汉唐以后幽燕地区的长城，长期失修，俨然已成危旧建筑也。也多亏徐将军，向朝廷申请专款专用，以使长城焕然一新。

　　若干年后，又有一位叫戚继光的将领，与长城结下不解之缘。戚继光因在南方抗倭而一举成名，后调任为蓟辽总兵（相当于首都卫戍区司令官）。他颇受内阁大学士张居正赏识，在蓟州任职15年间，大兴土木重修长城，增筑了数千座“空心堡垒”（用于藏兵与屯集弹药），大大地加强了防御功能。“他经常巡视各部，一次驰马到长城以外20里，周围没有一个侍卫。他还亲自攀着悬绳登上设在绝壁上的观察所。身为高级将领还具备这样的体力与作风足使他引以自豪。” （黄仁宇语） 戚继光如同李广再世，使四处劫掠的草原游猎者们闻风丧胆、偃旗息鼓。蒙古俺答部落只好放弃骚扰政策，转而经营边境贸易（互市）。长期折磨明王朝的心腹大患迎刃而解，皇帝在紫禁城里可以高枕无忧了。张居正亲自写信鼓励拱卫帝京有功的戚帅：“贼不得入，即为上功。蓟门无事，则足下之事已毕。”

　　为边患所苦的大明江山，需要强有力的守卫者。像戚继光这样的武将不是太多了，而是太少了。后来又出过一个袁崇焕，可惜被自己人误杀。台柱子一倒，必将引起宫倾玉碎，明朝的戏该演完了。

　　到了晚清，“边患”的问题又扩大化（或国际化）了。1860年的英法联军和1900年的八国联军，前后两次打进北京城，把中国的皇帝都吓跑了。而1894年的中日甲午战争，北洋水师不堪一击，成了虾兵蟹将。

　　内忧外患如债缠身，是因为国中无良臣、无大将吗？恐怕并不这么简单。曾国藩、左宗棠、李鸿章等汉族军阀，够给清王朝卖命的了。看来还是最高统治者刚愎自用兼昏庸无能所造成的。从1861年咸丰病死后，慈禧控制朝廷达48年之久。名为垂帘听政的太后，实际上已成了大权独揽的女皇——虽然中国历史上正式称帝的女皇只有武则天一个。慈禧太后掌权的时间，与武则天大抵相当，但在飞扬跋扈的程度上有过之而无不及。李金旺、孙一影合着的《女娲——隆裕》一书，描述慈禧是一个权力欲非常强的女人：“她为了保持住自己的权威和尊严，不论至亲骨肉、皇亲国戚，一律实行顺我者昌，逆我者亡，决不留情。叶赫那拉氏慈禧残忍、多疑、喜怒无常，稍不如意，就滥杀太监、奴婢，所以，谁轮到在慈禧太后身边站班，都是提心吊胆，惟恐突然横祸从天降，就连她的心腹太监，也都是表面上卑躬屈膝，唯命是从，百依百顺，心里却另有打算。太监总管李莲英是慈禧太后最信得过的人，但是，慈禧太后临死之前，派人传李莲英时，李莲英却说，我万分崇敬老佛爷，愿意永远记住她的音容笑貌，不忍心看到她最后痛苦的神情，拒绝前去。慈禧太后一死，李莲英便盗去大量金银珍宝逃之夭夭。”

　　慈禧太后作为晚清的大独裁者，在手段毒辣、老谋深算方面，并不亚于那些当了皇帝的男人。这样的女霸主，闹内讧、打内战还行（她把太平天国洪秀全击败了），可在外交上既懦弱又糊涂，被西方列强的炮舰政策整治得鼻青脸肿，只好一味地拆房子卖地，签订了一系列丧权辱国的不平等条约。

　　继曾国藩任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章，是慈禧太后的得力干将，掌管清廷外交、军事、经济大权。此人才能非同小可，但也回天无力。《马关条约》及《辛丑条约》，都有他亲笔的签名。因而被民众唾骂为卖国贼。其实，从某种意义上而言，他不过是慈禧太后的替罪羊。

　　北京确实是出帝王将相的地方。

　　可是，那又怎么样呢？又有什么了不起的呢？

　　关键还要看出的什么样的帝王，什么样的将相。

　　要看帝王将相们干的是什么样的事。带来了什么，带走了什么。是给这座城市争光了，还是抹黑了？

　　“庶人之愚，亦职维疾；哲人之愚，亦维斯戾。”（《诗经·大雅·抑》）李金旺先生以白话演绎了这段名言：“庶人，一般平民，如果不聪明，他们的职权小，影响范围小，损失也不大。哲人，不光是指哲学理论家，更主要的，是指实践家，在古代，最大的实践家，应该是帝王，如果帝王很愚蠢，就会造成很大的灾害。”损益如何，常常要从事后看的。当时的老百姓，谁知道自己摊上的是个怎样（好或坏）的帝王呢？况且摊上的帝王是不容拒绝的。除非造反。

　　1911年，发生了最重要最彻底的一次造反。不仅是针对某位皇帝的，而且也针对整个帝制。觉醒的中国人，再也不要皇帝了。乳臭未干的宣统，抹着眼泪卷铺盖下台了。

　　帝王将相，滚蛋去吧。

　　是北京赶走了最后的帝王将相。话又说回来，没有了帝王将相，北京不也还好好的吗？

　　可见在此以前，老百姓是被帝王将相欺骗了，是被自己欺骗了。

　　少了谁，地球不也还照样转吗？日子，似乎反而过得更好了。