试探

　　对那些混进太平军队伍的新人来说，李秀成这样一位年轻的太平军领导，那就是陌生的。于是这些人开始着手做一项工作：试探。

　　太平军派在常熟管理民政的钱桂仁首先“发难”。他“广收金器，打成金狮一对、金凤一对，献媚于忠王。忠王大悦，在天王前特为保举陞慎天安兼佐将”（《海外贼乱志》）

　　试探很有成果。

　　他们这些人看出来了，这个年轻的忠王并不是油盐不进。对付这样一个只会拿枪打仗的毛孩子，钱桂仁立马有了主意。他跟李文炳、熊万荃（在苏州管理民政）、徐少蓬、费玉成串通，先是约定互不攻击。趁着李秀成离开苏州、常州的机会，约齐秘密与上海的清朝官方联络，里应外合，一举将李秀成拿下。

　　恰在此时（十二月二十七日）李秀成由新克服的杭州回到苏州，这个叛乱的计划因准备不成熟，被迫叫停。

　　李秀成虽然嫩着，对这个叛乱的计划，还是有所察觉。

　　李秀成采取了措施。他把原在苏州的熊万荃调到平湖，而对其它人没有做任何处理，对钱桂仁还深信不疑。

　　这样不痛不痒的做法，实在有些小孩子气。

　　叛乱

　　李秀成对叛乱行为的轻描淡写让钱桂仁变得猖狂起来。

　　同治元年（1862年）钱桂仁拿出了自己的大手笔。他划出一笔财政款项，在常熟市南门外为李秀成修建起一座大石坊，起名叫“报恩牌坊”，在石坊的牌刻上写道：“盖闻参旗井铖，神霄扬奋武之威，（下文可以不读）剡矢弦弧，羲易大行师之义”，“忠王荣千岁仰副天心，上承圣算，三方围合，百道梯攻……行见海色河声，齐入元音之奏；琴风镜月，同沾化雨之滋”。

　　反正就是封建文化人那种歌功颂德的文章。今天读起来很是费劲。不过，年轻的李秀成读了之后，十分高兴，大声说道“好，很好”。

　　李秀成平日里在天王那里是跪着汇报工作的，在这里，这些人用上了把他抬举到天上的功夫，让他找到了很好的感觉。他决定推举钱桂仁为“天军主将”，将常熟的军政民政统统交给他一手打理。

　　年轻，实在是年轻。

　　这年，李秀成奉命出兵援救天京。钱桂仁趁机派遣心腹向清军接洽叛乱。他安排清军潜入常熟城中，准备相机行事。

　　钱桂仁的部将骆国忠也参加了这个惊天大密谋，不过，他想独吞这个果实。

　　十一月，钱桂仁到苏州城里去搞活动。骆国忠抓住时机，把常熟城提前一步献给了清朝。他带着清军杀死了城内拒绝投降的太平军军官和士兵，把钱桂仁的儿子也一并给杀了。

　　钱桂仁大大叹了一口气。想搞个叛乱，没想到还给部下抢了头功，还搭上一个儿子的小命，这年头，做份坏事也不容易啊。

　　钱桂仁以此为由（毕竟自己的亲儿子被叛军杀了，可以算得上是光荣牺牲），向太平军邀功，立即被封为王（比王）。

　　这位钱内奸，在同治三年二月（1864年）终于结成正果，在浙江杭州被围攻时，投降了清军。