1901年，16岁的四川广安县的邓绍昌与同乡的淡氏姑娘结婚。淡家也是广安世家大族，清朝时期曾有家人在湖北通城、江苏嘉定和甘肃渭原等地出任知县。淡氏18岁嫁到邓家，1902年他们的女儿邓先烈出生。1904年8月22日（清光绪三十年七月十二日），一个男婴也“呱呱”坠地，从离著名廉政牌坊——“德政坊”百米开外的瓦屋里传向了世间，而这名男婴就是后来享誉世界的邓小平。

儿子诞生后，邓绍昌似乎看到了一线光芒，捕捉到了他的力量和希望所在。他希望他的儿子能像先祖那样建功立业，希望儿子能超过先祖成为“贤才”和“圣人”。

而按照邓家辈分族牒中“以仁存心、克绍先型、培成国用、燕尔昌荣”的辈分排列顺序，邓小平属“先”字辈。

“邓先圣”——这个给予刚刚落地的男婴的名字，饱含着邓绍昌的苦心和希冀。

5岁时，邓先圣到村里的私塾读书，私塾的老先生觉得孔子才是圣人，就告诉他的父亲邓文明，“先圣”这个名字得改，不然会冲撞孔夫子“至圣先师”的称号。邓文明觉得有道理，就请老先生给孩子取个名字。老先生给他起名叫作邓希贤，希望他将来成为贤人。

就这样，邓希贤这个名字一直用了好多年。直到1927年，蒋介石背叛了革命，发动了4.12政变，大肆屠杀共产党人。这时，邓希贤受党中央指示到武汉工作，为了保证自己的安全，他便把自己的名字改为邓小平。

邓小平在家虽然只有16年时间，但父母对其影响甚大，母亲淡氏信奉“逢恶不怕，逢善莫欺”的古训，宽厚待人，邻里纠纷多请她去调解。邓小平对母亲十分敬重，他曾深情地说：“当时那个家庭能够维持生活下去，全靠母亲。”

1919年下半年，邓小平离开家乡，从此一去不返，淡氏十分挂念，辛勤的劳作和对远在异国他乡儿子的长久思念，终致积劳抑郁成疾，于1926年过早辞世。

邓绍昌在外面也很宽容和善，在家里却很严厉。他对子女们的要求尤其严格，近乎苛求。邓小平在协兴小学堂读书时，有一次学业考试，因为连续几天生病没有能去上课，考试成绩列在第二名。邓绍昌闻得此事，异常生气，回家后将儿子狠狠地打了一顿，直到邓小平的祖母出来解围才罢手。

从邓小平祖上的脉络可以看出，无论是邓氏家族的家庭遗风，还是父辈们的前瞻预测和把握大局的能力，都给了邓小平很大的影响。