人口统计曾被等同于屠杀

关于人口统计的历史，最早可追溯到圣经时代：以色列王国大卫王曾叫人统计人口，随后以色列人被大举屠杀，这让人口普查在西方成为一个敏感课题。直到1753年英国国会辩论《普查法案》时，仍有议员强调“人民心里挥不去对这一法案的恐惧”。

1776年美国独立之后，按照当时法律，国会众议员的席位根据每个州的人口来确定与划分。因此，进行人口调查就显得尤为迫切。

为了实施人口普查，国会特别通过了“1790年人口普查法”，将1790年8月2日确立为“人口普查日”，并规定普查人员必须走访每个家庭统计人口。3月1日，总统乔治·华盛顿、副总统约翰·亚斯和众议院议长弗雷德里克·穆伦堡签署了该法案，正式实施人口普查。

但是，国会内部在“如何操作”上产生了不小的争议：按照宪法规定，人口普查作为分配众议院席位的依据，只需要统计人口总数。可国会一些成员，如詹姆斯·麦迪生等，竭力主张搜集更多的有关人口的其他情况，以便为以后的立法提供依据。这一建议遭到不少议员的反对，他们认为此举侵犯了个人隐私。

由于反对声十分激烈，美国1790年的人口普查实际上只调查了5个项目：人口总数，男女人数，自由民和奴隶的人数，16岁以下和16岁以上的白人男性人数，户主的姓名。附带说明，登记的姓名，应是在市镇公开场合所使用的。

幽灵镇人口“暴涨暴跌”

就在各方达成共识之后，国务卿汤姆·杰佛逊被委派来负责这次普查。他将任务委托给17位美国联邦法院执行官，由他们雇请200名助手，骑马遍历整个美国以统计居民人数。

对于这200名调查者来说，第一次普查登记并不是一件容易的工作。他们没有普查的表格，所以不得不自己准备纸张。除此之外，多集镇和农村的行政区域界线不明确，道路和桥梁也不完善。他们靠步行、乘船或骑马，仅从纽约到波士顿就要花6天时间……

菲利亚斯·邦普即是调查者中的一员。这个午后，已经是他第二次来到佛蒙特州小镇。他第一次赶往这里时，镇上有传言说，人口普查统计到的人数越多，当地居民所要缴纳的税款就越多。以，镇上的人告诉菲利亚斯，许多建筑都是被废弃的，根本无人居住。

大概过了一两周，镇上的人听说，人口普查是为了确定佛蒙特州在国会所占议席席位的多少。而更多的席位，意味着该州拥有更大的话语权，他们就可以建更多的公路和邮局。小镇居民沸腾了，他们强烈要求重新统计。

菲利亚斯只好再次动身赶往小镇，但他很快发现，居民们又在“戏耍”自己。原来，这里的居民为了让统计人数更多，每个人都至少被计算了两次。菲利亚斯气疯了，他离开小镇时，愤愤不平地称：“这个结果都不值得记在纸上。”但事情还没完，没过多久居民们又了解到，人口普查不仅与国会席位有关，也与征税有关。于是，菲利亚斯在佛蒙特州居民的要求下，第三次来到小镇……

这种情况并非个案，美国民众对调查者普遍抱有戒心，他们要么瞒报人数，要么直接拒绝报告。虽然法律规定，对于此类情形要罚款20美元，但实际上根本没有人来实施。

45000美元搞定全国

美国第一次人口普查原计划进行9个月，但待实际完成已耗时18个月。当时参加人口普查的包括最早加入联邦的13个州：康涅狄格、特拉华、佐治亚、马里兰、马萨诸塞、新罕布什尔、新泽西、纽约、北卡罗来纳、宾夕法尼亚、罗得岛、南卡罗来纳、弗吉尼亚，以及候任州佛蒙特、肯塔基特区、缅因特区、田纳西特区。

从统计结果来看，男性白人与女性白人人数基本相当，二者相差不到6万人；而奴隶占整个人口的近18%。美国13个州中，弗吉尼亚人口最多，有747610人，占整个人口的19.2%；其次是夕法尼亚州，有434373人。而人口最少的特拉华州，只有59094人，占总人口的1.5%。

此外，美国三大城市中，纽约市人数刚过30000，费城有28522人，波士顿有18320人。

对于总人口不到390万这个结果，乔治·华盛顿和托马斯·杰斐逊均表示怀疑。经历史学家的考证，这次统计中确实存在一些问题，譬如佛蒙特实际人数只有85425人，比统计人数少114人；其中虽然登记有16个奴隶，但实际上这里没有一个奴隶。同样，特拉华州的统计人数也比实际人数少了2名。

据相关数据，此次人口普查项目最后耗资45000美元，这在当时而言可是一笔“巨款”。1812年，美国第二次独立战争期间，很多1790年的普查结果遭到焚毁。就美国官方最新公布的数据来看，截至2010年，美国一共进行人口普查23次，总人口已超过3亿，近200年间增加了79倍，增长速度惊人。