吉卜赛人，是世界上一个居无定所、永远随着大篷车辗转于四方的流浪的民族。在世界艺术长廊中，有许多光辉灿烂的艺术形象就取自吉卜赛人的身影。如《巴黎圣母院》中美丽善良、命运凄惨的爱斯梅拉达，《叶塞尼亚》中能歌善舞、聪明勇敢的叶塞尼亚，《卡门》中热情奔放、敢爱跟恨，为追求爱情不惜牺牲生命的卡门。这些都说明，流浪的吉卜赛人是健康奔放、自由热情的民族。

其实，吉卜赛人有独特的传统，他们不与外族通婚。尽管世界上吉卜赛人的人口有1200多万，但是他们居住得比较分散。在各个国家都有不同的吉卜赛人的“部落”，在伊朗吉卜赛人称为卡拉奇人，在俄罗斯则称为留立人、波沙人，在法国称为波希米亚人，在巴尔干半岛以及罗马尼亚、匈牙利、捷克、斯洛伐克、德国、波兰，人们称他们为吉卜赛人。

吉卜赛人离开故乡的时间大约在公元9世纪至10世纪，他们告别了家园，踏上了流浪的旅程，越过埃及、北非到达西班牙。他们迁移路线呈波浪状，大致有三条路线：一条是经伊朗跨过阿拉伯到达埃及，以后再渡过地中海到希腊，进而编辑欧洲。再一条是经伊朗到阿拉伯、埃及，之后又沿着北非前进，渡过直布陀海峡到达西班牙，再北上分布于欧洲。还有就是，随着新大陆的发现和欧洲殖民者对美洲的殖民，部分吉卜赛人渡过大西洋到达中美洲，以后又逐渐分布到南、北美洲和澳大利亚。亚洲的吉卜赛人则集中在印度、西伯利亚以及马来西亚、印度尼西亚等地。

流浪的吉卜赛人，有一套谋生的本领，他们有的是吟诗者，有的是雇工、铁匠，还有的算命师和佣人。吉卜赛人出现在欧洲以后，在第二次世界大战中，希特勒把50万吉卜赛人送进了集中营加以杀害。成千上万的吉卜赛人死于德国纳粹党疯狂的种族大屠杀中，吉卜赛人称之为“大毁灭”。几个世纪过去了，沧海桑田，风云变幻，可是吉卜赛人却依然如旧，没有多大的变化，他们没有固定的职业，没有固定的住所，依然四处流浪。

流浪的吉卜赛人的故乡到底在哪里？在世界上曾引起学术界的争议。

从人类学看，吉卜赛人平均身高1米65，头型较长，毛发浓黑或暗褐。皮肤光滑，呈暗褐或明褐色。其中脸型端正、鼻梁高窄、眉清目秀者血缘较纯。一般认为其典型特征是头部线条粗犷、下巴突出。而吉卜赛人所使用的语言是他们在流动过程中形成的吉卜赛语，属印欧语系和新印度语，与印度西北地区的达尔汀库方言相近。因此有人认为他们的故乡就在印度。

也有澳大利亚一些学者利用科学的方法来检验吉卜赛人的归属。他们选取来自14个不同吉卜赛“部落”的275人作为研究对象，这些人相互没有血缘关系。研究者检查了他们的Y染色体和线粒体DNA。它们含有被称为“单倍组”的突变类型。结果，科学家们发现来自所有14个地区的样本Y染色体都含有单倍组VI—68，其数量占所有样本的44.8%。对于线粒体DNA也有类似的发现：26.5%的男性都携带有单倍组M。这一结论说明，尽管吉卜赛人有不同的部落，他们仍然是一个单一的民族。而且，单倍组VI—68和单倍组M都是亚洲人特有的，因此吉卜赛人的故乡应该在亚洲。

18世纪以前，大多数人认为吉卜赛人是埃及人。据说在公元1世纪时，罗马帝国的奴隶主统治者为镇压基督教，处死耶稣，命令埃及的一位铁匠打制钉十字架的钉子，埃及铁匠不愿意做，从而受到罗马统治者的惩罚，被赶出埃及。一大批信仰基督教和同情耶稣的埃及穷人也跟着这为铁匠离开埃及而流浪在世界各地，这些人就形成最初的吉卜赛人。

事实是这样吗？到了18世纪时，欧洲的一些学者认为吉卜赛人并不是埃及人，而是印度人，是10世纪阿拉伯人入侵印度被迫逃离的印度人的后裔。例如，在印度东北部，自古以来生活着一个叫做杜姆的低种姓，他们世代以做清道夫、刽子手、为人算命、看手相、编草席、卖艺、打铁和偷窃为生，其生活方式与吉卜赛人极为相似。又如：近东的吉卜赛人自称“佐托”，与印度旁遮普邦的“枷托”的名称相近。德国的吉卜赛人自称“辛德”，与印度河流域的辛迪族名称相近。托乌尔斯丹的吉卜赛人自称“莫尔丹尼”，与印度河流域的其尔丹族名称相近。这些都为吉卜赛人是印度人后裔提供了良好的佐证。

由此可见，不论是人类学研究，还是科学研究，说吉卜赛人的故乡在埃及，也只是一个传说，而流浪的吉卜赛人真正的故乡其实就在亚洲，他们百分百是印度人。