按《史记殷本纪》里的说法，纣王已经可谓残暴，纣王这个人给天下百姓的印象更是糟糕透顶：此君比夏桀还坏，他残暴无比，听信佞臣费仲、尤浑的谗言，纳妲己（传说此人是受女娲之命来祸乱殷商的，纣王也因她才变得如此怪戾，做出那些残忍的事来。从此之后，二人朝欢暮乐、荒淫酒色、建酒池肉林、与脱光了的男女整日整夜嘻戏、造炮烙、设虿盆、处死贤臣、逼反大将…

炮制抹黑商纣王的谣言何以成功？

无论正史典籍，还是稗官野史，都说商纣王与妲己这对夫妻坏到了人神共愤的地步。然而，历史的真实情况并非完全如此。事实上，纣王继位后，重视农桑，因此社会生产力得到较好发展，国力强盛之余，便兴拓土开疆之事，发兵攻打东夷诸部落，把商朝疆域势力扩展到江淮一带，国土则扩大到今山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海。他统一东南以后，把中原先进的生产技术和文化向东南传播，推动社会进步和经济发展，促进民族融合。公元前1046年，牧野之战中，周武王击败商军，纣王自焚而死，商朝灭亡。

先不说妲己，针对一拥而上抹黑商纣王的现象，早在春秋时期，首先旗帜鲜明地进行反驳的就有子贡（孔子大弟子），他指出：纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。子贡一语道破了“千年积毁”现象的本质：“天下之恶皆归焉”，所有的曾经见过的罪恶和所有的人们能想象到的罪恶，都“归”于纣王的头上。所以“君子恶居下流”，千万别当失败者，其结果是极其可悲的。宋人罗泌、明末大知识顾炎武等与子贡的看法大同小异。在中国历史上，亡国之君的下场都极可怜，但象纣王这样被肆意抹黑的却绝无仅有。毛泽东评价说：“把纣王、秦始皇、曹操看作坏人是错误的，其实纣王是个很有本事、能文能武的人。他经营东南，把东夷和中原的统一巩固起来，在历史上是有功的。纣王伐徐州之夷，打了胜仗，但损失很大，俘虏太多，消化不了，周武王乘虚进攻，大批俘虏倒戈，结果商朝亡了国。”

为何纣王的暴君形象与他的真实情况如此大相径庭呢？自然有其内在原因，商朝到纣王执政时，帝国内部已四分五裂，神权、王权之间，执政集团与反对集团之间，帝权与贵族之间，诸多斗争已积重难返，帝辛无人可用，只好重用外来的人才——费中、飞廉、恶来等，而这又引起了反对党、尤其是神棍和贵族一系的强烈反弹。这两群人虽利益不同，但目标是一致的——纣王。而神棍们、王族反对党、贵族们的怨言亦成为帝辛的罪状作为谣言广泛传播于民间。此外，抹黑纣王还有战国诸子。出于对证明自己观点的需要，先秦诸子无不以历史来证明自己的政治主张。纣王被作为反面典型，为证明仁义重要，就举他不仁不义的事例。历代文人认为，反正纣王已是污水坑，大家能想象到的千奇百怪的罪名都加诸他身上已是习惯之举，多泼一瓢污水又有何妨，由此造就了“千年积毁”的商纣王。

然而，最关键的因素还是，周武王炮制抹黑商纣王谣言的成功。众所周知，“三人成虎”的典故，这就是小道消息为什么会被人轻信的原因：它往往与人们的生存环境相关。因为大街上有了老虎后，很多人担心会被吃掉。倘若说，大街上来了一只鹿，那么，大家就不会太相信，即使相信，其传播速度也明显降低。而这也是谣言炮制者往往可以成功的原因：人们往往对与自己利益相关的事物感兴趣。

商朝末年，周武王准备造反，在造反之前，他把一个谣言推到了公众面前，那就是，商纣王这个人不是什么好东西，首先，纣王听信宠姬谗言，不祭祀祖宗，招诱四方的罪人和逃亡的奴隶，暴虐地残害百姓等诸多罪行。从周武王炮制的谣言内容来看：一是说纣王听信宠姬谗言。纣王宠爱的妲己并非是《封神榜》里的那只狐狸精，从零星的史料来看，这位妇女的才智颇高，很能为纣王提出一些合理的建议。如果不是商朝灭亡，此妇人很可能会成为隋朝的独孤皇后和唐朝的长孙皇后那一类的人物。二是说纣王不祭祀祖宗，这一条简直可以把纣王打进万丈深渊。商朝是个迷信成风的朝代，这种迷信的最主要一条表现就是祭祀祖先。纣王却认为这是扯淡，许多人都用这种所谓的宗教神学欺骗人民，甚至操纵和控制了他自己和世俗贵族，成为国家政治上的掌权者。纣王不但取消了祭祀祖先，还将一切他认为是不利于自己统治的“迷信”事情统统废除。三是说纣王招诱四方的罪人和逃亡的奴隶，暴虐地残害百姓。其实，当时的商朝形势由不得纣王不这样做。

那么周武王为何要炮制抹黑商纣王的谣言呢？商周是世仇。周王季历的扩张，引起了帝文丁的警觉，帝文丁十二年，杀周王季历。继季历为王的周侯昌（周文王），更是变本加厉，帝乙二年，周伐商，败于帝乙。但周王昌并不甘心，而是加快了征伐的步伐，征大戎，攻 ，攻崇，攻黎，引起帝辛的警觉，商、周战于黎，拘周侯昌，后纣王决杀了周侯昌。两代周王的命运，使商周成为死仇。继位的周武王在厘清内政的同时，更理频频观兵孟津，为报仇雪恨。攻伐大商做准备。然纣王积威甚重，使周武王畏惧极甚。第一次观兵孟津，周武王仍战战兢兢，不敢应战，是吕尚强迫其出战，才不得已而贾其余勇勉力一战。对大商的仇恨、对纣王的畏惧，使得周武王不得不进一切地诋毁、抹黑自己强大的、天神一般的对手纣王，以建立战略联盟，激起将士的同仇敌忾，减轻自己的畏惧和恐慌。

夺取政权的周武王为何还要炮制抹黑商纣王的谣言呢？当时的西周崇尚神学，如同历代朝代般，为了给自己的国家打出顺应天意的口号，那么自然要将前代国家抹黑，让人民都认为自己是替天行道，这样就可以达到巩固自己统治的作用。

总之，无论是“三人成虎”中三人的无心传播小道消息，还是周武王有意识地传播小道消息，小道消息都起到了作用。周武王炮制抹黑商纣王的谣言之所以成功，是因为他抓住了谣言的一个特质：它必须是从表面上看起来是真实的。商纣王那些恶行在许多百姓眼中的确是真的，但的确没有周武王说的那么严重。不过，就是凭借这一谣言，周武王联合起了诸多诸侯，最终把纣王逼到了仓库上，自焚而亡。当然，纣王有好大喜功，骄傲自满的毛病，这也是他成为亡国之君，自然被后世不断泼污水的重要原因。