赤壁之战以后，曹、孙、刘三方形成了一场博弈局，其中，曹的实力最强，是老大；孙次之，为老二；刘最弱，居老三。在这场局中，各方的最优策略是什么呢？对于曹老大来说，最大的威胁是孙老二，最可怕的局面是孙老二和刘老三结盟共同对付他曹老大，所以当曹老大在铜雀台又是做赋又是回顾心路历程的欢愉时刻，忽闻孙刘两家和好结盟，吓得抓在手里的笔都掉了。曹老大的最优策略是矛头主攻孙老二，拉拢刘老三，使刘老三不要与孙老二联合起来对付他；对于孙老二来说，最大的威胁自然也是曹老大了，而且凭借他一己之力对抗曹老大力有不逮，呈弱势。所以，孙老二的最优策略是极力拉拢刘老三，共同对付曹老大，或者引导曹老大把主攻矛头对准刘老三，如此一来，也就迫使刘老三与自己站在了一边，自己还可以坐享渔翁之利；对于刘老三来说，他虽然实力最弱，可也正是因为对别人威胁小，才避开了曹老大和孙老二相争的锋芒，最没有危险，这正是“一时之制，可反为用”。刘老三的最优策略就是居间取利，利用曹老大和孙老二相争的过程中都想拉拢他的机会敲诈勒索，获取实际利益，扩大自身实力。
　　
　　此外，对于曹、孙、刘各方来说，另外两方相斗，对自己都是极为有利的。两方相斗，必有损伤，相对而言自己的实力地位就提高了；而且一旦另两方相斗，自己必会成为双方拉拢的对象，可乘机敲诈勒索，获取实际利益；还可以在胜败明了时对失败方趁火打劫，分享胜利方的战果。
　　
　　来看看赤壁之战后，曹、孙、刘三方的各自表现吧。
　　
　　赤壁曹老大被打败后，荆州这个战利品就成了原来是队友现在是对手的孙刘两家的战利品，双方都想在荆州获得更大的收益。在相争的过程中，虽然孙老二整体实力较强，但因为刘老三原来就在荆州经营了很长一段时间，在荆州这个特地区域，刘老三占有地利人和优势，所以争夺战利品的结果就是，刘老三占有了所有战利品。作为孙老二，心里自然不平衡，凭什么共同对付曹老大时我出钱出人出力最多，分享战利品时居然两手空空，实在咽不下这口气。所以，孙老二方面的周瑜大都督一心想要夺回荆州。因为按照公平原则，谁出钱出人出力多，谁就理应享有更多战利品。可惜，现实政治不是按照公平原则进行的，按照的是实力原则。在荆州地盘上，人家刘老三的实力就是比你孙老二的强，没办法啊。
　　
　　怎么办呢？孙老二面临以下几个选择：
　　
　　一、不争馒头争口气，尽力跟刘老三争夺荆州。
　　
　　这样做的结果是，必定和刘老三两败俱伤，双方实力都受损，这无疑会给曹老大一个收拾自己的天赐良机，这简直就是在找死。所以，绝非理性的选择。
　　
　　来看看《三国演义》中是怎么说的：
　　
　　周瑜（夺荆州失败）自回柴桑。蒋钦等一行人马，自归南徐，去报吴侯。吴侯不胜大怒，要拜程普为都督，倾国起兵去取荆州。周瑜又发书到，教主君兴兵雪恨。张昭谏曰：“不可。今曹操欲报赤壁鏖兵之恨，但恐孙、刘同心，因此未敢兴兵。今主公为一时之气，若自相吞并，操必乘虚来攻，家国危矣。”
　　
　　这里，周瑜和孙权就是意气用事，而张昭所担心的曹老大乘虚来攻，才是老成谋国。不能为了局部利益而将整体置于累卵之危啊！
　　
　　二、忍了这口气，将荆州利益让给刘老三（其实是人家刘老三自己凭实力夺下来的）。然后，尽量让同样垂涎荆州的曹老大眼红，促使曹老大将主攻矛头对准刘老三，引起曹刘之间为了荆州的争斗，则自己这个老二就可以坐收渔利，不费多少成本而得荆州。
　　
　　这么做可能有以下几个结果：一来，可以让曹老大知道，自己和刘老三结盟了，不是那么好对付的，使曹老大不敢轻易打自己的主意，增加了自己的安全系数；二来，若是真能挑起曹老大跟刘老三为了荆州的争斗，则从战略上把刘老三推到了最危险的境地，而自己就相对安全了，这也迫使刘老三死心塌地地跟自己结盟，自己的安全系数又增加了几分；三来，曹刘相斗，自己可以趁两败俱伤时于中取利，成本小、风险小而获利丰。这个选择堪称最优策略。
　　
　　三国演义中是这么说的：
　　
　　权曰：如之奈何?”顾雍曰：“许都岂无细作在此?若知孙、刘不睦，操必使人勾结刘备矣。备惧东吴，必投曹操。若是投操，江南何日得安也?可使人赴许都，表刘备为荆州牧。使曹操知之则怯惧，不敢加兵于东南，亦能使刘备不恨于主公矣。却暗使一心腹人以间谍之计，使曹、刘如常不睦，方可图之。”于是，孙权向朝廷表奏刘备为荆州牧。
　　
　　这么做其实孙老二没有任何损失，荆州已经被刘备拿到手了，仅仅是上表给他个名分而已，却这却能给曹老大一个信号，那就是孙刘结盟很巩固，并且有可能会让曹操眼红、心里不平衡，从而去打刘老三。这正是孙老二的如意算盘。不得不说，孙老二忍得一时之气，打出了一记好牌，虽没有得到荆州，却充分利用了荆州，使荆州变成了曹刘双方可能争斗的诱饵，而对刘老三来说，荆州这块肥肉，有可能就是致命的毒药啊。
　　
　　那么，面对孙老二打出的这手漂亮牌，曹老大会上当吗？
　　
　　《三国演义》里是这么说的：
　　
　　昱曰：“孙权本忌刘备，欲以兵攻之，但恐丞相乘虚而击也。今权故令华歆入国为使，乃安刘备之心，以塞丞相之望耳。”操曰：“如之奈何？”昱曰：“某有一计，使孙、刘自相吞并，丞相于中一击而可得也。”操问其计若何？曹操闻之大喜，遂问其计。程昱曰：“东吴倚仗者，周瑜也。丞相就表奏周瑜为南郡太守、程普为江夏太守，留华歆在朝重用之；瑜必自与刘备为仇敌矣。乘此相并，却作良图。”
　　
　　曹老大是怎么出牌的呢？他识破了孙老二的妙计，没有上当，虽然很眼红荆州，虽然心里很不平衡，但他跟孙老二一样，也选择了忍耐，没有意气用事，而是出了更高明的一招棋：把荆州封给了刘老三，却把荆州的两个重镇南郡和江夏名义上封给了孙老二的两位大将周瑜和程普。这就太妙了！曹老大这老大的地位可不是吹出来的，名副其实地高啊！
　　
　　高在什么地方呢？
　　
　　高就高在曹老大比孙老二更妙地利用了荆州这块诱饵！您想啊，荆州已经被刘老三实际夺在手里了，现在曹老大和孙老二都在名义上承认了刘老三的荆州之主地位，也就是说，荆州成了刘老三名副其实的领地，刘老三拥有荆州地盘上的绝对权力。可另一方面，曹老大又支持孙老二的两员大将周瑜和程普领取荆州重镇南郡和江夏。这就必然会挑起孙刘两家的矛盾。南郡和江夏，刘老三到底是给还是不给呢？给是断然不可能的，刘老三好不容易吃进去的东西，怎能轻易吐出来呢？可不给，孙老二能甘心吗？自然也不甘心啊，曹老大都支持自己了，名义上那都是自己的领地了，况且按照公平原则，分享赤壁之战胜利果实时，那本来就应该是自己的啊。况且，就算孙老二再能忍，再理性，可难保手下的周瑜和程普也这么理性也这么能忍啊。朝廷封了地，却不能去履职，奇耻大辱啊！
　　
　　新仇旧恨齐上心头，看来孙老二和刘老三这一仗是不可避免的了！
　　
　　事实证明，曹老大这招妙棋确实起了大作用：孙老二方的大将周瑜被曹老大撩持地心痒难耐，再想起原来分配胜利果实时的不公，新仇旧恨燃成了一股熊熊烈火，这烈火，很快就转变成了战火。孙刘两家终于打起来了，虽然双方都还保持着一定程度的理性和克制（因为都知道曹老大在一旁虎视眈眈呢），可结果仍然是周瑜在战斗的过程中死了，孙老二折损了第一战将，实力受到了重创。而孙刘两家也因此结下了更深的梁子。后来，孙老二又利用刘老三部将关羽的失误，夺取了荆州（历史上著名的关羽“大意失荆州”）。刘老三不甘心，于是又大举进攻孙老二，结果在夷陵之战中被孙老二用火攻打败，损失惨重，实力受到重创。为了这荆州，孙刘两家不知道耗损了多少实力，周瑜、关羽、吕蒙甚至刘备等双方一众豪杰都折在荆州之事上。
　　
　　曹老大乐翻了！