在195年前的今天，1820年5月12日 ，近代护理学和护理教育创始人弗洛伦斯·南丁格尔女士诞生。一百年来，南丁格尔这个名字，一直同白衣天使紧密联系在一起。是百年来伟大女性的杰出代表，由于南丁格尔的努力，护理学成为一门科学，她也因此成为近代护理专业的鼻祖。南丁格尔出身名门，按当时的社会常识来看，她的前途只有过那种高雅华贵的社交生活，做一个人人羡慕的窈窕淑女。然而，她没有选择这条路。我们都知道南丁格尔为了护理事业终身未嫁，难道是没有遇到合适的男士吗？还是另有他因呢？

一生淡泊金钱的南丁格尔做梦也不曾想过，她的肖像会与尊贵的英国女王享有同等“待遇”：被分别赫赫印在了十英镑面值的钞票上。其实，这应该是英国女王的荣幸。随着人类生活对健康质量日渐完善的追求，南丁格尔的价值和意义愈发不可估量。我甚至想，这个世界仅仅由于曾诞生过南丁格尔这个事实，就值得人类幸运和留恋。因为当每一个人深感生老病死正在逼近时，就会更加呼唤那些出现在他的生命途中的光明使者。南丁格尔不是没有心仪的男士，她也收到了爱情的橄榄枝。在一次宴会上，她结识了年轻的慈善家理查德（将少年犯与成年犯分离，以接受更合理更人性的管教，就是出自他的提议）。理查德对她一见钟情，两人一起谈诗作画，愉快交往。在弗洛伦斯寂寞无助的时候，理查德的数不清的信笺，给过她很大的精神安慰，她也曾把理查德称为“我所崇拜的人。”但是，在他求婚时，她考虑良久，却拒绝了他。她给理查德写信说：我注定是个漂泊者。为了我的使命，我宁可不要婚姻，不要社交，不要金钱。

弗洛伦斯曾在一封信中流露出追求独身生活的态度，同时谈到自己对婚姻的看法：“普遍的偏见是，归根结底，一个人必须结婚，这是必然的归宿。不过，我最终觉得，婚姻并不是唯一的。一个人完全可以从她的事业中，使自己感到充实和满足，找到更大的乐趣。”此后，她拒绝了所有的求婚者。 

弗罗伦斯·南丁格尔就是这样一位上苍派来专为驱逐人类病痛的天使。她徐徐而降，翩翩而至，从遥远的19世纪20年代走来。一般来说，女人比男人有着更大的抱负或者“野心”，而南丁格尔却是一个少有大志的非凡女子。她出生在一个富有的家庭，从小她的美丽、聪颖、激情就表现得与众不同。茵幽别墅和恩珀蕾花园塞满了她童年的记忆，但她感到那是一段索然无味的日子。她古怪，伤感，倔强，执拗，时常在幼稚的想象中编织童话，而她每每是童话中的女英雄。她对鸡毛蒜皮的家庭琐事毫无兴趣，总认为那是在浪费宝贵的时光。只有当她投入精心护理伤残动物并使之痊愈时，才觉得自己的生活有了价值。她还常常把家里的药品、食物、床褥、衣服悄悄拿出来赈济毫不相干的病穷之人。此厚，每当父母带她旅游欧洲时，她留意的不是名胜佳景，而在寻找对她有意义的一种生活途径。很早时，她就在私人笔记中记载了一个时常响在她耳边的神秘的“身外的声音”，她确认那是上帝在召唤自己奔赴一项不平凡的事业。这时，她常常沉浸于梦幻世界，梦到了朦胧的理想、前程，也梦到了她所钟情的男子理查德。                  

理查德对她的爱情够有耐心了。他认识南丁格尔时已经32岁了，在等待了漫长的七年之后，理查德终于下了“最后通牒”：请她明智地选择一下，是不是同意嫁给他这个快要等老了的男人？身为年轻女子，南丁格尔当然渴望有个不错的男人心疼自己。但她还是拒绝了，拒绝得相当艰难。她在笔记本上曾有过一段心绪矛盾的记述：理查德可以满足自己精神与感情方面的需求，却不会满足她在道德与人生意义上的追求，而“我却决不允许自己同他一起沉湎于社交活动、家务琐事中虚度我的一生”。接下去她悲哀至深地写道：“失去了他的同情，生活多么孤寂。”          

南丁格尔的理想是什么呢？直到她认准了救死扶伤这一地位“卑微”的护理事业，面前一切才明亮了。她迷上了一个由收容所发展成的恺撒沃滋慈善机构，面前的道路才通体透明。而这时她已近三十岁了。贵族味道十足的母亲樊妮和姐姐芭斯气得浑身发抖，骂南丁格尔“丢人”，“可耻”，南丁格尔痛苦地忍让了一段书时间，毅然出走，在恺撒沃滋快乐而辛苦地工作着。这期间她给母亲和姐姐写信，近乎哀求地恳求得到她们的理解，并能与自己重归于好。信寄出去很久如石沉大海，南丁格尔便再也没有哀求他们。半年后她回家探亲，受到了全家侮辱性的冷遇。南丁格尔在笔记中谈了自己的苦闷和伤害：“女人简直不能把自己当成人……英国一个所谓有教养的家庭里，琐碎、严肃的精神桎梏简直是世界最折腾人的暴政。”当她抱定叛逆家庭，主宰个人命运的新年时，心情日益顺畅了。                                    

她33岁时，生活终于有了一个虽有压力却很充实的位置，她被任命担任了一家乱糟糟的医院的院长。许多人心有疑虑，该贵族小姐真会塌下架子屈尊护理平民妇女么？但很快大家就感到，这位女上司与《天方夜谭》里魔瓶放出来的“妖怪”没什么两样，，她对每个人都安排了一大堆必须抓紧处理的事情，谁也休想像过去那样悠哉悠哉混下去。英国小说家盖斯凯尔夫人谈到了对南丁格尔的印象，在她那迷人的、快活的、高雅风度背后，竟蕴藏着钢铁般的冷峻个性，“她没有一个朋友，而且也不想要朋友，孑然一身地高高站立在上帝与万物之间。”这种除了南丁格尔不会再有人具备的的奇特性格，虚幻、悠远而又坚实地遗世独立着，使得不止一位类似理查德那般痴情而无奈的男子，尝到了对她爱而不得的苦头。    不久便发生了残酷的克里米亚战争。战争的起因是沙俄帝国与英、法联盟之间为维护殖民地利益的势力均衡的矛盾，尽管沙俄战败了，但英方的伤亡也很惨重。南丁格尔被任命于“驻土耳其英军总医院护理监督”，并因此而轰动了英国。因为历史上除了英国女王，没有妇女可以拥有如此显赫的地位。她的母亲和姐姐完全忘记了过去的冲突，竟欣喜若狂地跑去找南丁格尔分享这一殊荣。                      

对于南丁格尔来说。那个岌岌可危的前线医院比什么分量都重。离开英国到了前线医院，呈现于她眼前的是一片混乱、肮脏和血污，已经到了两名伤员中只可能存活一位的可怕地步。南丁格尔从整顿厨房开始，对所有的工作环节事必躬亲，以非凡的爱心、毅力和敬业精神为战地医院带来了生机。渐渐地人们发现了她的一个习惯：她在忙完了一天的手术和护理业务之后，总要手持油灯巡视每一位伤员直到深夜，那盏油灯使她那俯身照料伤员的瘦弱身影变得十分高大。这个冬天，她亲自送终的死者就不下两千人。然而短短数月过去，士兵的死亡率竟由原来的50%奇迹般地下降到2.2%，这一消息沸腾了整个英国。士兵把她视为生命女神，她若出现在军营会得到“山呼万岁”的礼遇，伤员们甚至在她走过去的时候，含泪低首吻着她的影子。紧张的操劳、奔忙，使她终于累倒在病榻。消息传来，伤员们一个个不知所措地面墙哭泣，举国上下为之担忧，而她的身体得到康复的新闻传来，被大街上素不相识的人奔走相告，犹如过年一样欢乐。               

1856年当最后一名伤员离开医院回国后，南丁格尔才正式结束了自己的战地护理使命。英国政府和军民处处张灯结彩欢迎她的凯旋，厌弃虚名的南丁格尔却很不习惯自己的社会地位如此之高。当她身穿便服头蒙黑纱，从后门溜回家时，那副瘦弱不堪的模样，竟使家中多年的老管家疑惑莫辨，竟问她：“你要找谁？”    她的内心澎湃着天高海深般博大的爱，却没有分出一些给自己的恋人和家人。她奉献出了爱的一生，却又一生与婚姻无缘。她不是神，当她处于耀目光环笼罩的时候，倍加体会到的却是孤独。她为自己丧失了众多亲属而深深不安。               

南丁格尔自言曾见过“地狱”，正因为如此她在精神上才变得与众不同。她觉得她和凡人的欢乐、幸福之间，永远横亘着垂危伤员挣扎于死亡线上的可怖景象。她痛惜如果不是玩忽职守，那些可怕的灾祸和死者的亡魂完全可以避免的。一段时间，南丁格尔变了，像是一个饶舌的妇人，借着全国上下对克里米亚战争的惨烈记忆四处奔走，一步步争取权威人士的支持，有效地改革医疗护理现状。由于心力交瘁她病倒了，所有的家人朋友都觉得她肯定是来日无多。死神在频频招手，已有后事准备的南丁格尔不大在乎疾病的后果了，她欣慰的是自己能够在有生之年，亲眼看到南丁格尔护士学校的最终诞生。她原以为可以死而无憾了，神奇的是她又虚弱地在这个世界上活了40年，并亲眼见到英国之外的许多国家也相继成立了数十个南丁格尔护士学校。于是，圣洁的爱与福荫笼罩了整个地球。    她活了90岁高龄，这是上帝赐予她的福分。她的长寿恩泽着世世代代活着的人。   

1910年8月3日，一颗伟大的心脏停止了跳动。她的遗嘱出奇地“冗长”，坚持对所有的遗物都细致地做了分赠和处理交代，并特别嘱咐：“埋葬我那凡间躯壳的那抔土，不要有任何建设性的建筑。”她永远是朴素而高洁的，像光明和爱一样。