诸葛亮在《出师表》中曾说：亲贤人远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人远贤人，此后汉所以倾颓也。先帝在世，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓灵也。这里的桓灵就指的是汉桓帝和汉灵帝。
　　
　　小说中对这些也做了描写，并且写了很多大臣对十常侍的态度：十常侍既握重权，互相商议：但有不从己者，诛之。赵忠、张让差人问破黄巾将士索金帛，不从者奏罢职。皇甫嵩、朱俊皆不肯与，赵忠等俱奏罢其官。一日，帝在后园与十常侍饮宴，谏议大夫刘陶，径到帝前大恸。帝问其故。陶曰：“天下危在旦夕，陛下尚自与阉宦共饮耶！”帝曰：“国家承平，有何危急？”陶曰：“四方盗贼并起，侵掠州郡。其祸皆由十常侍卖官害民，欺君罔上。朝廷正人皆去，祸在目前矣！”十常侍皆免冠跪伏于帝前曰：“大臣不相容，臣等不能活矣！愿乞性命归田里，尽将家产以助军资。”言罢痛哭。帝怒谓陶曰：“汝家亦有近侍之人，何独不容朕耶？”呼武士推出斩之。刘陶大呼：“臣死不惜！可怜汉室天下，四百余年，到此一旦休矣！”
　　
　　士拥陶出，方欲行刑，一大臣喝住曰：“勿得下手，待我谏去。”众视之，乃司徒陈耽，径入宫中来谏帝曰：“刘谏议得何罪而受诛？”帝曰：“毁谤近臣，冒渎朕躬。”耽曰：“天下人民，欲食十常侍之肉，陛下敬之如父母，身无寸功，皆封列侯；况封谞等结连黄巾，欲为内乱：陛下今不自省，社稷立见崩摧矣！”帝曰：“封谞作乱，其事不明。十常侍中，岂无一二忠臣？”陈耽以头撞阶而谏。帝怒，命牵出，与刘陶皆下狱。是夜，十常侍即于狱中谋杀之。
　　
　　那么汉灵帝为何不诛杀十常侍，保护自己的万里江山呢：
　　
　　其一，汉灵帝比较昏聩，除了相信自己的眼睛，别的谁也不相信。而眼睛有时看到的不一定是真相，往往是别人掩盖下的假象。有的人热衷于搞调研，调来调取，却都是十分虚伪的东西，以此来祸害国家祸害人民。汉灵帝就是这样，除了自己觉得自己像回事，别人谁也不吧汉灵帝放在心上。
　　
　　其二，十常侍属于变态小人，这些人都是皇帝身边的太监，为了达到自己的目的，贪赃枉法不计其数，但是在汉灵帝面前却装得像狗一样可怜，甚至有点楚楚动人。
　　
　　其三，皇帝身边的大臣因为正直，往往要说真话，说真话对于国家和人民有利，但是良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。皇帝身为九五之尊，整天在宫殿里，哪里知道老百姓的疾苦，你天天给他说老百姓的疾苦，这都是他看不到的，他自然不喜欢。而太监们往往对他说谁家的姑娘水灵，谁家的小鸟动听，谁家的餐馆上档次，这些都让皇帝百听不厌。
　　
　　其四，朝廷大臣劝谏皇帝，要么以死相拼，要么痛哭流涕。可是太监们都是一副小鸟依人的感觉。就是提意见也是表面上声泪俱下，好像给受了无限委屈似的。
　　
　　其五，皇帝害怕大臣结党营私，但是不害怕太监助纣为虐，很明显，太监没有子嗣。他总以为太监是最大公无私的，他不知道太监其实是心里最不健全的，他仇视男人，也极端的仇视女人。因此他往往防范身边的大臣，而对于自己经常接触的太监们无所顾忌。
　　
　　其六，在当时十常侍手握重权，就是对于朝廷的官员也敢任免，因此完全可以不把阻挡自己的大臣放在眼里。但是表面上还是小心翼翼的巧妙周旋。他们知道就是让汉灵帝去杀自己，汉灵帝也不敢或者不舍得，因为汉灵帝极端不相信任何人。