2005年6月，我在遥远的英国伦敦，正为了一部纪录片的海外外景拍摄而焦头烂额，来不及吃早餐的我，饥肠辘辘，肚子咕咕叫个不停。但千里迢迢来到英国，我可不想随便将就，所幸同行的工作人员跟我想法一致，大家决定先忍一忍，一起去找家好吃的饭店。在伦敦市区搜寻了大概20分钟，看到百步外有家餐厅，虽然已过了午餐时间，却依然人头攒动。定睛一看，竟是一家“面吧”。
　　
　　“面吧”？
　　
　　在韩国都不常见的面馆，竟然出现在英国伦敦的市中心，让我觉得惊奇。走进“面吧”，惊奇感就更强烈了，东洋风情的装修十分现代，氛围极佳，菜单上写满了各式亚洲面条，英国人正别扭地使着筷子，认真吃着碗里的面条。他们似乎很了解“用筷子吃面条才正宗”的真谛，放弃了熟悉的叉子，使起了筷子，对他们来说可不是一般的辛苦。最让我惊奇的是“面吧”内的摆设，桌子排成长长的一排，像个学生食堂。营业高峰期，不得不与陌生人面对面坐着吃面条。大概是因为这个原因，眼前分明是摩登的都市风情，脑海里却蓦然浮现出中国农村大家庭围坐成一桌吃饭的景象。对于重视私人空间的西方人来说，这样的摆设很不合常规。尽管如此，店内用餐的英国人却习以为常似的，与未曾谋面的陌生人面对面坐着，津津有味地吃着面条。看到这番景象，想到自己虽然身在异国，却有能够面对面一起吃饭的同伴，不禁心生感激之情。
　　
　　“想吃点什么？”就在我环顾“面吧”而走神的时候，店员向我走来。这位店员不仅长相帅气，嗓音充满磁性，还亲切又耐心地回答我们对菜单的疑问，连我们有些愚蠢的问题，也都非常有礼貌地一一解答。比如我问他：
　　
　　“伦敦人喜欢吃面条吗？”
　　
　　坐在宾客客如云的“面吧”里，竟然还提出这种问题，多少有些莫名其妙。但帅哥店员没有流露出一丝不耐烦的神情，笑着答道：“是的，英国人经常吃面条，我们店里卖得最好的就是面条。“还真是，菜单上除了面条以外，还有炒饭和咖喱饭等饭食，但店内客人十个人中有七个人是在吃面条。亚洲的面条能在伦敦大受欢迎，获得成功，实在令人惊讶。
　　
　　不久之前，最坚定的保守主义者英国人一度坚持，亚洲面条是对健康有害的便宜货，不值得吃。如今，就在这个足以与东京、纽约、巴黎并称“美食天堂”的英国伦敦，面条能够占据一席之地，成为新的饮食潮流，完全可以称得上是面条的“新生”。看着人头攒动的“面吧”，我的思维不禁活跃起来，本应出现在“唐人街”或“小东京”内破旧餐厅的亚洲面条，是如何进驻伦敦中心与高档饮食享受同等待遇，又是如何征服了口味刁钻的英国人呢？
　　
　　是因为低廉的价格吗？一碗面大概卖5、6英镑，这在物价高昂的伦敦的确算得上便宜。但面条仅凭价格优势要在伦敦掀起热潮，恐怕没有那么容易。那么，只是一时的流行吗？也不是没有可能，口味这种东西，也是有流行的。可真要是这样的话，这个摩登的“面吧”迟早有一天会门可罗雀，最终关门大吉。不过目前看来，这股热潮恐怕没那么快消失。在汇集了各地美味的伦敦，美食间的竞争“甜蜜而又残酷”，竞争过程中，面条反而被不断赋予新的意义。看起来，“面条热潮”会持续相当长时间。就在我陷入沉思、浮想联翩之际，我点的传统日本拉面被端了上来。好一会儿，我都没能回过神来，几乎忘了饿得咕咕叫的肚子，只是呆呆地望着碗里的面。虽然面条似乎和伦敦不太相称，“面吧”里却有这么多西方人坐成一桌吃面，眼前这碗面汤里互相缠绕的面条是那么的奇妙。我突然对这种食物产生了强烈的好奇，这种在亚洲，又在伦敦的中心生根发芽、广受欢迎的食物，实在是充满了奥妙。“地球上最古老的面条是什么时候出现的？”“在哪里，又是谁最先做出了面条？”“为什么会做出面条这样神奇的食物呢？”“面条是如何传遍世界的呢？”我对面条几乎一无所知，这么多问题，没有一个能给出自己满意的答复，而面条里一定蕴藏了无数的秘密。如果有机会像丛林探险一般，去揭开秘密、追寻答案，肯定会有了不起的发现。一种没由来的信心油然而生。
　　
　　回韩国后的一年多时间里，我四处收集有关面条的各种资料，愈发坚定了这种信心，以致萌发了拍一部以面条为主题的纪录片的念头。可在此之前，有一道非跨过不可的门槛，就是要解决“面条之路”的起点到底在哪里的问题。对于面条的起源和由来，目前还没有一个确切说法，各个民族、各个国家制作面条的材料各不相同，制作方法和烹调方法更可谓千差万别。因此，要找寻“面条之路”的起点，不是件容易的事。当然不是只有这一条“死胡同”，也可以从热爱面食的中国、日本、韩国、泰国、越南、意大利等国分别出发，以不同的路径寻找面条的轨迹。但这样一来，就需要投入大量的时间和金钱。再三权衡后我决定，要想制定出与节目制作条件相符的策划案，就必须确定一个起点。偏偏这个“起点”怎么也定不下来，让我“一个头两个大”。就在我为此头疼，漫无头绪地在谷歌上搜索时，看到了一条来自英国BBC的报道，让我茅塞顿开。报道中引用了《自然》杂志上发表的一篇文章，称中国青海省黄河流域的喇家遗址中发现了“人类最古老的面条”，报道中还提到，喇家遗址像意大利的庞贝古城一样，经历了突发大的灾难，被掩埋了长达4000年的时间，正是在这里发现了用小米做成的面条。这个惊人的发现似乎可以终结我长期以来的困扰，照片里，卷曲缠绕的面条看起来像是一条盘成一团的蛇。
　　
　　“没错，就是它！”看到这篇报道的那一刻，我无法抑制心中的兴奋，它终于消除了纪录片可行性策划的最大障碍—也就是“面条之路”的起点应该设在哪里的问题。它像是一把钥匙，打开了我探索“面条之路”的大门。从发现最古老面条的地方出发，一路追寻面条传播的路径，为面条绘制一幅完整的历史地图。我的想法得到了韩国KBS电视台的支持，在公司内部的纪录片公开投标中，KBS电视台选中了我提交的策划案——《面条之路（NOODLEROAD）》。当听到《面条之路》策划案被选中时，我欣喜若狂。虽然当初是以百分百的信心提交了这个提案，但它的主题毕竟不是埃及的“金字塔”或中国的“万里长城”之类宏伟珍贵的历史文化遗产，而只是从再普通不过的日常饮食中寻找文明史，这听起来多少有些莫名其妙，至于别人能不能接受，我并无太大的把握。与之前的纪录片相比，不管是策划案本身，还是策划的出发点都有点出格，我甚至担心有些人可能会觉得太不像话了。所幸电视台内部评委对我的策划案很感兴趣。一年多后，我终于得以踏上梦想的旅程。就这样，“面条之路”的漫漫长路在脚下铺展开来。