在唐玄宗时期，身处宫廷的太监并没有受到特别的重视，即使偶尔发生太监干预政事，也仅限于几个才华特别突出的太监，参与一些不影响大政方针的事务，被宫廷称为“全能部长”的高力士，其参与宫廷政治的程度也不算太深。

发生于公元755年12月的安史之乱，既成为唐朝由盛而衰的转折点，又使原先正常的三省六部体制和皇帝议政程序遭受到了极大的摧残和破坏。这场政变平息之后，宫廷太监在权力中心的地位徒然提升了许多，他们不仅守护着皇帝的宫殿、花园和产业，看管着国家的驿站、驿馆和京城的佛教寺院，更为重要的是不少太监已经担负着宫廷枢密使的职责，控制着皇帝一部分私家财产和资金，强势的太监首领仇士良还控制了直接听命于皇帝的神策军。

身为宫廷下人的太监为何如此受到重用，个中缘由在于——

其一、宫廷的大臣和远在边陲的将帅严重失去信任。导致安史之乱的直接原因尽管是因为将相不和而反目，但是，拥兵边陲安禄山久怀异志，加上手握重兵，很容易激发他以讨杨之名来举兵叛唐。757年正月，安庆绪杀死父亲安禄山，自立为帝之后，本想谋除史思明，但史思明却以所领13郡及8万兵马受降于唐，唐肃宗封史思明为归义王，任范阳节度使。尽管如此，唐朝廷对史思明仍然心存戒意，曾经谋划暗地处决史思明，不料计划外泄，史思明高举反叛大旗复叛，与安庆绪遥相声援，大败唐九节度使的60万大军，朝廷军队受到重创。国难当头，大臣、将帅们心存异心，随时可能反叛，皇帝需要通过身边的人来组织临时朝廷和政府，平时对皇帝心悦诚服、忠心耿耿的太监也就成为首选。

其二，绝大多数太监既没有土地和财产，也没有家庭亲情可以依赖。在将帅的眼中，太监只能算半个男人；在士大夫和官僚的眼里，太监出身卑微，缺乏教养。太监们只有无限效忠皇帝，才能保全自己，生老病死、荣辱升迁也就有一定的依靠。

其三，相当多的太监曾经抚养太子甚至为太子救驾，一旦太子们继位成为皇帝，都会有投桃报李的报恩心态和行为。在唐肃宗时期，社会政治局面处于极度的动荡之中，太子唐代宗不仅为太监们所拥立，而且还有护驾之功。随后继位的唐德宗曾在783年被军事反叛和农民起义逐出了京城，他依靠两位太监指挥的小股御林军才逃过了一劫，在政局稳定后，唐德宗重用了一批太监。

随着皇帝不断更换，太监的地位迅速提升。自唐代宗开始，任命太监担任监军，直接向他汇报前线与地方上的军事要务；到了唐德宗时期，他让太监们监管皇帝与地方要员之间的联络，对于那些行将获得地方任职的官员来说，太监的报告绝对举足轻重。唐宪宗时期，太监队伍形成了一个拥有九品等级的常设机构，枢密院的设立，使太监名正言顺地担任了皇帝传言人和联络员的重要角色。在唐穆宗时期，太监作为宫廷内独特的守护人，甚至参与到皇帝的废和立的重大决策中，当唐敬宗继位后，太监们不满于敬宗的花天酒地和腐化堕落，合谋在酒杯下毒将其杀害，最后，拥立他同父异母的唐文宗登基为皇。