刘备此人爱才、重才，并且识才。在汉末诸侯中，论起有伯乐之明的诸侯，首推曹操和刘备。于是刘备虽然起身微末，却能够拥有关羽、张飞这样的骁将生死相随不离不弃，能够拥有诸葛亮这样的名相鞠躬尽瘁死而后已。可是，当与诸葛亮齐名的凤雏先生庞统前来投靠的时候，刘备却把庞统发放到小小一个耒阳县去担任县令，以至于庞统心灰意冷，破罐子破摔，差一点就和刘备闹翻。
　　
　　是刘备不知道庞统其人吗？
　　
　　不是的。《三国志》引裴松之注《襄阳记》记载，早在刘备初来荆州，就得遇水镜先生司马徽。刘备向司马徽询问如何才能拯救万民，司马徽告诉刘备：“儒生俗士，岂识时务？识时务者在乎俊杰。此间自有伏龙、凤雏。”司马徽告诉刘备，自己对于政治没有兴趣，但是可以推荐两个青年才俊，他们都是了解时代风云，能够运筹帷幄的杰出人才，那就是伏龙和凤雏。刘备不知道是谁，司马徽就明确的告诉刘备，是指诸葛孔明和庞士元啊。
　　
　　于是刘备三顾茅庐苦苦寻访诸葛亮，刘备完全放下了自己作为汉帝皇叔，作为堂堂左将军的价值，对一个二十八岁的山野村夫，委屈枉顾，可以说极尽诚意。对被成为“伏龙”的诸葛亮，刘备如此优待，对齐名的“凤雏”庞统呢，刘备当然应该同等对待。要知道庞统还有另一个头衔，叫做“南州士人之冠冕”，那是荆州士林人气最旺的大人物啊。
　　
　　可是，刘备偏偏对这个享有大名的庞统故意冷处理。
　　
　　《三国志·庞统传》记载：“先主领荆州，统以从事守耒阳令，在县不治，免官。”在赤壁之战后，趁着东吴周瑜和曹操在前线你争我夺互相死掐的时候，刘备悄悄率军夺取了荆州南部四郡，即长沙、武陵、零陵、桂阳。当时，刘琮已经降曹，然后被曹操整死，荆州士林阶层纷纷投靠刘备。一方面刘表的大公子刘琦在刘备手上，刘备拥立刘琦为荆州刺史，成为名义上的荆州最高长官，有了道义上的荆州控制权。另一方面刘备自己广结善缘，主动寻访，结识了大量的荆州贤士，比如马良、马谡兄弟，比如荆州高士刘巴等等。虽然有的人倾心相报，从此对刘备忠心耿耿，有的人，比如刘巴对刘备依然不理不睬，甚至避之惟恐不及，不看好刘备。但无论是对荆州士林的左派还是右派，刘备都无一例外的做出谦恭爱才的姿态。
　　
　　在这个时候，刘备让名冠荆州的庞统去担任小小耒阳县令，就有些违背常理了。
　　
　　是刘备糊涂？是像《三国演义》中所描绘，刘备看到庞统长得丑，就把庞统远远发配？不是的。作为一个有远见卓识的政治家，作为一个求贤若渴的集团领导，不可能由于相貌原因，就轻易的做出这样不合情理的决定。
　　
　　刘备将庞统发配耒阳，是刻意为之，目的就是要打压庞统。
　　
　　为什么这么说？
　　
　　我们结合刘备把庞统发放到耒阳县前，庞统的所作所为就可以看出端倪了。
　　
　　庞统在拜见刘备之前，主要做了两件事情。一件事情做得比较漂亮，第二件事情就让刘备比较堵心了。
　　
　　第一件事情，是庞统的为人。《三国志》记载：“（庞统）每所称述，多过其才。”庞统在接人待物时，经常说别人的好话，有的时候甚至说些没有原则的奉承话。当时的人们对庞统的这个做法，普遍不大满意。汉末注重人物品评，但是品评必须符合实际，过于虚夸，自然不能服众。可是庞统却说：“当今天下大乱，雅道陵迟，善人少而恶人多。方欲兴风俗，长道业，不美其谭即声名不足慕企，不足慕企而为善者少矣。今拔十失五，犹得其半。”当今天下大乱，正道衰败，品行善良的人少，品行恶劣的人多，在这样的情况下，那就必须多多表扬，激发人们的向善之心。就算是选择的人才当中，十个人里面五个不符合标准，那至少还有五个符合标准嘛。庞统认为鼓励、表扬，是改变社会风气堕落的一个好方法。
　　
　　可是，刘备会不会欣赏庞统的这个观点呢？
　　
　　应该会。刘备善于用人，人们也乐于为刘备所用。一个重要的原因，就是刘备对那些贤士非常看重，许多时候正是刘备超越常礼的看重，换来了臣下超越常规的回报。比如三顾茅庐请诸葛亮，比如结交关羽时和关羽“寝则同床”，对待才能并不突出的糜竺、孙乾也倾心结交，对待临到包围，才翻墙投降的许靖，虽然心里不满意，却依然任命为太傅，官在众人之上。
　　
　　可以说，刘备用人，和庞统夸人，有异曲同工之妙。
　　
　　第二件事情是庞统不像诸葛亮，从一开始就追随刘备。庞统选择君主的时候，第一人选是孙权。当曹孙刘三家争霸的时候，庞统主动投靠了身在荆州的周瑜，帮助周瑜出谋划策。本来想借助周瑜的推荐，在东吴大展拳脚。不了周瑜一命呜呼，空费了许多功夫。庞统对东吴并未绝望，他借助护送周瑜灵柩到东吴，曾经面见孙权。虽然史书上没有明确记载，但是这次出仕，明显以失败告终。
　　
　　当庞统到达东吴的时候，花了很多精力结交东吴名士，以抬高自己的身价。可最终努力付之东流。当庞统获得大名，却铩羽而归的时候，心情当何等低落。庞统决意离开东吴，东吴的许多名士在昌门机会，为庞统送行，大家对庞统品评人物独到的眼光，赞叹不已。
　　
　　虽然庞统出仕不成，但是东吴一行，让庞统的名气更大了，出仕的资本更高了。正是在这样的情况下，庞统面见刘备，希望刘备能给自己一个合理的位置。
　　
　　庞统没想到，刘备竟然把自己远远发配到耒阳，做个小小县令。
　　
　　庞统东吴之行，在常人看来或许是载誉归来，可是在刘备看来，却可能很不爽。
　　
　　为什么？
　　
　　首先，刘备会觉得自己只是庞统出仕东吴不成的替代品。没有谁愿意成为别人的替代品。当时，孙权虽然已经拥有江东六郡，并且夺取了荆州的江夏、江陵等地区，可他刘备也并非当日四处逃亡的新野县令。刘备已经拥有了荆南四郡。尤为重要的是，在刘备取得荆南的时候，整个荆州士林，纷纷来投刘备，唯独刘巴和庞统唱反调，一个远走越南，坚持信奉曹操为明主；一个向东入吴，舍近求远只认孙权为贤君。这样的庞统怎么不让刘备看得闹心。
　　
　　若是庞统成功留在东吴，刘备无可奈何，自然作罢。可庞统入吴不成，竟然回头找刘备，此时刘备当然要挫挫庞统锐气，让庞统明白并非什么人都可以摆架子拿俏。
　　
　　当然，刘备对庞统的打击，还算是适可而止。当庞统在耒阳县整天借酒浇愁满怀牢骚的时候，刘备毫不留情的将其罢官。不过，当东吴鲁肃写信来告知刘备“庞士元非百里才也，使处治中、别驾之任，始当展其骥足耳”，说庞统并非是治理一个小县的人才，那应当处在一个州的政治中心，充当最重要的属官治中、别驾一样的职务，那才能充分展现庞统千里马的风采。后来，诸葛亮也告诉刘备，庞统有才，别错过了。
　　
　　其实，刘备怎么不知道庞统有才，多年前就知道庞统的大名了。于是，当有两位贤士求情时，刘备就坡下驴，原谅了庞统，并且态度一百八十度大转变，诚恳的邀请庞统来谈话，对庞统的信任亲近仅次于诸葛亮。庞统经过刘备这一番敲打，自然也领悟了刘备的用意，从此专心一意，追随刘备，为之效命。