清代，吉林八旗军素以“劲旅”威振四方，在清统一全国的征战中屡建功勋，名垂青史。19世纪以来，由于帝国主义列强疯狂地发动对中国的侵略战争，加上清政府的软弱无能，军队腐败，缺粮、欠饷，吉林“劲旅”早已失去了往日的光彩。清末，清政府频频颁发谕旨、告示，“整军经武”，吉林早期的军事教育在这种背景下逐渐发展起来。

　　清末吉林的军事学校主要有吉林武备学堂、吉林十旗武备学堂、边军武备学堂、吉林陆军学堂、东三省陆军学堂及东三省陆军测绘学堂等。

　　吉林武备学堂创建于光绪二十二年（1896年），是由吉林将军长顺按照北洋武备学堂章程，奏请光绪皇帝批准建立的。开始由吉林边军抽调勇额100名入堂学习。经过学习，“卓着成效，业经分拨各军数十名，补充哨官、哨长、教习等差，教练营勇”。武备学堂培养的人才深得吉林将军的赞誉，由原每期培养100名，增至200名。武备学堂由总办负责，下设有会办1员、提调1员、委员2员、文教习5员、武教习7员，帮教5名、学长16名、靠把16名，以及书识、号兵、护勇、夫役、听差等。每年需银409万余两。学生入学必须学会文、武两科。文科主要有兵略、历史及韵学，“讲明忠孝及兵法”等内容，“讲求韬略，开陈忠义，藉补学生血气之偏”。武科主要学习行军学、炮学、绘图学、算学、三角学、勾股、操演、枪学及打靶，“讲求步炮各队操法，及行军战守等学为首重之务”。

　　武备学堂教员由北洋武备学堂优等学生充任。学生由各地推荐。其条件是“粗通文义，身体魁梧，经过面试，择其读书识字材堪造就者入堂肄业”。在武备学堂创办前后，吉林边军也创办了武备学堂。由边军各营抽调人员入堂学习。学生均携带原饷。其学堂经费由停演炮费项下解决。

　　光绪二十四年（1898年），吉林将军廷茂为了加强对旗丁的培养，精求武备，奏请创设十旗武备学堂。“启其尊君亲上之心，土着相关，联其敌仇同亲之谊”，“以备防守征调之需……庶几储材众而取用宏”。十旗武备学堂仿照边军武备学堂章程推广办理。选十旗内“年力富强、资质聪颖者”200名入堂学习，毕业后返回各旗。“今日之学生，即可为异日之教习，一旦成军，分布各营，教者既多，操演自易，是成军迟而奏效或速”。其教员由武备学堂优等学生担任，学堂经费由吉林户司筹措，再加厘捐盈余项下动支。

　　光绪二十六年（1900年）二月，十旗武备学堂与吉林武备学堂合并，仍名为吉林武备学堂。学堂共有学生500人。委知府松毓为总办。学堂所用武器及炮弹，由吉林机器局发给。同年闰八月十六日，由于沙俄入侵，武备学堂被占。创建4年的学堂随着沙俄的入侵而遭到了破坏。

　　光绪末年，吉林、黑龙江、奉天省先后成立陆军学堂。光绪三十二年（1906年）二月，吉林陆军学堂成立，吉强军统领胡殿甲总司其事。学额200名，由“年青质敏志气纯正者”入堂学习，以备军官之用。并且规定，凡系世爵世职承袭人员，必须入陆军学堂学习，学习结束后方准请袭，否则减半给俸，不准补官。这样就在制度上保证了军队的素质，增强了军队的战斗力。

　　光绪三十四年（1908年）末，陆军部奏准，各省俱应设立陆军测绘学堂。东三省根据校舍、人才和经费等具体情况，决定在奉天联合设立东三省陆军测绘学堂。学额360名，其中奉天80名，吉林48名，黑龙江32名，宣统元年（1909年）正式开办。

　　宣统三年（1911年），根据陆军部的规定，各省陆军小学堂学额一律缩减。吉林、黑龙江两省陆军小学堂归并奉天合办，名为东三省陆军小学堂。学堂名额限定奉天50名，吉林40名，黑龙江30名。学生不拘满、汉，凡具有初等小学以上毕业资格者，身体强健，相貌魁伟，均准报名应考。

　　民国后，吉林军事学校又有了新的内容和变化。吉林省城设有省城陆军军官教练处、陆军小学堂以及东北陆军讲武堂等等。早期军事教育的重视和发展，对提高整个旧军队的素质和战斗力起到了重要的作用。特别是对新式武器的掌握和使用，以及先进战术的运用等方面，除正规的军事教育外，是别的方式所不能替代的。