日本是中国的近邻，历史上一直是中国的学生。布衣皇帝朱元璋打下江山之初曾派遣使者到日本诏谕日本归顺，结果日本不但不归顺，反而杀害明朝使者，使得倭寇频频窜于中国海上，朱元璋大怒，有意征讨日本，并写了一封措辞强硬、相当于恐吓的诏谕：

“朕闻‘顺天者昌，逆天者亡’，此古今不易之定理也。粤自古昔，帝王居中国而治四夷，历代相承，咸由斯道，惟彼元君，本漠北胡夷，窃主中国，今已百年，污坏彝伦，纲常失序，由是英俊起兵，与胡相较，几二十年。朕荷上天祖宗之佑，百神效灵，诸将用命，收海内之群雄，复前代之疆宇，即皇帝位，已三年矣。比尝遣使持书，飞谕四夷，高丽、安南、占城、爪哇、西洋、琐里即能顺天奉命，称臣入贡。既而，西域诸种番王各献良马来朝，俯伏听命；北夷远遁沙漠，将及万里，特遣征虏大将军率马步八十万出塞，追获歼厥渠魁，大统已定。蠢尔倭夷，出没海滨为寇，已尝遣人往问，久而不答，朕疑王使之故扰我民。今中国奠安，猛将无用武之地，智士无所施其谋，二十年鏖战，精锐饱食，终日投石超距。方将整饬巨舟，致罚于尔邦，俄闻被寇者来归，始知前日之寇非王之意，乃命有司，暂停造舟之役。呜呼！朕为中国主此，皆天造地设，华、夷之分。朕若效前王，恃甲兵之众、谋士之多，远涉江海，以祸远夷安靖之民，非上帝之所托，亦人事之不然。或乃外夷小邦，故逆天道，不自安分，时来寇扰，此必神人共怒，天理难容。征讨之师，控弦以待，果能革心顺命，共保承平，不亦美乎？呜呼！钦若昊天，王道之常，抚顺伐逆，古今彝宪。王其戒之，以延尔嗣。”出自《明实录》。

大意是：小子，想干嘛，找死是不是？老实告诉你，我们自己已经“征讨之师，控弦以待”，你们“蠢尔倭夷”如不归顺，即会“逆之者亡”，看了比较解气。可小日本呢？日本正值幕府将军足利义满在位，这家伙历任内大臣、左大臣、太政大臣等要职。1366年后光明天皇赐名义满，10岁继任将军职，管领细川赖之任辅佐。成年后亲政，很有领导与统治才能。1379年征讨土岐赖康，1391年镇服山名氏清，1392年结束南北朝分裂局面，完成国家统一大业，在全国范围确立起室町幕府将军的绝对统治权，成为室町幕府最盛期的缔造者。”可以说，足利义满是日本历史上千古一将军之类的，霸气得很，再加上日本人特有的凶狠，因此足利义满非常不服新生的大明王朝，他向明朝作出如下回贴：日本良怀亲王（足利义满）：臣闻三王立极，五帝禅宗；唯中华而有主，岂夷狄而无君？乾坤浩荡，非一主之独权；宇宙宽洪，做诸邦以分守。盖天下者，非一人之天下。臣居远弱之倭，偏小之国，城池不满六十，封疆不足三千，尚存知足之心，故知足长足也。今陛下作中华之王，为万乘之君，城池数千余座，封疆百万余里，犹有不足之心，常起灭绝之意。夫天发杀机，移星换宿；地发杀机，龙蛇走陆；人发杀机，天地反复。尧舜有德，四海来宾；汤武施仁，八方奉贡。臣闻陛下有兴战之策，小邦有御敌之图，论文有孔孟道德之文章，论武有孙吴韬略之兵法。又闻陛下选股肱之将，起竭力之兵，来侵臣境。水泽之地，山海之州，是以水来土掩，将至兵迎，岂肯跪涂而奉之乎！顺之未必其生，逆之未必其死。相逢贺兰山前，聊以博戏，有何惧哉！若君胜臣负，君亦不武；若臣胜君负，反贻小邦之羞。自古讲和为上，罢战为强；免生灵之涂炭，救黎庶之艰辛。年年进奉于上国，岁岁称臣为弱倭。今遣使臣答黑麻，敬诣丹墀。臣诚惶诚恐稽首顿首，谨具表以闻。（源自日本史料）

意思是我们尊敬你，但不怕死。如果你们来打，我们绝对奉陪到底。好在朱元璋聪明，鉴于综合考虑，感觉立国之初，经济实力有待恢复，不易劳师远征海外，所以搁下了。

靠打仗起家的朱棣即位之后，自然不满意老爹的软蛋。强大的元鞑子都被自己赶得屁滚尿流，于是决定教训一下这个不听话的家伙。据明实录记载：朱棣“遣使以即位诏谕安南、暹罗、爪哇、琉球、日本、西洋、苏门答剌、占城”、顾炎武在《天下郡国利书》记载：“太监郑和统督楼船水军十万诏谕海外诸番，日本首先纳款，擒献礼边倭贼二十余人。”

《实录》写的比较含蓄，意思是一去诏谕，他们就听了，而顾炎武指出了事实所在，事情经过就是，永乐大帝派遣郑和耀兵十万，横行于东海，督促东亚各国赶紧称臣纳贡，倭寇频出的日本自然是首当其冲，郑和军队肆无忌惮的登陆日本本土，以前还傲慢无礼甚至斩杀明朝使臣的室町幕府第三任将军、“千古第一将军”足利义满登时吓得尿了裤子，变得毕恭毕敬，把郑和像亲爹一样奉承，并坚决表示立马奉表称臣火速拿获犯边倭寇。

可见，和日本玩，靠得不是嘴皮子，要有军事实力。