杨贵妃，即杨玉环，原籍蒲州永乐（今山西永济）。开元七年（719年）六月一日生于蜀州（今四川崇州）。开元二十三年，17岁的杨玉环被册为寿王妃（寿王李瑁，李隆基第十八子）。天宝四载，27岁的杨玉环被李隆基册为贵妃，距杨玉环被册为寿王妃整十年。天宝十五载六月十四日，随李隆基流亡蜀中，途经马嵬驿，禁军哗变，38岁的杨贵妃被缢死，香消玉散。杨贵妃天生丽质，回眸一笑百媚生 ，六宫粉黛无颜色，堪称大唐第一美女，此后千余年无出其右者。其与 西施 、 昭君 、 貂蝉 并称中国四大美女，是体态丰腴之美。

　　杨玉环，名玉环，字太真，唐玄宗李隆基的宠妃，原名杨芙蓉（故有芙蓉出水），出生地为四川成都，祖籍山西永济。杨贵妃自小习音律，善歌舞，姿色超群。曾祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书，唐初被李世民所杀，父杨玄琰，是蜀州（四川崇州）司户，其叔父杨玄璬曾任河南府士曹，杨玉环的童年是在四川度过的，10岁左右，父亲去世，她寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。后来又迁往山西永乐（山西永济）。

　　在她17岁时，武惠妃洛阳选寿王妃，挑中了她。她天生丽质，有倾城倾国之美（唐朝以胖为美），又精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。

　　婚后本来生活幸福甜蜜。然而皇帝唐玄宗见她有国色，竟悖常伦，欲占为己有。（这是在一次皇家温泉里发生的事）于是以“做女道士”为名招入宫，经过一番暗渡陈仓后，于天宝四年封为贵妃（此等手法与当年高宗朝武则天削发为尼后入宫如出一辙），并为她修建了专门沐浴用的海棠汤（宫中三千佳丽只有她一人有），（时玄宗年六十一，贵妃年二十七）父兄均因此而得以势倾天下（三个姐妹都封为夫人）。

　　贵妃每次乘马，都有大宦官高力士亲自执鞭，贵妃的织绣工就有七百人，更有争献珍玩者。岭南经略史张九章，广陵长史王翼，因所献精美，二人均被升官。于是，百官竟相仿效。杨贵妃喜爱岭南荔枝，就有人千方百计急运新鲜荔枝到长安，有诗云“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，所以荔枝又称“妃子笑”。

　　杨玉环是唐代宫廷音乐家、歌舞家，其音乐才华在历代后妃中鲜见。杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。

　　天宝十五年安禄山起兵造反，沉迷于酒色歌舞之中的唐玄宗仓皇逃离长安，西幸成都。途经马嵬坡，右龙武军（禁军）将军陈玄礼等六军（白居易所言“六军”当为北衙禁军——左右羽林军、左右龙武军和左右神武军，但玄宗朝其实只有左右羽林军和左右龙武军四军）将士认为杨家祸国殃民，不肯前行，说是因为杨国忠（贵妃之堂兄）通于胡人，而致有安禄山之反，玄宗为息军心，乃杀杨国忠。左右羽林军和左右龙武军又不肯前行，说杨国忠为贵妃堂兄，堂兄有罪，堂妹亦难免，贵妃亦被缢死于路祠。安史之乱与杨贵妃无关，她成了唐玄宗的替罪羔羊。贵妃死时，年38岁。

　　这位以胖为美的杨贵妃，是最简单的美人、最幸福的美人，也是最令人感慨的美人。

　　杨玉环与西施、王昭君、貂蝉并称为中国古代四大美女。用成语“沉鱼落雁，闭月羞花”形容4人。杨玉环是我国古代四大美女中地位最高、权力最大的一位美女，也是我国在世界范围内影响最大的一位后妃。