野史当中有一种说法认为，元顺帝其实是宋代宗室的后代。南宋被元灭亡，宋少帝赵显最终落入元人的手中，当时只有四岁，被封为瀛国公。长大以后，赵显与元朝的公主婚配，为了避祸，全家人躲到大漠之中，按照蒙古人的方式生活。当时元明宗还是藩王，也居住在大漠之中，与赵显相识，很喜欢他的小儿子，收为自己的儿子，改名为帖木儿，也就是后来的元顺帝妥欢帖睦尔。

　　野史与通俗小说关注的另一个焦点，是元顺帝的后宫生活，而且做了细致的描述。比如野史中说，元顺帝后宫中美女无数，佩有夫人和贵妃印信的女子多达百人。其中比较着名的有淑妃龙瑞娇、程一宁、戈小娥，丽嫔张阿玄，还有才人英英、凝香儿等，一共七位。这七个人的权位在皇后之下，当时宫中称她们为“七贵”。

　　七个人的姿色和才艺各有千秋。程一宁的笛子吹得很好，有一副美妙的歌喉，原本在宫中默默无闻。某个月夜，元顺帝突然听到远处传来悠悠的笛声，随后是一个女子轻曼的歌声，元顺帝听得入迷，问身边的人这个吹笛唱歌的是什么人。

　　大家回答说是程才人。元顺帝想不起在哪里见过这个女子，毫无印象，也就作罢。下一次走到这里，又听到幽幽的歌声，元顺帝听出歌中的悲情，问：“此人歌声凄怆，宫中竟然有人如此愁苦。”

　　好奇是最好的引路人，元顺帝的车驾循声而去，来到一座翠鸾楼下，一个女子轻步走出来，对着元顺帝叩首俯伏，此人就是程一宁。元顺帝生出欢喜之心，摆酒宴会，夸她的玉笛声音奇特美妙，要封玉笛为圆聚侯，又把程一宁所住的楼改名为奉御楼。从此宠妃的名单上又多了一个名字。

　　后人写词感叹程一宁的命运：“天子方耽天魔舞，宫人自弄月下笛。月下笛，花枝泣。羊车未知何所适，银河倒泻铜壶滴。一声吹彻翠鸾楼，万里关山闻裂石。按玉龙，心如捣。君王若不惜蛾眉，贱妾何辞长门老。韵悠扬，声杳渺。倩风吹落，余音愿向君前绕。”

　　戈小娥的特点是肤色洁白，沾水之后，皮肤表面会泛起一点轻红，如同桃花含露，极为美艳。元顺帝称赞她是夭桃之女，又称呼她为“蹇桃夫人”，所以戈小娥最喜欢沐浴。

　　每年春天的上巳日，宫中都要在漾碧池里祓禊。池子是用优质的石料砌成，水中还摆有玉狻猊、白晶鹿、红石马。洗浴的过程中，妃子们可以骑坐在这些石雕像上面休息、娱乐。漾碧池中还建有三座亭子，分别是集鸾亭、凝霞亭和承霄亭，亭子中间有木桥互相连接。妃子们洗浴之后，坐到这几个亭子中喝酒宴会，舒心惬意，所以名为爽心宴。

　　元顺帝追求享乐，常常与身边人谈起他的人生感悟：“百岁光阴，如电光一般，稍纵即逝。去除其中老病的日子，所剩更少。一个人就算日夜不眠，全部的时间都拿来享乐，也没有多少时间。况且，一个人的一生当中，也不可能总是富贵，所以有了机会，应该尽情享乐，方才不枉一生。”

　　于是元顺帝常常在宫中大办歌舞之会，从黄昏一直持续到黎明，名为“遣光”。