他的代表作之一《饮马长城窟行》就具有相当的文学成就：“肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。岂合小子智，先圣之所营。树兹万世策，安此亿兆生。讵敢惮焦思，高枕于上京。北河见武节，千里卷戎旌。山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万旗动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。缘严驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事万举。”

《饮马长城窟行》是隋炀帝杨广西巡时所创作，乃千古名篇。后人评价此作：“通首气体强大，颇有魏武之风”。隋炀帝虽然生性比较浮荡，但他的诗文却博得了“隋炀诗文远宗潘、陆，一洗浮荡之言”，“能作雅正语，比陈后主胜之”等很正面的评价。而他的《春望》和《春江花月夜》更是被后世引了又引，其中《春望》的“寒鸦飞数点，流水绕孤村。斜阳欲落处，一望黯销魂”甚至被宋代名词人秦观“抄”了百分之七十，而马致远的《天净沙.秋思》直接“剽窃”他的意境。“混一南北，炀帝之才，实高群下”，这种评价实在是一点不过分。隋炀帝的文采在当时的确是鹤立鸡群，乃时世一二之选。