《白毛女》创作组一成立陈强就参加了，在讨论排戏的时候他早就起了心眼，瞄准了喜儿的父亲，他认为这个角色有好戏，在前方演出他多数是演老头，要让他创造这个角色，轻车熟路，定能成功。没想到，分配角色时却让陈强演大少爷黄世仁。陈强去找导演：“为什么偏让我演黄世仁呢？我没有体验过地主的生活，黄世仁在舞台上的所作所为，我能表现出来吗？难道我像坏蛋吗？”其实陈强的内心是怎么想的呢？演这个角色他没有成功的把握；如果真的演成功了，对他就更不利了，这会给人们留下深刻印象，再想扮演正面角色就困难了。再说，他还没结婚，给人们留下了坏人印象，女孩子们还敢接近吗？未来的对象就算没希望了！陈强越想越苦恼，甚至连对做演员的前途都担忧起来了。于是，他当场向导演提出不演反面人物黄世仁。《白毛女》的排演工作无法进行，剧组不得不把戏停下来做陈强的思想工作。先让他学习毛主席《在延安文艺座谈会上的讲话》。陈强一遍一遍的学习，毛主席在最后引用了鲁迅的两句诗“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”来教育全体党员和文艺工作者。毛主席还说：“一切共产党员，一切革命家，革命工作者，都应该以鲁迅为榜样，做无产阶级和人民大众的‘牛’，鞠躬尽瘁，死而后已。”这段话对他很有说服力，陈强开始想通了：革命还没有叫我做更大的牺牲，只是让我扮演一个反面角色（而且这也是作为一个演员份内的事），为了个人的一点利益，就要讲价钱。演英雄人物可以，演坏人不干，让别人演可以，让我演不干，这种思想能算为广大观众、为人民服务吗？况且以反面形象去教育广大人民群众，也是很重要的呢！无论扮演正面人物还是反面人物，都应该是演员的光荣任务。思想通了，他的创作情绪也就大了，愉快地担当了黄世仁这一角色的创作工作，并且敢于大胆创作，细致刻画，把恶霸地主阶级的残酷本质暴露在观众的面前，让观众认识它，痛恨它，打倒它。
　　
　　九死一生
　　
　　到北京电影制片厂陈强的家中，老爷子跟你聊上一会儿，就会翻出他的那本老相册，不停地跟你唠起自己不寻常的经历，用他自己的话说：“我是九死一生！”
　　
　　小时候陈强有一次带妹妹去汾河“趟水儿”玩，结果一不留神给卷进漩涡里去了。他睁眼一看，到处是黄汤儿，自己又不会游泳，不是干等着淹死吗？谁知从来不打河滩走的拉骆驼的人那天例外，跑过来把他捞了上来。这算捡条命，可回家后陈强还是挨了顿揍。
　　
　　拍解放区第一部电影《留下他打老蒋》时，各种设备都特别简陋，请来老乡用杉木搭的架子，经常晃晃悠悠，灯光设备又大又笨，向探照灯一样，每次布灯都要费很长时间。那次拍陈强坐在炕头守着孩子的戏，布灯时间太长，他想先下炕方便一下，谁知一脚刚沾地，“探照等”“轰隆”一声掉了下来，要是砸在脑袋上，后果不堪设想。
　　
　　1946年张家口保卫战间隙，联大文工团到怀来演出歌剧《白毛女》。演到最后一幕时，随着台上群众演员高呼“打倒恶霸地主黄世仁”的口号声，台下突然飞出无数果子（当地盛产果子），“黄世仁”变成了“乌眼青”。在冀中演出《白毛女》，正赶上部队开完“诉苦”大会，一个翻身后刚参军的战士“咔嚓”一声拉开了枪栓，咬牙切齿地要打死“黄世仁”，幸亏一旁的班长眼疾手快，一把抢过了枪，才救了“黄世仁”一命。
　　
　　1947年，陈强随剧团到冀中军区前线体验生活，因身体不适掉了队，在追赶队伍的途中与我军侦查员相遇。当时，他身上没有带任何证件，他又说不清楚部队的内情，就被侦查员押送到部队。战士们一看那副长相，断定他是特务，陈强有嘴说不清。在商谈如何惩办他时，有人提出要“处理”了。陈强一听，急得浑身冒冷汗，这“处理”不就是“处决”吗？在危险中，他急中生智，问战士们知道不知道话剧《白毛女》，并当场作了表演。战士们才相信了他，并且派人把他安全地送到了原部队。事后，陈强笑着说：“那一次多亏‘黄世仁’救了我。”
　　
　　当年陈强有一把小左轮，没装子弹。他平时喜欢把枪口对着自己，眯起眼睛，扳动扳机，看子弹空转动对得准不准。后来，一次到《东北画报》一个老战友那儿，正好看到桌上有一把和自己一样的左轮，他就习惯地把枪口对着自己扣了扳机。老战友一声惊呼，陈强着才看清眼前的弹孔是黑乎乎实实在在的。他的脑子一下子就大了，幸好碰上了个臭子儿。
　　
　　“文革”时，所有北京文艺界的高层人士都被集中到了社会主义学院，大家开始为八菜一汤的伙食高兴呢，以为是被保护起来了，哪知道是“待宰的羔羊”。陈强是第一个被揪回北影厂批斗的，那时候的批斗讲究“示众”，完全是侮辱人格。赵子岳在厕所里悄悄地对他说：“咱们就像动物一样，给一根扁担就成了耍猴了。”陈强怎么也想不通自己犯的是什么罪。有一天，他把三块手绢系在一起，准备了解这一生。碰巧，陈强的小女儿到外面洗手，打不开水龙头，急得喊了一声：“妈妈！”女儿的这声呼唤把陈强喊醒了。他突然想到：死了以后孩子怎么办？怎么能见到冤案昭雪？他活了下来。‘
　　
　　陈强和陈佩斯准备到重庆参加《傻帽经理》首映式的时候，临上机前，重庆来电报说还没有准备好食宿，请延迟一天，于是他们赶快退票，谁知就是这架飞机赶上了重庆空难。第二天，陈强到机场根本看不到几个人，同机的乘客多是“重庆空难”的死难家属。