赵构本是徽宗第九子，爵拜康王。在宋徽宗诸多王子中，赵构不受宠。在宋钦宗即位之后，两人关系也平平。第一次出风头是在靖康元年金宋举行和谈，金人提出必须要宋朝一位亲王亲自前往金营谈判才可以。宋钦宗遍看诸王，说：“谁可为朕一行？”要在平时，能够在皇帝面前出风头，哪个王爷不争先。可现在是前往金军大营，九死一生，这些王爷全都低头沉默，唯独康王赵构超越位次，挺身而出。

　　《宋史》记载：“康王英明神武，艺祖之风”，说赵构赵匡胤的风采。其实，赵构虽然不像民间印象中那么昏庸，却也远不如刚柔并济，果敢为的赵匡胤。可是，康王赵构作为宋徽宗的中子，在正常的情况下根本没可能上位。与其庸庸碌碌，不如放手一搏。于是，赵构出行前，特意禀奏钦宗：“朝廷若便宜，勿以一亲王为念。”既然已经请命，既然难料生死，不如干脆把这场英雄戏演足。果然徽宗、钦宗看到赵构如此说，感动万分。为了表示谢意，宋徽宗授意，宋钦宗下旨，加封赵构母亲韦氏为龙德宫贤妃，位次仅仅在皇后、贵妃之后。而之前许多年，韦氏都不过是一个婕妤、婉容，连正式的“妃”都没挣上。

　　听闻儿子出使，韦氏默默流泪，以为儿子进入金军大营，就是踏上了黄泉路。可谁曾想到，康王赵构正因为出使，躲过了金人的追捕。反倒是在龟缩在汴梁城中的那些王侯妃嫔，沦为阶下囚。

　　赵构来到金军大营，斥责金军不受信义，在金人的威逼恐吓中毫无惧意，金军将领提出比赛射箭，意图打压宋使气焰。谁料想赵构三箭皆射中靶心，金军将领认定北宋君暗王弱，眼前这位亲王必定不是真正的亲王，而是宋国从宗室当中刻意挑选擅长武艺者冒名顶替。于是，当汴梁城破，金人全力抓捕北宋王侯妃嫔的时候，金人对赵构的监管反倒放松，赵构趁机逃到江南。

　　靖康二年农历五月，赵构来到江南，在应天府（南京）即位称帝，改元建炎。称帝之后，韦氏自然母以子贵，可韦氏当时已经被掳掠到北方，于是赵构只能远远的尊奉母亲为宣和皇后。虽说赵构在江山稳固之后，对宋徽宗和宋钦宗的感情比较复杂，对于自己的生母，那还是一片赤诚。可以说，从韦氏被掳北上的第一天开始，赵构就在盘算如何救出自己的母亲了。

　　可是，当时的赵构，当时的南宋小朝廷自己都在风雨飘摇中，哪里能够要求金国放还战俘呢？于是，赵构埋头战事，力图振兴，逐渐在江南站稳了脚跟。但是，在称帝十余年后，赵构的心理也在渐渐发生变化。当初的锐意进取，恢复中原的雄心壮志，一点一点消磨，多年漂泊转战南北的日子也让赵构深感厌倦。而金国在中原的统治也日渐稳固。赵构和大臣秦桧，开始盘算如何进行和谈，以投降换取和平。可是，朝廷当时主战的呼声非常高，岳飞、韩世忠等主战将领在战场上更取得了不凡的成绩。这种时刻怎么能够提和谈呢？

　　绍兴七年的时候，发生了一件大事。宋徽宗在北方五国城去世。十年来，宋徽宗千方百计让人潜回江南，送上信物，告诉赵构，希望儿子不要忘记父母在北方受苦，宋高宗也多次痛哭流涕。这次徽宗驾崩的消息传来，宋高宗当然嚎啕大哭，他下诏告诉诸位宰臣：“宣和皇后春秋高，朕思之不遑宁处，屈己请和，正为此耳。”宋徽宗的去世，终于为宋高宗找到了一个最合适的和谈理由。自己的父皇已经驾崩，而母亲年纪也很大了。千百年来，历朝历代大都提倡“以孝治天下”，而一个仁人君子，也必然推重“百善孝为先”。赵构表示，自己为什么主张和谈呢？是因为我的母亲在北方受苦，我做儿子的希望以和谈来换回自己的母亲啊。

　　于是，宋高宗赵构从这一刻高举“迎回母后”的孝字大旗，开始了以偏安投降政策为主的“绍兴和议”。

　　不过，当时的金国在战场上还占据主动位置，在金国人看来，自己有机会彻底消灭南宋，一统天下，自然不肯轻易答应和谈。《宋史》记载，“帝以后久未归，每颦蹙曰：‘金人若从朕请，余皆非所问也。’”宋高宗赵构忧心如焚，他派人传信，只要是金国送还韦太后，其他什么条件自己都答应。金国一听赵构可以做出如此大的让步，自然高兴，表示韦太后可以归还，但是条件还要再商量。

　　宋高宗曾经对金国的使者说：“朕天下，而养不及亲。徽宗无及矣！今立誓信，当明言归我太后，朕不耻和，不然，朕不惮用兵。”宋高宗希望不用动刀兵，金国就答应和谈，放还韦太后。可是金国就是不肯。你赵构小子威胁什么“不惮用兵”，可几年来不是被金军打得到处跑吗？

　　宋高宗无奈了。当使者前往金国时，宋高宗特意交代“朕北望庭闱，无泪可挥。卿见金主，当曰：‘慈亲之在上国，一老人耳；在本国，则所系甚重。’以至诚说之，庶彼感动。”确实，韦太后和宋徽宗、宋钦宗不同。如果放还宋帝，无异于是金国的重大耻辱。可是韦太后则不过是一个嫔妃。在金国就是一个没用的老妇人，可是对于赵构来说，却意义重大。不但是可以证明自己是个孝子，更可以为自己偏安江南找到最合适的理由。

　　可金国君臣就是不答应，几次三番之后，宋高宗终于明白，要想迎回韦太后，要想稳住江南半壁江山，在战场上就必须取得大的胜利。宋金双方的大决战难以避免！

　　绍兴十年，金军大举南征，可是遭遇宋军顽强反击，岳飞更是多次击败金军主力，占领了洛阳，前锋到达朱仙镇，距离北宋旧都汴梁不过45里。可就在此时，宋高宗连下诏书，命令岳飞、张俊等将领全线后撤，后来又将主战将领明升暗降，甚至杀死了主战派骨干岳飞。在绍兴十一年（公元1141年），“绍兴和议”终于签署。

　　“绍兴和议”是在宋军取得决定性胜利之后，以割地、纳贡、称臣作为代价的屈辱条约。当然，在受到重创之后，金国也认识到南宋王朝的强大，开始真正接受宋方提出的和谈。既然战场上失去的，可以在谈判桌上轻易得到，那又何必浪费钱粮和军士的性命呢？

　　在和谈签订之后的第二年，即绍兴十二年，金国终于确认放还韦太后，并将宋徽宗、徽宗郑皇后、高宗刑妃的灵柩一并送还。在异国他乡受尽屈辱的韦太后，在经历了十五年地狱式的生活之后，终于跳出炼狱，回到人间。