司马光和苏轼：现代很多人误解司马光和苏轼的关系，有的以为是不和，最多认为是共同反对变法，苏轼能给司马光些面子。司马光和苏轼兄弟的关系用封建伦理是师生关系，往往被人忽视。司马光比苏轼大二十多岁，与苏轼的父亲苏洵同辈份，虽然没有记载苏轼正式对司马光行拜师礼，但按照入仕师生礼节评价苏轼也是司马光学生。封建科举学子考中进士会把考官当成恩师，在感情上建立师生关系是传统习俗。苏轼兄弟参加的最重要制科考试司马光就是两人的考官，苏轼兄弟考中进士的常科考官欧阳修大家都很熟悉，那也算苏轼兄弟的老师，但对制科老师司马光就不熟悉。制科是宋朝最高级别考试，宋朝三百年常科的进士四万人，通常几年一考，而最高的制科却极少举行，三百年中共举行了二十多场考试，参加考试的人也不多，录取严格极少考中，三百年考试仅有四十几人通过比进士差千倍，苏轼兄弟就有幸参加并通过了制科考试。司马光和范镇、蔡襄等是苏轼兄弟制科考官，录取了二苏连宋仁宗都高兴地称为儿孙找到两位宰相人才，可见制科考试有选拔未来宰相候选人的作用。司马光与苏轼关系密切不仅是因为与其父亲友好，而且苏轼母亲程夫人的墓志铭也是司马光撰写，加上在制科考试担任二苏的考官，苏轼自然把司马光作为最亲密的长辈敬重。苏轼和刘安世同样称司马光为先生，两人对司马光而言一个是科举学生、一个是嫡传学生，显然苏轼更受到司马光的偏爱。司马光对苏轼没有丝毫长辈、师尊的矜持，以致现代很多人把苏轼对司马光直率言谈误解为对立。司马光早期批判变法后退居修书不言政事，让苏轼诧异给老师写诗奚落他，说先生你受百姓拥护期待，现在却装聋作哑，结果乌台诗案发生，老师司马光也为此被牵连受罚。后来有司马牛之语虽然是变法派人记载的，但也不是没有可能，司马光对苏轼这个学生是亲切民主，就像他允许百姓自愿选择役法那样，不强迫压制，从苏轼给老师写诗奚落他可知师徒间没多少禁忌。这就可以理解苏轼称老师为司马牛时，为何司马光还能“笑而谢之”，但苏轼显然未理解老师民主政策的正确性和作用。师徒间争执谈笑是亲切，而苏轼为司马光撰写墓志铭就是尊敬怀念的感情，他写的《司马温公行状》数千言充满敬意，尤其末尾称自己从游司马光二十年，最了解他，表达了对老师深切的怀念。