皇帝自古以来就是荣华富贵的代名词，正所谓“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”。然而，被世人称道的汉文帝刘恒，一生为民、俭朴勤政，虽然国库的钱多得数不清，但他倡导节俭之风，并言传身教：穿一双草鞋上殿办公，身上的龙袍打着补丁；当政23年没盖过宫殿，没修过园林，没增添车辆仪仗；屡次下诏禁止郡国贡献奇珍异宝；哪怕为自己预修的陵墓，也要求从简，死，他都舍不得奢侈一回……

　　北宋文学家吴垧《五总志》上有这样的记载：汉文帝刘恒以“履不藉以视朝”。草鞋最早的名字叫“屦”。由于草鞋材料以草与麻为主，非常经济，且取之无尽，用之不竭，平民百姓都能自备，汉代称之为“不借”。在汉文帝时，已经有了布鞋，草鞋已经沦为贫民的穿着，而汉文帝刘恒以“履不藉以视朝”，就是说他穿着草鞋上殿办公，做了节俭的表率。不仅是草鞋，就连他的龙袍，也叫是“绨衣”，绨在当时就是一种很粗糙的色彩暗淡的丝绸。就是这样的龙袍，也一穿多年，破了，让皇后补一补，再穿。

　　汉文帝是汉高祖刘邦的第四个儿子，母薄姬。在位期间，汉文帝一直倡导节俭之风，执行轻徭薄赋的政策，甚至12年免收全国田赋。他亲自耕作，做天下之表率，推动生产力的迅速恢复与发展。政治上对内加强中央集权，巩固了国家政权，对外妥善处理同南越和匈奴的关系，对南越王赵佗实行安抚政策，对匈奴在实行和亲政策的同时，加强了边防的力量。匈奴曾三次侵犯汉境，汉文帝均及时派兵还击击退强敌。汉文帝还废除严邢苛法，带头执行法制判决，安定朝政，知人善任，虚心纳谏，提拔重用人才，尽量减少战争，稳定社会秩序，重视发展生产，注意积累财富，经过与其子景帝两帝执政的40年努力，西汉王朝从战争的动乱走向繁荣昌盛的过渡时期。后世将这一时期统称为“文景之治”，对他的政绩给予充分肯定。

　　汉文帝在位时，一再表示决不当收藏家，屡次下诏禁止郡国贡献奇珍异宝。他关心百姓的疾苦，刚当皇帝不久，就下令由国家供养八十岁以上的老人，每月都要发给他们米、肉和酒；对九十岁以上的老人，还要再发一些麻布、绸缎和丝棉，给他们做衣服。春耕时，汉文帝亲自带着大臣们下地耕种，皇后也率宫女采桑、养蚕。

　　死前，他在遗诏中痛斥了厚葬的陋俗，要求为自己从简办丧事，对待自己的归宿“霸陵”，明确要求：“皆以瓦器，不得以金银铜锡为饰，不治坟，欲为省，毋烦民。”“霸陵山川因其故，勿有所改”，即按照山川原来的样子因地制宜，建一座简陋的坟地，不要因为给自己建墓而大兴土木，改变了山川原来的模样。”

　　节俭，需要首先节制自己的欲望和贪念，这样才能保持节操，培养德行，所以自古有德之士莫不推崇“俭以养德。”有“俭，德之共也；侈，恶之大也”的说法，意思是：节俭，是善行中的大德；奢侈，是邪恶中的大恶。而且人的福德是有限的，珍贵的，所以更不可不珍惜。像汉文帝这样一生为民、俭朴勤政，并不断改进政策，为强国富民孜孜以求的皇帝，历史上实不多见。由于汉文帝这种廉洁爱民的精神和励精图治的实践，才造就了“文景之治”的盛世。

　　富有四海的皇帝一旦崇尚节俭就会被史书记录在册并大加颂扬，但同样一生节俭的道光帝却被人揶揄，因为他不是节俭而是抠门。道光的抠门导致他有心治国却不得其法，把清朝由盛而衰引向没落。道光不但在生活琐事中抠门，在对待诸如海防、边务、河患治理等用钱的问题时，也很抠门，大臣们一提拨款，他立即不悦。道光初年，新疆地区发生张格尔叛乱，数万清军征战多年，终于平定了叛乱，之后，在张格尔地区布防的问题上，道光的抠门与边防将军们产生了很大的分歧：将军们呈报了1.8万的边防人数，但是道光嫌兵多、军饷多，硬是砍去了三分之二。将军们认为6000士兵根本无法胜任张格尔地区的布防任务，于是提出只守新疆东部、让西部自治的方案，道光又龙颜大怒。在鸦片战争问题上，道光皇帝也是因为舍不得花饷银，而从最初的主战派倒戈到主和派。可见，皇帝的抠门，会误国误民。

　　历史告诉我们，道光帝的节俭对缓解大清的经济危机毫无用处，而汉文帝刘恒的躬率节俭，勤政为民才是治国之道。因为，治理国家需要大刀阔斧地进行改革，而不是舍本逐末、锱铢必较的抠门。