在唐朝皇帝中，太宗李世民文武双全，英华盖世；而玄宗李隆基才华横溢，天纵聪明；与他们相比，高宗李治显得低调而默默无闻，象是唐朝帝王中的一位草根，在一代女皇武则天的强势衬托下，李治似乎显得缩手缩脚，更象是一位被女人颐指气使的受气包。其实不然，高宗李治是大唐盛世的承前启后者，虽然不能算作是一位励精图治、大有作为的帝王，但是却是中国历史上一位难得的好人皇帝。
　　
　　按理说，唐朝第三代帝王再怎么也轮不上他，李治的皇位纯属坐冷板凳等来的，谁让他的哥哥身为太子的李承乾和他老爹宠爱的魏王李泰，两人卯足了劲为争夺皇位往死里掐呢？结果太子李承乾在沉默中暴发，然后在暴发中灭亡，而四哥李泰则在明争暗斗中失宠，身为晋王的李治捡了个大便宜，成为了李唐帝国第三任CEO。历史学家通常认为李治碌碌无为，只不过躺在他老爹给他留下的雄厚基业上睡大觉，唐帝国在他统治下风平浪静，李治只是过渡期一个可有可无的人物。这种理解有失偏颇，李治任上，虽然没有什么值得彪炳史册轰轰烈烈的大事业，大成就，但以衡量好人皇帝的标准来看，李治这位皇帝委实做得还真是不赖。
　　
　　谁能真正对老百姓好，谁就是好皇帝，按照这个标准来看，李治不折不扣的是位好人皇帝。李治上任伊始，就罢“辽东之役及诸土木之功”，这么做，等于是否定了他那位好大喜功的老爹李世民发动的辽东战役，这场旷日持久的人民战争让唐帝国从贞观之治的繁华景象中深陷泥淖，导致唐帝国乱象丛生，是他力挽狂澜，使帝国走上了休养生息焕发生机的正常轨道。其次，李治下令，归还了国家多占百姓田地，并多次开义仓赈灾和赦免天下租赋。他还亲自提拔和任用了一大批贤臣良相和安帮定国的武将，如辛茂将、卢承庆、杜正伦、薛元超、魏元忠等，而武将方面，则有苏定方、刘仁轨和裴行俭等，在唐帝国二十多位皇帝中，李治的统治时期国家版图最大，依此硬指标衡量，李治对唐帝国的贡献不可谓不大。
　　
　　更难得的是李治的品质，就象他的小名一样“为善”，李治是一位大善人，他为人慈祥、低调、俭朴，不喜欢大兴土木，不信方士长生之术，还不喜欢游猎，这些历来为所谓的神武英明的君王，诸如唐朝时比他的名气大得多的李世民、武则天和李隆基都会犯下的难以避免的错误，李治一样都不沾。比如《新唐书》载，李治还是太子时，太宗要求围猎习射，李治就以不爱好为由婉拒。在高宗本纪中，多次记载着李治大赦天下，体恤民力，以及尊老爱幼的事迹。如赐民八十岁以上者粮食和布帛，妇人八十岁以上者授郡君，并赐毡衾粟帛。他还放还宫人，让她们免受深宫禁苑之苦。禁止胡戏，倡导天下清新风气。并且下令皇后身体力行做出表率，带头植桑养蚕，鼓励民间勤劳致富，在他看似无为而治却又效果奇佳的统治下，唐朝渐渐恢复了元气。
　　
　　在唐人刘餗的《隋唐佳话》中，记载着高宗李治几个小故事，从中我们可以一窥这位不显山不露水好人皇帝的真实面目，看出他的仁者之风和厚道之处。高宗有一个乳母叫做卢氏，曾经是滑州总管杜才干的妻子，杜才干在唐太宗时期因犯谋反罪被诛杀，因此这位卢夫人就被收于宫中充当李治的乳母，李治即位以后，感念卢氏对自己的哺育之恩，分封其为燕国夫人，为一品诰命，恩宠无比。卢氏依恃高宗宠信，数次三番想为自己那位短命的丈夫杜才干翻案，大意是说自己的丈夫受人蒙蔽，是被冤屈致死的，高宗李治虽然很感恩，但是始终没有松口，并且对卢氏说，这是先朝之事，我怎么敢擅自变更先朝父皇的决断，最终也没有为卢氏所请翻案。这件事足以说明，高宗宠信归宠信，但在大事面前还是不糊涂的，坚持原则而不被妇人蛊惑失去理智。
　　
　　高宗手下有一个叫做杨德干的官员，时任万年县县令，有一次，一位地位很高的宦官仗着高宗宠信，在百姓的田地中放鹞子玩，将田中庄稼弄得一片狼籍，杨德干下令擒拿治罪，结果将这位宦官杖脊二十下，并且砍下了犯事的鹞子头。宦官深以为耻，就屁颠屁颠的跑到高宗面前添油加醋的诉说杨德干的不是，高宗不为所动，这位惹事的宦官脱下衣服，让高宗验伤，并且痛哭流涕的要求高宗治杨德干以下犯上之罪，打狗还得看主人不是？高宗看过伤后，沉默不语，问得急了，徐徐说道，你早就知道杨德干这个人强硬凶悍，为何又要无事生非，侵犯他治下百姓的田地呢？说完后起身离去。
　　
　　高宗朝时，朝中贵族仕宦有结党营私现象，高宗深以为忧，当时全国有七大姓比较强势，为太原王姓、范阳卢姓、荥阳郑姓、清河博陵二崔、陇西赵郡二李，这些豪族们恃其名望威信，不愿与其他姓氏缔结婚姻，而是门当户对的选择彼此之间互为姻亲，因为这些人既是当地豪强，不少人又执掌兵权，长此以往，就会架空朝廷，对抗中央集权，而对国家和平政策构成很大威胁，高宗下令，禁止这些人相互通婚，于是这七大家族结成的铁桶阵遂被攻破，再不敢私下互为表里，高宗以他的远见卓识解除了这些仕族大户对当地政权的威胁。
　　
　　高宗被称为好人皇帝，最重要的一点是爱民，他有一句非常有名的话，“事有不便于百姓者，悉宜陈，不尽者更封奏”，他要求大臣们恪尽职守，并且每日引刺史入阁，问以百姓疾苦。高宗的臣子们萧规曹随，严格执行太宗遗嘱，高宗还保境安民，多次获得反侵略战争胜利，百姓在他的治下安居乐业，史称他执政时为“永徽之治”。高宗最为世人诟病的是他对武则天的宠信，以致后来颠覆了男尊女卑的旧有格局，李治其实并非妻管严，也不是对武则天就一直袖手旁观，任其为所欲为，他曾努力限制武则天权力，一度打算废黜武则天的皇后身份，但晚年的他患上了头疾，眼睛全盲，在掰手腕的政治斗争中，心有余而力不足，他已经无法撼动武则天的强势地位了。
　　
　　这位好人皇帝在位34年，于弘道元年（公元683年）驾崩，终年56岁，死后葬于乾陵。李治晚年因纵容武则天干政，回天无力，致使武后临朝执政后对李氏宗室大加屠戮，因而李唐正史对其评价不高。他死后，武则天开辟了一个全新武周王朝，似乎也没他什么事儿，他的余光遮掩在一代女皇的荣耀之下，他甚至差点成为李唐帝国终结的罪魁祸首，所以正统历史学家对他也不太“感冒”。好人皇帝似乎带着这种尴尬而湮没在历史的繁秩浩卷之中，反倒是一直对他感恩在心的一代女皇武则天给了他一个安慰，死后同穴，历史就是这样的富含戏剧，历史对他，这位好人皇帝似乎多少有些过于寡恩而薄情了。