明朝是中国史上昏君最多的王朝，该朝16位皇帝中，勉强有5-6位皇帝算是清明，其他的全是昏君。这些昏君都过着糜烂、淫乱的生活。自宪宗至熹宗160多年间，皇帝和大臣见面的次数屈指可数。其间不知道有多少宫女遭受过各种残酷的“性虐待”。

　　明宪宗朱见深在位23年，仅召见大学士万安等一次，只说了几句话就在万安高呼万岁之声中退朝了。朱见深好方术，终日沉溺于后宫与比他大19岁的万贵妃享乐，并宠信宦官汪直、梁芳等人，以至奸佞当权，西厂横恣，朝纲败坏。由于世宗专宠万贵妃一人，加上万贵妃持宠而骄，宫中与她争宠的嫔妃大多不得善终。

　　明武宗朱厚照在位16年，一次也没有召见大臣。荒淫的明武宗让当时的大太监刘瑾设置豹房，豹房就是修建的特定建筑物，内设宫女和从外强来的民女等供帝王淫乐的场所。明武宗在内淫乐不够瘾，大肆对宫女“性虐待”，传说，还有强迫宫女与兽类交媾等，可见宫女遭受的“性虐待”非常变态和残酷。武宗因荒淫过度，31岁就死了。他多次到各地巡游，“每夜行，见高屋大房即驰入，或索饮，或搜其妇女”。凡武宗车驾所到之地，近侍预先掠取良家女以备召幸，有时多达数十车。可叹的是，武宗淫乐一生，嫔妃如云，美女无数，却没有留下可以接替皇位的子嗣。

　　明世宗朱厚熜在位45年，年号嘉靖，20多年不上朝。嘉靖二十一年，即公元1542年10月，饱受虐待，濒于绝境的十几名宫女以柔弱素手干出了一件古今中外都不曾有过的大事——勒杀嘉靖帝，此大案历史上称作“壬寅宫变”。当时，由于宫女缺乏经验，误拴死结，没有把嘉靖帝勒死。后来，这十几名宫女都被凌迟处死。所谓“凌迟”，就是人们常说的“千刀万剐”的酷刑。

　　明神宗朱翊钧在位达四十八年，与他祖父世宗一样，后期不理朝政，经常罢朝。明人笔记中记有神宗与宫女淫乐之事说：夏日，明月高悬之夜，与后宫嬉。令人自轻罗制成之囊中，放出流萤无数。再令宫女以轻罗团扇争相扑捉，若流萤落于谁簪上，则是夜帝必幸之。故宫女争以香水洒于簪上，以待流萤。秋日，帝题唐人王建宫词前二句于红叶上，令宫女题该词后二句于另一红叶，一起放入御沟，若遇两叶相叠，令人取观，如成全首宫词，则书后二句之宫女，是夜必获帝幸。冬日，于洛阳殿大池，注满香汤，挑选柔肌雪肤之宫女，同浴于池，效鸳鸯戏水之乐。浴罢，则坐于锦绣上拥美饮酒，谓之“鸳鸯之会”。有父亲荒淫做榜样，其子光宗朱常洛也不是什么好鸟。此君同时临幸二妃，因纵欲过度，登基一月就暴毙。

　　由于明朝妃嫔宫娥比较多，大约有九千多人，有的宫女连饭都吃不到，每天都有人饿死。更为不幸的是，宫女的生命毫无保障，朱元璋下葬时有46妃“生殉”，陪葬于孝陵。明成祖朱棣因怀疑其宠妃权氏是被一个姓吕的宫女“点毒药于茶进之”而被谋害，遂杀掉吕氏和宫女宦官数百。其后，朱棣又怀疑宫女与宦官私通，处死宫女2800余人。由于宫女受到残酷的迫害，有的宫女也会铤而走险，奋起反抗。比如前面提到的“壬寅宫变”，杨金英、邢翠莲等16名宫女联合起来，趁明世宗熟睡之时，企图将他勒死但未遂。据史书记载，仅嘉靖帝笞楚虐待致死的宫女多达200余人。

　　《金瓶梅》是我国明代长篇言情小说，该书借《水浒传》中武松杀嫂一段故事为引子，通过对兼有官僚、恶霸、富商3种身份的封建时代市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，揭露了北宋中叶社会的黑暗和腐败。表面看是一部“淫书”，实际上是讥讽明朝神宗、武宗、穆宗之类的荒淫皇帝。

　　对于明朝宫廷中这些千挑万选的美女，就这样一直生活在帝王的“虐待”和杀戮中，其悲惨生活可想而知。然而，朱家皇帝在“虐待”与杀戮宫女的同时，也为他们自己敲响了国破家亡的丧钟，使满人入主中原成为可能。