下诏“预备立宪”，五大臣回国后，光绪32年7月13日（1906），清廷下诏预备立宪：“我朝自开国以来，一脉相承，谟烈昭垂，无不因时损益，著为宪典。现在各国交通、政治法度，皆有彼此相因之势，而我国政令，积久相仍，日处阽危，忧患迫切。非广求智识，更订法制，上无以承祖宗缔造之心，下无以慰臣庶治平之理。

　　是以前简派大臣，分赴各国，考查政治。现载泽等回国陈奏，皆以国势不振，实由于上下相瞪，内外隔阂，官不知所以保民，民不知所以卫国。而各国之所以富强者，实由于实行宪法，取决公论，军民一体，呼吸相通，博采众长，明定政体，以及筹备财政，经划政务，无不公之于黎庶。又在各国相师，变通尽利，政通民和，有由来矣。

　　时处今日，惟有及时详晰甄核，仿行宪政，大权统于朝廷，庶政公诸语论，以立国家万年有道之基。但目前规制未备，民智未开，若操切从事，徒饰空文，何以对国民而昭大信？故廓清积弊，明定责成，必从官制入手，亟应先将官制分别议定，次第更张，并将各项法律详慎厘订，而又广兴教育，清厘财政，整饬武备，普设巡警，使绅民明悉国政，以预备立宪基础。

　　著内外臣工，切实振兴，力求成效，俟数年后规模粗具，查看情形，参用各国成法，妥议立宪实行期限，再行宣布天下。视进步之迟速，定期限之远近。着各省将军督抚，晓谕士庶人等，发愤为学，各明忠君爱国之义，合群进化之理，勿以私见害公益，勿以小忿败大谋，尊崇秩序，保守和平，以预备立宪国民之资格，有厚望焉。将此通谕知之，钦此。”