新给乡间带来喜庆和欢乐。2000年的正月十五，经过精心地筹备、排练，李登山带着队伍在临汾平阳广场进行了义演。在经久不息的掌声中，“狮子上板凳”轰动四方。这之后，一些地方开始邀请他们去表演，虽然常常贴着钱干，可李登山挺乐意，他一个心眼的要把“狮子上板凳”推向全国，推向世界。次年，李登山注册成立了山西襄汾陶寺民间艺术团。为了使这个传统节目更具有新意，李登山和原襄汾县文化馆馆长梁铁锁一起研究改革，将原先单一的“狮子上板凳”正式更名为“天塔狮舞”，整套表演惊、险、奇、绝、美，并定做了规范的道具板凳，创编了“蜻蜓点水”“海底捞月”“瑶池摘星”等精彩动作。而李登山的绝活“空中倒书”更是令人叫绝！2006年，李登山应邀在舟山举办的“国际民间艺术节”上表演，引起轰动；在北京西单文化广场举办的“临汾旅游推介活动”中，京城媒体为之惊呼：“危乎，高哉，壮哉！”几年间，“天塔狮舞”获得了“中国第七届艺术节优秀奖”“中国民族民间华夏一绝艺术大赛”银奖第一名等诸多奖项，并首批入选国家非物质文化遗产保护项目。
　　
　　然而，“天塔狮舞”走向世界的脚步并非一帆风顺。一次，李登山在太原表演，围观的群众悄悄议论：“这老人没人管吗？怎么这么大年纪了家人还让干这活儿？”恰好李登山的女儿正在旁边，听到这样的话心里很不是滋味，回家后就和父亲闹腾，“爸，我们家不缺吃不缺穿，您再不要登高表演了！”对于这样的阻拦，李登山经历了何止一次、两次，他知道家人都是为他好，但是他放不下痴迷多年的狮舞艺术。而困难远非这些。没有专门的练习场地，就自己找个开阔地方；没有地方存放道具，就放在自己家；没有经费，就因陋就简。他常对徒弟们说：“人生就像‘爬地龙’，认准一个目标，就要不怕困难，勇往直前，每一步都牢牢把根扎在地下。”他博采众长，不断学习、改进、创新的同时，更注意培养吃苦耐劳、团结向上的团队精神和诚实守信的商业意识。一次他带团在朔州表演之后赶往隰县。由于大雪封山，赶了17个小时的山路才到现场。来不及喘口气，立即搭道具进行了精彩表演。
　　
　　乐声铿锵，抑扬顿挫，时而音调平缓，如山间小溪奔流，令人惬意；时而节奏重急，如壶口惊涛拍岸，扣人心弦。乐声中，李登山与“天塔狮舞”艺术团从襄汾陶寺村一路走来，一步步走出娘子关，走上世界民间民俗文化艺术的大殿堂。