谁是中国历史上最火的官员？候选人无疑有二：一是“铁面青天”包拯包大人，另一是唐初“神探”狄仁杰。从当下各种影视剧来看，狄大人似有后来居上之势。以电影论，2010年有《狄仁杰之通天帝国》、今年又有《狄仁杰之神都龙王》，票房双双告捷；电视剧更不用说，“神探”系列就拍了四部，收视率一直居高不下，另外还有“神探”前传版、少年版甚至动画版等等，一个字总结，火。只是，影视剧中的狄仁杰一直以“神探”面目示人，那在真实历史中，这位大红人是否真是“神探”——或者不仅仅是个“神探”？

　　起于基层的断案高手

　　狄仁杰生于官宦之家，祖父狄孝绪曾任贞观朝尚书左丞，父亲狄知逊曾任夔州长史。小时候狄仁杰是个读书种子，据说某次他家发生命案，全家人都在接受县吏质询，唯独狄仁杰仍坐在书房埋头读书。县吏见后很生气，说：“你这娃，发生这么大的事，咋就丝毫不为所动？”狄仁杰头也不抬，说：“正在书卷中与圣贤神游，哪有空理会你们俗吏！”

　　县吏面前对答如流，风度够酷的狄仁杰后来果然科场得意，他长大后通过明经科考试，随后出任汴州判佐。判佐是从八品的司法官，官不大，麻烦还挺多，上任没多久，狄仁杰就被人诬告。好在受理案子的是历史上着名的画家兼工部尚书阎立本，他在弄清事件真相后，发现狄仁杰是一个德才兼备的难得人才，并亲自写推荐信，称其为“河曲之明珠，东南之遗宝”，于是狄仁杰因祸得福，走马并州任都督府法曹。

　　职位虽然不高，但狄仁杰干得是有声有色，就连同事也称赞他说：“狄公之贤，北斗以南，一人而已。”古天文学说，皇帝为紫微星，北斗七星即诸侯大臣之比喻，上一段话的意思就是，像狄兄这样的贤能之士，北斗星以南，仅一人而已。此时狄仁杰不过是个七品官，其同事竟然看出他有宰相之才，堪称眼光独到。

　　在地方上摸爬滚打了近20年后，狄仁杰于唐高宗上元二年（675年）调任大理寺丞。大理寺丞主要负责京师案件，同时复核全国各地的判案，品级不高但职责重大。上任后，狄仁杰用一年时间将历年积压的案件全都清理干净，涉案的一万七千多人，有罪无罪，各有所归，事后竟无一冤诉者。

　　神了！这下真是不鸣则已，一鸣惊人，狄仁杰断案如神的名声一下传遍九州，成为朝野上下推崇备至的大法官。尽管史籍中没有留下这些案子的具体细节，但有一点恐怕不能否认，那就是，狄仁杰的从容断案，与其20年的基层司法工作经验有着密切的联系。

　　为官正直，方能断案公道。仪凤元年（676年），左卫大将军权善才、左监门卫中郎将范怀义误砍昭陵（唐太宗陵墓）柏树，唐高宗大怒，令处死。作为主管官员，狄仁杰冒死上谏，称其罪不当死。高宗怒道：“权善才等使我为不孝子，必杀之！”狄仁杰神色淡定，从容辩曰：“当年有人盗高庙玉环，汉文帝欲灭其族，张释之当廷面争：‘若是有人动了长陵一抔土，又该当何罪？’汉文帝悟，罪止一人。如今，陛下因误伐了昭陵的一株柏树而要杀两个大将军，后世又将如何评价陛下？何况，权善才两人依律罪不至死，而陛下坚持要杀，法律何以取信于人？我若奉命杀了两位大将军，那才是陷陛下于不道呢。”高宗听后，意虽怏怏，仍免死二人。不久，狄仁杰被调为侍御史，开始从政议政。

　　武后宠幸的全能大臣

　　或许是因为老乡的关系，武后对狄仁杰最为宠信（同为并州人，今太原）。某次政务之余，武则天问他：“从前有人诬告你，你想知道这人是谁吗？ ”狄仁杰答：“他告发我，想必也有他的道理。我是有则改之，无则加勉，无碍大局。如果我现在知道了他是谁，不免对彼此共事不利，所以还是不知道为好。” 武则天听后，大为感叹。

　　武则天垂拱二年（686年），狄仁杰出任宁州刺史。当时宁州各族杂处，稍有不慎，就会激起民变。狄仁杰到任后，注意妥善处理边疆游牧半游牧民族与汉人的关系，“抚和戎夏，内外相安，人得安心”，离任时，郡人为之勒碑颂德。不久，狄仁杰升为冬官侍郎，充江南巡抚使。南下后，狄仁杰发现“吴楚多淫祠”，遂奏请焚毁祠庙1700余所，唯保留夏禹、吴太伯、季札、伍员四祠，大大减轻了当地民众的负担。

　　垂拱四年（688年），博州刺史、琅琊王李冲起兵反对武则天当政，豫州刺史、越王李贞响应，兵败后，武则天派狄仁杰出任豫州刺史。当时，受本次叛乱而株连者有六七百人被监押，籍没者多达五千余人。狄仁杰深知这些人大多不是自愿，于是上疏武则天：“此辈咸非本心，伏望哀其诖误。”武则天依议特赦了这批死囚，改杀为流，稳定了豫州局势。

　　天授二年（691年），狄仁杰被任命为地官侍郎同凤阁鸾台平章事，由此开始了宰相生涯。不久，契丹陷冀州，河北震动，武则天命狄仁杰为魏州刺史，驱虏保民，当地人为之立祠。之后，狄仁杰再转幽州都督，武则天赐紫袍、龟带，并亲制十二金字于袍上，以旌其忠。

　　地方安靖后，狄仁杰仍回到京城，拜鸾台侍郎，复同凤阁鸾台平章事，后又兼任右肃政御史大夫。但没过多久，突厥骚扰边境，杀掠甚众，狄仁杰再次充当“救火队员”，出任河北道行军元帅，击退敌军，安抚民众。

　　久视元年（700年），狄仁杰升为内史（中书令）。是年秋天，武则天欲造浮屠大像，预算高昂，宫不能足，于是诏令天下僧尼日施一钱以助。狄仁杰上疏谏阻：“如来设教，以慈悲为主。岂欲劳人，以在虚饰？比来水旱不节，当今边境未宁。若费官财，又尽人力，一隅有难，将何以救之？”武则天听后，打消了这个念头。此时，离狄仁杰去世已为时不远。

　　承前启后的大唐功臣

　　断案如神，为官四方，这些还只是民间声誉，对狄仁杰来说，其一生最重要的活动恐怕还在于兴复李唐皇室。为实现这一目的，狄仁杰想方设法对武则天施加影响，以改变其对两个儿子（唐中宗李显、唐睿宗李旦）的看法，让这两位“失业皇帝”尽快摆脱被囚禁的境地。

　　有一次，武则天和近臣们谈起一个梦，说她梦见一只大而美丽的鹦鹉，但奇怪的是，鹦鹉双翼已折。狄仁杰乘机回奏说：“臣以为，那只大而美丽的鹦鹉就是陛下自己，因为陛下姓武；两翅，就是陛下的两个儿子（即李显与李旦），现在他们都被囚禁，所以鹦鹉的两翅折断。没有翅膀的鹦鹉不能飞翔，如陛下起用皇子，鹦鹉就能飞翔了。”

　　圣历元年（698年），武则天之侄武承嗣数次游说太后，请立其为太子。武则天犹豫不决，狄仁杰劝她说：“姑侄母子，哪种关系更为亲密？我只听说儿子当了皇帝，母后可以千秋万岁配食太庙，从没有听说侄儿成为天子后，会在太庙中供奉姑妈的。”武则天听后脸色一沉，说：“此朕家事，卿勿预知。”狄仁杰仍从容答道：“四海之内，孰非皇土？何者不为陛下家事！君为元首，臣为股肱，义同一体。况臣位备宰相，岂得不预知乎？”或许是狄仁杰的冒死进谏打动了武则天，被贬为庐陵王的李显最终得以还宫，重为皇嗣。

　　任宰相期间，狄仁杰举荐了一大批优秀人才，如张柬之、桓彦范、敬晖、姚崇等，时人称赞说：“天下桃李，悉在公门矣。”狄仁杰则自谦道：“荐贤为国，非为私人也。”一时传为美谈。这些人中，最为出名的莫过于张柬之。某次，武则天问狄仁杰，你看有没有什么人，比较适合当丞相的？狄仁杰回答说，荆州长史张柬之。武则天听后，将张柬之提为洛州司马。过了几天，武则天又问狄仁杰，你看谁有将相之才？狄答，张柬之。武则天说，我这不已提拔他了吗？狄答，我推荐的是丞相人选，不是司马人选啊！武则天大笑，张柬之不久即升为丞相。果然，狄仁杰没有看走眼，后来拥李显复位的不是别人，正是张柬之。

　　久视元年（700年），狄仁杰病故，武则天闻讯叹息：“朝堂空也！”后赠文昌右相，谥“文惠”。唐中宗继位后，追赠司空。唐睿宗即位后，再封为梁国公。后世称狄仁杰为“狄梁公”，即由此出。