其实学术不端这事，并非现在才有，自古有之。早在汉朝，就有人就造伪书、或者冒充名学者的弟子，招摇撞骗。此后，这种风气一直没有绝迹，直到清代。应该说清朝的学风，在历代中算是比较好的，但学术不端的事情，还是时有发生，其中比较在代表性的，就是我们今天要说到的毛奇龄。

　　毛奇龄是清前期的着名学者，是乾嘉学派的代表人物之一，学术成就很高，诗文、书法方面的成就，亦颇有声望。要是放在今天，也是个大师级的人物，说不定能混个院士当当——如果文科有院士的话。但遗憾的是，这么一位院士级别的人物，在学术道德方面，有颇多不检点的地方，受人非议。对此，清朝另外一位学者全祖望有比较详细的叙述。

　　全祖望列举了毛奇龄种种学术不端行为，大致可以分为三类。一是学风轻率，不做认真研究便妄下结论。比如前人书中的错误，已经被后人改正。但毛奇龄不知道，仍然在书中沿袭前人的错误。又比如，东汉熹平年间，汉廷将儒学经典《周易》、《尚书》、《鲁诗》、《仪礼》、《公羊传》、《论语》、《春秋》刻石建于太学，世称“熹平石经”，这其中本来是没有《左传》的，但毛奇龄没有认真考证，就说有《左传》，被全祖望讥为“不考古而妄言”。

　　如果说上述行为还属于学风不踏实的话，那么毛奇龄第二类的学术不端情形的性质就比较严重，属于学术不道德了。他多次为了支持自己的论点，不惜有意作伪造假，把历史上没有发生的事情，偏偏说有。比如他说唐朝的时候，就已经把大学、中庸跟论语、孟子并列，称为小经，其实唐朝人根本没有这么做过，是毛奇龄臆造出来的。另外，他的文章中所引的一些古代的历史资料，别人一查，发现古书上根本就没有，也是他冒充古人捏造的。

　　毛奇龄的第三类学术不端行为是屈从于权力，不敢坚持自己的学术主张。浙江人卢函赤是毛奇龄的恩人，卢曾作《续忠表记》，由毛奇龄作序。后来清政府掀起文字狱，毛奇龄担心《续忠表记》在政治上有问题，急忙写信给卢的儿子（卢已经去世），要他不要把《续忠表记》一书让其他人看，并否认他给该书做过序。但书就在那里，序言是将毛奇龄的原稿直接印上去，一看笔迹就知道是毛大师的，怎么又能否认得掉呢？卢函赤的儿子很生气，将此事公诸于众，毛奇龄立刻遭到非议。

　　毛奇龄一生最不喜欢朱熹，经常撰文批评。晚年的时候，更是将批判朱熹的文章结集出版，名曰《四书改错》。没想到后来清政府尊崇朱熹，将其配祀孔庙，毛奇龄闻听之后，非常害怕，立即将《四书改错》一书毁版。这也成为当时学术界的一大笑话。