唐寅是一个被后人高度扭曲的人物。民间传说中他和朋友祝枝山的“捉狭鬼”形像，被港片拿来凑成一对明版的古惑仔，成为搞笑片的经典人物。制片方由此大赚票房，也使唐祝两人，家喻户晓。如此结果，真不知幸也不幸也。

　　与此相反，美术史界则不不遗余力，将唐寅塑造成为穷困潦倒，不拘礼法的反封建斗士。在山水画成就上，着力说明他融合南北二脉于一体的雄才大略；甚至把他取法李唐，说成是才高识卓，胸有不平，和南宋人“在屈辱中奋进”心有戚戚焉。如此穿凿附会，真让人无语。

　　在我看来，不管是古惑仔、愤青、花爷、斗士；是荒淫无度还是穷困潦倒；是目光如炬，还是心有戚戚；这个人都不全是唐寅。以国人不是捧上天庭做神仙，就是打入十八层地狱下油锅的性格，这个生前毁誉参半，传说多多的唐寅，死后500年来，在不断的戏说和严肃的研究中，人格分裂，花枝招展，也是理所当然的事了。

　　对唐寅“不拘礼法”的行为，毁的人说他放荡，誉的人说他反封建。一种东西，有各种说法，本也在理。比如鲁迅先生就说：“一部《红楼梦》，“经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事。”

　　就唐寅16岁时，和同学张灵在考场前击水玩乐这件事，从前有人认为他恃才不恭，蔑视礼法；现在有人说他人小志坚，勇反封建。在我看来，这些说法都是不过脑子的。青春叛逆，本在情理之中，搁在小唐身上，就“恃才不恭”了，这和“才”有关吗？

　　不过这个张灵，却是个问题青年。唐寅的小弟，也是“吴中四才子”之一的徐祯卿，在16岁时写的《新倩籍》中说他：“挑达自恣，不修方隅，不为乡党所礼”。摊上了这样一位邻居，于是两人结成最佳损友，扮逃学威龙。据《苏州府志·文苑》记载：“唐寅——性颖利，与里狂生张灵纵酒不事诸生业。”交友不善，贻害终身，所以孟母三迁，实在是英明之至。

　　16岁的唐、张二人，还只会玩玩水，成年之后，纵酒狎妓，就不在话下了。当时的苏州，经济繁荣，社会安定，士绅阶层，声色犬马，正是风气大盛的时期。

　　当时最流行的娱乐活动，就是“画船游泛，携妓登山”。娱乐的地点在虎丘一带。其中最着名的是普济桥下塘的野芳浜。有诗曰：“觅得百花深处泊，销魂只在野芳浜”。

　　所谓画船，就是指停泊在各处的娱乐船。这些船专门蓄养小姐，并且和岸上搞文明共建。游人既可泛舟，也可上岸，何处都可销魂。为了迎合文人士绅阶层的口味，小姐都是从小精心培养的。一个美人胚子，容貌身材，一对金莲，必得绝品外，还需打造体态气质，超凡脱俗；琴棋书画，样样精通才行。总之，光是个美女是不够的，得会通俗、民歌、戏曲；会作诗词，会写书法，会画梅兰竹菊，总之得是个美女文艺家，才可成为名妓。

　　当时还流行一种易服的游戏，就是把未成年的小姐，打扮成男人的摸样，叫做“鼻烟壶”，意思是只能闻一闻，碰不得的。就像今天把少女穿上西装，打上领带一样，估计很得某些具有恋童癖的人喜欢。

　　对于这种带有很强文化审美特色，追求精神和肉体高度和谐的活动，人们自然是趋之若鹜了。然而，参加活动的基础，是大把的银子，所以当时苏州虎丘一带，被人称为“销金窝子”。

　　在晚明，随着名妓如雨后春笋般的涌现，这种娱乐活动几乎达到了登峰造极的地步。在苏州的半塘，大公子冒辟疆认识了年方二八，“才色为一时之冠”的名妓董小宛。（二八一十六岁，不是现在28岁的“剩斗士”）。后来，他的钱伯伯——大文豪兼大财主钱谦益，带着刚娶不久的二奶柳如是，花了3000两巨款，帮他摆平了这事。最后把小宛送到小冒如皋的家中和他完婚，成全了一对才子佳人的美事。

　　晚年的冒辟疆，曾经幸福地回忆起在苏州的山塘，还碰到过一位陈姓女子，那是1641年的早春，两人相会时，她唱了一曲弋阳腔的“红梅”，让他几乎“欲仙欲死”。关于这位女子的美丽，他这样描述说：“淡而韵，盈盈冉冉，---真如孤鸾之在烟雾”。等到小冒再回苏州时，据说她已被人强娶去了。

　　后来，这位女子还找过他，只是被他婉言谢绝了——不知老冒这样的回忆，有多少水份，却是无可考据了。

　　这个陈姓女子，就是大名鼎鼎的陈圆圆。

　　在这样的风气下，狎妓游乐狂欢，当然不是什么羞耻的事了。追求感官享乐，竟成为当时精英阶层的流行风尚。比如张岱，在给自己写的《墓志铭》中写道：“少为纨绔子弟，极好繁华，好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟” 。

　　谈及对享乐的追求，晚明大文人袁宏道说：人生在世，要有五大快活，第一快活就是“目极世间之色，耳极世间之声，身极世间之新，口极世间之谈”。哪怕只做到其中一条，也就“生可无愧，死可不朽”了。

　　和这些晚辈比起来，生逢苏州繁华盛世开场的唐寅，自然如鱼得水。当别人告诉他儿子在外面花天酒地时，深以儿子为荣的老爸说：“此儿必成名，殆难成家乎！”儿子不过是找老婆会有点麻烦，——看来，老唐没把儿子热衷于娱乐活动当回事。