中国史上的“菩萨皇帝”萧衍

　　两晋南北朝的三百多年（公元266年—公元589年），堪称古代中国最暗无天日的一段历史时期。除了西晋开国初期短暂的和平之外，从“八王之乱”开始，无休止的战乱便席卷华夏大地。少数民族以前所未有的势头入主中原，天下陷入空前绝后的大混战、大分裂局面，先后出现的政权不下三十个。战火所及，杀伐掳掠，生灵涂炭，百姓颠沛流离，惨不忍睹。元人张养浩《山坡羊。潼关怀古》写道：“宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。”正是对历史的真实写照。

　　然而，在此战火纷飞的历史时期，江南大地竟然出现了一个短暂的太平盛世。其势力范围，大致相当于三国时期吴蜀两国的全部国土。时间跨度，差不多延续了四十六年。对这一段盛世，南北朝文学家庾信在《哀江南赋》中回忆道：“于时朝野欢娱，池台钟鼓。里为冠盖，门成邹鲁。连茂苑于海陵，跨横塘于江浦。东门则鞭石成桥，南极则铸铜为柱。橘则园植万株，竹则家封千户。西赆浮玉，南琛没羽。吴歈越吟，荆艳楚舞。草木之遇阳春，鱼龙之逢风雨。五十年中，江表无事。”意思是说：当时朝野和睦，歌舞升平。百姓富足，文风鼎盛。国家疆土东至于海，南达交趾（今越南）。富庶之家，遍及吴越荆楚。就像草木遇阳春，鱼龙逢风雨。将近五十年时间，长江以南没有发生过战事。

　　创造这个太平盛世的，就是被称作“菩萨皇帝”的（南朝）大梁国梁武帝萧衍。

　　萧衍（464年－549年），字叔达，南朝大梁政权的建立者，庙号高祖。萧衍是兰陵萧氏的世家子弟，与南齐王族萧氏同宗，据说是汉萧何的二十五世孙。但是，萧衍所创立的功业，完全得益于他自己。靠的是他远见卓识，办事果断，善于谋划，能征惯战，是从最基层一步一步打上来的。南齐末年，东昏侯萧宝卷治国无术，任用奸佞，滥杀功臣宿将。在冤杀了萧衍的兄长，尚书令萧懿之后，时任雍州刺史的萧衍起兵杀死萧宝卷，拥立14岁的萧宝融为帝。转年（公元502年），又以“禅让”方式夺取皇位，建立大梁政权，史称南梁。萧衍在位时间长达四十八年，在南朝皇帝中列第一位。享年八十六岁，在古代帝王中仅次于八十九岁的大清皇帝乾隆（1911—1799年），列第二位。

　　梁武帝是一个学识渊博的皇帝。《南史》记载他：“少而笃学，能事毕究，虽万机多务，犹卷不辍手，然烛侧光，常至戊夜。”“六艺备闲，棋登逸品，阴阳、纬候、卜筮、占决、草隶、尺牍、骑射，莫不称妙。”他钻研并精通儒释道三家经典，造诣精深，着述颇丰。他也是负责任的勤政皇帝，《南史》称其“勤于政务，孜孜无怠。每冬月四更竟，即敕把烛看事，执笔触寒，手爲皴裂。”他还是个勤俭节欲的皇帝，平时衣着简朴，不喜奢华，五十岁以后便不近女色。他还是中国历史上唯一的和尚皇帝，中年开始笃信佛教，受菩萨戒，并于普通八年（公元527年）、大通三年（公元529年）、大同十二年（公元546年）、太清元年（公元547年）四次入同泰寺剃度修行。亲自讲经诵法，洒扫庭除，少则三天，多则一个多月。朝廷先后斥资四亿钱，将“皇帝菩萨”赎回来处理国政。（明太祖朱元璋也曾当过和尚，不过那是因为贫穷，出家混饭吃的。萧衍则是真的信佛，以皇帝身份剃度为僧。）

　　对于梁武帝，史书这样评价他。《梁书》记载：“及乎耄年，委事群幸……是以朝经混乱，赏罚无章。”说他晚年任用朱异等奸臣，导致朝政混乱，小人当道。把萧衍身死国灭的主要责任推给了旁人；《南史》的评价相对客观一些：“留心俎豆，忘情干戚，溺于释教，弛于刑典”。也就是穷兵黩武，佞佛过度，徇情枉法。我以为，评价梁武帝不能脱离他所处的特殊年代。魏晋以来，政权更替频繁，君杀臣，臣弑君，父子手足骨肉相残，庶民百姓更是生灵涂炭。如何保境安民？如何避免纷争？如何使生民脱离苦海，这是萧衍一直在纠结的问题。

　　客观来讲，在军事方面，南梁对北方的征伐，主要围绕淮南的争夺。淮南不保则长江以北土地尽失，京城建康堪忧。兴兵并非黩武，而是抓住有利时机，主动进取。在用人方面，虽然小人日进，但是朝中忠臣良将不乏其人。以萧衍的政治才干，直到建康城破，大权仍然牢牢掌握在萧氏手中，政权的分崩离析不是侯景作乱造成的。至于沉溺佛教、花费靡巨，并不足以耗尽南梁的财力。侯景之乱时，建康国库尚有五十亿钱，可以说是国库充盈。江南富庶，朝廷并不缺钱、缺粮。南梁前半期，北魏朝政混乱，战火不熄，终至东西分裂。萧衍处于这样良好的历史机遇，却不能有所作为，很让人惋惜！

　　导致梁武帝最终落败的原因很复杂，但直接原因就四个字：任人唯亲！

　　我们分析萧衍的人生轨迹发现，南梁几乎所有的重大失败，都直接源于萧衍的兄弟子侄们。萧衍登基之初，手下也是人才济济。文有范云、沈约、徐勉、周舍等才智之士，武有曹景忠、韦睿、裴邃、昌义之、马仙琕、陈庆之等功臣悍将。宋齐两朝亡于内乱，萧衍显然是心有余悸，对文武大臣不敢委以重任，而专任宗室。当时北魏尚未分裂，朝政混乱造成统治阶级上层自相残杀，攻伐不断。六镇（魏太武帝为防范柔然侵略设置的六座军镇）起义更是大大动摇了北魏政权的根基。如果此时任用得人，华夏的统一很可能会（比隋朝）提早六七十年。梁武帝不是庸主，对北魏的政局心里非常清楚，并曾试图收复淮南，问鼎中原。天监四年（505年）十月，萧衍集南朝名将，倾全国之力（当时号称百万），对北魏政权发动了洛口（今安徽淮南）之役。被萧衍任命为全军统帅的，是临川王萧宏。

　　萧宏字宣达，是萧衍的六弟，天监元年被封为临川王。其人骄奢淫逸，贪婪无耻，聚敛无度，富可敌国。据《南史》记载，萧宏貌美而性怯懦，北魏人看不起他，临阵给他送来头巾、首饰，称其为“萧娘”。战事之初，形势对梁国非常有利，南齐旧将陈伯之率军归降，张惠绍攻克宿豫，昌义之攻克梁城，韦睿攻克合肥，众将领纷纷建议乘胜进击。此时北魏援军开始反攻，萧宏立刻被吓破了胆，召集众将商议退军，遭到昌义之、裴邃、马仙琕等将领的强烈反对。萧宏虽不敢触众怒而退军，但又下令“人马有前行者斩”。自此将帅离心，军心动摇。两军对峙到天监五年（506年）九月，洛口一场暴风雨引起军中骚动，萧宏以为敌军来袭，丢下大军擅自逃离战场。百万大军没了主帅，顿时群龙无首，全线溃败。萧宏回朝后没有受到萧衍追究，还是一如既往地贪吝不仁，为非作歹。最后竟至于觊觎皇位，指使人谋杀萧衍。萧衍曾经流着泪对萧宏说：“我的才能胜你百倍，当了皇帝还深恐犯错误，你又哪能做的了（这个位置）呢？我不是不能杀你，只是可怜你过于愚蠢罢了。”终究没有忍心处死萧宏。洛口之败，是萧衍第一次在自家人身上吃了大亏。

　　（洛口之败不久，北魏中山王元英率数十万大军围攻钟离。萧衍（遥控）指挥昌义之、韦睿、曹景宗等众将士，于钟离城下大破北魏军队，杀死俘虏魏军近30万，中山王单人独骑逃回梁城。此役没有宗室诸侯王指挥，梁军胜得酣畅淋漓。）

　　第二次让萧衍吃了大亏的，是豫章王萧综。