唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日），大唐王朝首都长安城大内皇宫的北宫门附近发生了一起血腥的军事政变，因为地点是在北宫门，即玄武门附近，所以人们通常把这次政变叫做“玄武门之变”。

这次政变的结果是太子李建成与四弟齐王李元吉被秦王李世民杀掉，李世民从此成了太子的不二人选，两个月后高祖李渊又把皇位传给了秦王李世民，这就是唐朝的第二任皇帝——唐太宗。

纵观这次历史事件，尽管已经过去一千多年，翻阅那段历史，依然能够感受到那些惊心动魄的场面带给人们的震憾。

大业十三年，公元617年五月，太原留守唐国公李渊在晋阳起兵，十一月便占领长安，公元618年五月，建立唐朝，并立长子李建成为太子。

在晋阳起兵之时，十八岁的李世民便成为父亲有力的支持者，四处征讨，立下了赫赫战功，威望日高，被父亲李渊先后封为司徒、尚书令、中书令，及至无可再封时，又自创了个天策上将的封号给他，这个位置位于诸王之上，仅次于皇上李渊，太子建成。

而太子建成自从被封为太子后一直坐镇长安替父亲处理公务，建成生性颇为仁爱宽厚，对于公务尽心尽力，一直到发生事变的前一天晚上还在通宵达旦地批阅公文，而齐王李元吉虽年纪不大，也是在战争的环境下长大，练就了神射手的本领，他最擅长的是猎杀散兵俘虏。

可以说唐朝最初的建立，李渊的几个年长的皇子都发挥了各自的能力，只是各自的分工不同，所取得的成就也就各有千秋。当大唐的江山基本稳固，李渊也到了年迈的年龄，如果没有意外，太子建成继位没有任何疑问，可是，功劳显赫的世民一直心有不甘，而建成因为做了太多的内务工作，被父亲早早就定为太子的人选后，就很少再有立功建业的机会，所以面对战功威望都明显高于自己的弟弟，内心也很不安。

两兄弟在私下里互不服气，明争暗斗，太子党经营了多年，身边也有一批抵死孝忠的党羽，而四弟元吉就一直站在大哥身边。他早看出二哥世民对于建成的位置迟早会构成威胁，多次建议找机会杀掉世民，这与建成的谋士魏徵的观点非常一致，可是仁厚的建成什么事都可以听从别人的意见，在这件事上，没有采纳他们的建议，结果他的二弟弟对付他的用的正是这一招。

李元吉虽然当时只有二十四岁，也是从小随父兄征战沙场的一员猛将，他不仅有高超的箭术，也有灵活的头脑，只是他是李渊的第四子，继承皇位没有他的份儿，战功也没有二哥的大，但他愿意跟在大哥的身边，他相信大哥的仁厚，加上父皇的偏爱，将来皇帝的宝座一定是大哥的，所以他义无反顾地追随建成，最终他与建成一起殒命玄武门。

作为最后的胜利者，秦王李世民亲手射杀了大哥李建成，杀死了四弟李元吉，抄斩了两位兄弟的家眷，消灭了这两个分支的后人，接着又软禁了皇帝父亲李渊，他从此稳稳坐上了皇帝的宝座。第二年改元贞观，从此开启了“贞观之治”。

唐太宗被后人称为少有的开明皇帝，他积极听取君臣的建议，虚心纳谏，厉行节约，为百姓创造了一个和谐安宁的太平盛世，这似乎与当年那个与兄弟手足相残的秦王李世民判若两人，或许人都有两面性，如唐太宗的凶残与他的仁爱。

也有人说，正因为当年的玄武门之变，让他的内心对于亲人的内疚久久不能释怀，他唯一能做的就是把这个国家治理好，让百姓看到他的才能，他的治国安邦，他为百姓谋福利的一面，这样，人们对他的那些负面的东西就会淡忘一些，所以他一生都在为做一个好皇帝而努力。