曹参（读cao can，？—公元前190年），字敬伯，和刘邦是老乡，江苏沛县人，西汉开国之后继任萧何的第二任丞相。关于曹参，说的最多的就是萧何的影子，有萧规曹随之称。其实曹参是一名文武全才，治国，萧何第二本身就是极大的荣誉，治军，曹参攻下了两个国家和一百二十个县，是刘邦身边最信任的人。

曹参和萧何的关系

在刘邦起义之前，曹参是沛县的典狱长，而萧何则是沛县狱吏，是曹参的上司，史书上所说萧何的影子，可以看出曹参从内心都是极为佩服萧何的为人和办事风格的，曹参和萧何二人是亦师亦友的关系，而刘邦作为泗水亭亭长，是底下押解犯人的小官，三人虽然都是朋友，但是曹萧二人在社会地位上显然要高一级。

而刘邦之所以会走上起义这条路，很大程度上是因为曹萧二人的关系。当时刘邦因为押解犯人逃跑，就躲到山里当了一个山贼。但是陈胜吴广起义，他的那句王侯将相，直接导致了全国各地的大暴动，沛县令为了保身，让曹参和萧何二人出主意，然后才有了刘邦驾临沛县，成为沛公。

曹参的军功

关于曹参的军功，史书上记载：身被七十创，攻城略地，功最多。凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人。功劳这么大，为什么我们只记得萧何、韩信呢？

曹参军事生涯的四个阶段：

第一阶段、刘邦起义初期

曹参在沛公刘邦手下，率领军队在胡陵、方与、薛等地，打败了秦国驻守各郡县的军队，杀死三川郡守李由。曹参晋爵为执帛，是少傅少保的别称，号建成君，后改为戚县公。

这一阶段的曹参，作用有点类似樊哙，是刘邦军中的一名战将。

第二阶段、消灭秦国

楚怀王封刘邦为砀郡长，曹参随刘邦进兵关中，攻击成武、杠里、开封等地，击破了秦国东郡尉王离、赵贲、杨熊的军队，俘虏了南阳郡守齮及司马、御史各一人。公元前206年十月，刘邦军进驻霸上，秦王子婴向刘邦投降，秦朝灭亡。曹参被封为楚国最高爵位：执珪。

这一阶段的曹参，已经具备一定的独立带军的能力，但是更多的还是作为刘邦的副手。

第三阶段、刘邦被封汉王

刘邦为封汉王期间，封曹参为建成侯，到达汉中后，晋升为将军。随后，韩信明修栈道暗度陈仓，曹参跟随刘邦还定三秦，攻破下辩、故道、雍等地，汉王刘邦在彭成再次败在项羽手下后，王武、程处、柱天侯等人纷纷反叛，最后依靠曹参逐个平定。

这一阶段的曹参，真正开始独当一面，征讨敢于反叛刘邦的人。

第四阶段、攻魏击代平齐

公元前204年，刘邦封曹参为假左丞相，屯兵关中，一个月后，魏王豹反汉，曹参跟随韩信，偷渡夏阳，以迅雷不及掩耳之势，大破魏军，俘虏魏王豹，平定魏地。曹参韩信趁胜追击，击败代国，杀死了代相国夏说。

此后，韩信向东攻击赵国，而曹参则留在代地清扫残敌，杀死了戚将军于邬城。韩信攻破赵国后，汉王封韩信为相国，曹参为右丞相，继续向东攻击齐国。韩信奇兵再次攻破齐国后，曹参负责清扫残敌，而韩信与彭越一起汇合汉王刘邦，出兵垓下会战。

这一阶段的曹参，由于跟随的是有史以来的军事天才韩信，所以曹参更多的作用应该是作为刘邦安插在韩信身边的一颗棋子，随时监视韩信。从战将到将军，再到监军，曹参的角色不断的转变，但是不变的依旧是刘邦对他的信任。

仔细观察秦末汉初的军事活动，可以发现，刘邦和项羽最后最信任的都是那一批最初就跟随他们起义的人。所不同的是，项羽一开始就是胜利者，而他身边的人在感受不到项羽对他们的信任后，开始想要更多。

而刘邦，一路都被项羽压制，巨大的外部压力，可以使内部更加团结，但是一旦消灭项羽，汉军取得胜利，刘邦曾经的手下都开始独立和反对新建立的汉国。可能这就是只可同患难，不可共富贵的最早出处。

回到曹参身上，仔细看《史记》和《汉书》可以发现，史书上都只是记载了曹参的战功卓越，却从没提过，曹参有何奇谋妙计。更多的时候，曹参只是跟随刘邦和韩信，作为战将，只负责打仗之内的事情。刘邦把曹参的战绩比作“狗功”，也说明了曹参虽然战功卓越，但是缺乏谋略，后期更是直接做起了刘邦安插在韩信身边的眼线和监军。

曹参的无为而治

萧何在去世之前，汉惠帝问萧何之后谁可继任作为汉国第二任丞相，萧何推荐的就一位：曹参。

而曹参也不负萧何信任，在其死后，原封不动的继续推行萧何立下的朝政，这也是萧规曹随的由来。究其原因，萧何作为汉初第一的治国丞相，和曹参又是最亲密的战友，规章制度的制定，肯定也少不了曹参的参与。这也是萧何为何指定曹参作为第二任丞相的原因之一吧，可以保持制度的顺利延续。

曹参是怎么死的

曹参从最初起义到打败项羽，建立西汉，是刘邦身边除萧何之外，最信任的人，这也是为什么在论功行赏时，曹参被评为功劳仅次于萧何的汉国第二大功臣。在消灭异姓王侯的运动后，很多之前的部下都被刘邦杀了，但是史书上却很少看到曹参躲避刘邦猜忌而做的行动，可见刘邦对曹参的信任。在萧何死后，曹参做了三年的丞相，最终因为生病而去世。