功臣的悲哀在于将自己的一生奉献给君主，忠心耿耿，辅佐君王一统天下，却最终因功高盖主而枉送性命，功臣难以免于悲剧命运的轮回。他们个个才华横溢，不甘沉默，一旦找到一展抱负的平台，便如长鲸吸百川。

李斯本是布衣，曾当过郡中小吏，但他胸有抱负，不想庸碌一生。有一次他看到官厕中的老鼠偷食污秽之物，当有人和狗走过，立刻惊恐万分，四处逃窜；而官仓中的大鼠肆无忌惮的啃食着米粟，泰然自若。他意识到一个人所处的位置决定了他的命运，他想尽力谋求更高的职位。

于是他跟随荀子学习帝王之术，学成后顺应时势来到秦国。权衡轻重后，投入吕不韦门下。他的才华受到了吕不韦的青睐，被任命为郎官，开始参与政事。后来，吕不韦把他推荐给秦王，李斯仕途顺利，一路飞黄腾达，辅佐秦始皇完成统一大业。初到秦国时，身为客卿的他也曾遭到驱逐。他不甘心自己的理想半途而废，决心求见秦王，呈上流传千古的《谏逐客书》。他在文中明确指出，秦国能有如此发展，客卿功不可没。孝公支持商鞅的变法，使得国富民强；惠王采用张仪的计策，获得了广阔的疆土。昭王实施范雎的政策蚕食诸侯的力量，成就帝业，这些治国良法沿用至今。他又从多个方面说明了驱逐客卿的危害。秦国没有奇珍异宝，没有美女以充后宫，没有良驹佳乐，更重要的是人才紧缺，而这些皆盛产于六国。驱逐有识之士，使他们退而不敢向西，不敢入秦，这是损己而利六国的不智之举。这篇文章使秦王心服口服。李斯善谋略，有诸多治国良策。秦始皇刚毅果断，以法家思想治理天下。统一大业终于完成，李斯官至丞相，儿子都娶了秦国公主，女儿都嫁给了诸侯公子。一时间门庭若市，车马如龙，好不风光热闹。但人非圣贤，李斯的一个建议使秦始皇成了“焚书坑儒”的历史罪人。他向秦始皇进言，劝始皇除去文学、《诗》、《书》和百家之语以愚百姓，保留医药、卜筮和种植之书以利生产。诸子百家的著述就这样付之一炬了。

李斯是个立场不坚定的人，他虽然忠心耿耿，但始皇死后，他为了保命某身，与赵高合谋，改始皇遗诏，立胡亥为君主。胡亥靠着一种偶发事件当上了秦国的二世皇帝，却无法靠偶然统治穹宇，驾驭臣下。于是采用赵高的建议，软硬兼施，一方面用严刑酷法来收拾那些心怀怨望、难以驾驭的皇亲国戚与功臣宿将，一方面则用高官厚禄收买那些原本地位低下、容易被操纵的人。据史书记载，秦二世先后戮杀大臣蒙毅、蒙恬等，诛杀十二个公子，在杜县肢解了十个公主。他还不顾民怨沸腾，横征暴敛，大兴土木，使得朝政混乱，上下怨恨。对于二世的所作所为，李斯有时随声附和，有时退让默许，有时竟公然赞助，完全丧失了一位政治家应有的谋略与胆识，成了一个保位苟全的庸人。直到陈胜吴广揭竿起义，他才意识到问题的严重性。他想力挽狂澜，可是心有余而力不足。

秦二世终日不理朝政，让赵高代为治理，自己却在后宫享乐。李斯对此很不满，赵高就鼓动李斯谏阻二世的所作所为。李斯本想劝谏皇帝，但苦于没有机会。赵高却在此时使出奸计，离间秦二世与李斯的君臣关系，使得二世对李斯很不满。赵高借机进谗言，说李斯心存怨气，李斯参与了沙丘废立之谋，却没有因此被封王，又说李斯的儿子李由与陈胜有往来。秦二世信以为真，派人追查。李斯知道事情真相后，才知赵高用心险恶，便上书弹劾赵高，言词尖锐犀利。李斯由此被罢相降为郎中令，后又被安上谋反罪名含冤入狱。受尽赵高的严苛酷刑后，只好屈招。李斯心有不甘，认为自己有大功于国，从没有谋反之心，希望能够陈述冤情。可是赵高又使奸计，扣押李斯陈冤的信，又伪造证据使得谋反罪成为定局。公元前208年七月，李斯被腰斩于咸阳市集，秦二世又下令诛三族。

李斯经历了秦由盛及衰的阶段，他足智多谋，忠心耿耿，辅佐秦始皇完成统一大业。纵观历史，有谁有如此功劳？这样的功臣却含冤而死，带着一片赤诚的忠心归去，闻者无不为此叹息落泪。

“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹”的悲剧在李斯的人生戏台上演。范蠡曾劝说大夫文种功成后早日脱身，可惜当文种明白这个道理的时候，为时已晚。越王递上一把剑，说道：“当初你教我七种灭吴之法，我只用了三种就把吴灭了，其余的四种你去告诉先王吧！”文种本以为勾践会与自己共理天下，却在无奈之下自尽而亡。君王可与之共患难，却很难与之共享乐。功臣们要合时机的做到“功成身退”，或许会开创另一番天地。烟水茫茫中逍遥地划桨而去，范蠡堪称典范。

功臣无罪，却很难免于“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的悲剧轮回。