我们读书时的历史课本把总是把农民起义领袖描绘得十分伟大，异常光辉，但事实的真相正好相反，他们也是满脑子的帝王思想，甚至比其他封建帝王更不可取，比如张献忠就是其中的典型代表。

张献忠小时候读过一点书，但是个十足的无赖、恶棍和流氓。他在军中曾经犯法，本来是要被斩杀的，只因为相貌生得威猛而被人求情，这才免于一死。后来，他与李自成等归附高迎祥，高迎祥称闯王，张献忠、李自成号闯将。崇祯八年，张献忠与李自成因小故开始分裂，张献忠率部攻长江流域，李自成攻黄河流域。从此，中国大地上的两支农民起义军，一支在北方席卷天地，一支在南方横扫千军。

1644年八月初九张献忠率部攻破成都，纵兵屠城三天。十月十六日，张献忠称帝，建立大西政权。称帝后的张献忠也要假装斯文，开科取士，得进士120名。状元名叫张大受，年不满30岁，生得一表人才，气宇轩昂，又善弓马，可谓文武双全、青年才俊。群臣都上表进贺，说天降大贤，大西不久便可一统宇内等等。张献忠一听大喜，急忙召见张大受。一见果然大悦，群臣见此更加交口赞誉，一致认为张大受乃古今未有之奇士。张献忠喜不自禁，又是赏金，又是赐宴，又是召画工为其画像，最后竟赏美女4人、甲第1座和家丁20人，着着实实地为得奇才而高兴了几天。张状元当然是感激涕零的，这不，在收下美女豪宅第二天的一大早就跑去谢恩，准备表一下为张皇帝、为大西政权肝脑涂地、赴汤蹈火在所不惜的忠心。

张献忠在龙椅上一听状元来了，突然不知哪根神经被触动了，说道：“这驴养的，老子爱得他紧，一见他心上就更是爱得不得了。咱老子有些怕看见他，你们快些给我把他收拾了，不可叫他再来见咱老子！”于是，张状元一家老小连同赏赐的美人、家丁尽被斩杀，不留一人。可怜张状元在短短数日内就经历了从富贵荣华到身首异处的大起大落、大喜大悲。他可能到死都不愿相信这是真的，看来被张皇帝赏识也是悲剧。大顺二年，在张献忠一手策划下，成都发生了一桩举世罕见、骇人听闻的屠杀读书人的事件。

这年十一月，张献忠宣布举行“特科”考试，下令各府县生员一律前往成都赴考，违命者以军法论处。于是，各地士子络绎不绝从水路、陆路被送往成都，集中在大悲寺。待各地士子基本到齐后，张献忠突然找借口派重兵包围大悲寺，将全部应试士子统统杀死，死者人数达五千多人。这真是四川读书人亘古未有的一场浩劫。大悲寺一时尸积如山，血流成河，笔墨成丘冢，史称大悲寺屠戮士子事件。

原来，所谓“特科”考试压根儿是个精心策划的骗局。张献忠部将刘进忠驻兵四川遂宁，屡次想进攻清兵占据的汉中，张献忠告诫其不要轻易发兵，刘进忠不以为然，执意出兵，导致大败。张献忠闻讯大怒，下圣旨责备之。使者高声念道：“奉天承运，皇帝诏曰：‘咱老子叫你不要往汉中去，你强要往汉中去，如今果然折了许多兵马。驴球子，入你妈妈的毛！’钦此。”这可堪称史上最低俗的圣旨。跪在地上的遂宁文武士民听得目瞪口呆、瞠目结舌。他们强忍着笑，听完这令人喷饭的圣旨后，都叩着头谢恩退了。刘进忠笑不出来，方寸大乱，生怕张献忠又搞出什么古怪的举动来，让他吃不了兜着走，索性连夜投靠清朝去了。其实，这道圣旨与张献忠变态性格十分吻合。在清军和四川地方豪绅武装的威胁下，张献忠放弃成都北上，驻兵川北西充山中。面对日益窘迫的状况，他对几名心腹说：“皇帝极是难做，咱老子断做不来。今老子金银甚多，想来做皇帝不如做绒货客人快活。我今藏有金银数万两，绒货数十挑，好驴马百十头，将此众人杀尽，我等心腹数十人，搬驮金银绒货，前往南京做绒货客人，享受富贵，图下半世快活，有何不可？”面对这让人啼笑皆非的奇想，几个心腹都无奈地摇了摇头，暗中准备另做打算。

正当张献忠踌躇满志地加紧步伐要完成他惊世骇俗的壮举时，因圣旨投敌的刘进忠带着清兵突然来袭，张献忠猝不及防，倒在了清军的箭矢下。张献忠低俗变态得令人咋舌，古今罕见。有人说，他屠川奸杀妇女堪比侵华日军。此说虽有夸大之嫌，但这位草根皇帝滥杀无辜，尤其滥杀读书人已是不争的事实。如此农民军首领，光辉何在？而中国的农民军首领，无一不是以欺骗的手段起家，开初具有很强的号召力和蛊惑性，加之封建王朝的腐败，在一段时间里迅速成气候。然他们揭竿而起后，尤其是得到天下后，个个都变得像张献忠一样，在无限膨胀的权力下失去了方向，迷失了自我，便歇斯底里地变起态来毫无人性。