“大学必须有大师”，这是20世纪20年代飘荡在清华园的理念。那时候的清华出手阔绰，广聘天下名师，一时间，清华群星璀璨，光耀西山。
　　
　　清华工字厅的这个院落，荷花摇曳，藤萝缠绕，住在这儿的大师吴宓，管它叫“藤影荷声之馆”。吴宓自称“奠居”，意思是，更合适住在这儿的人还没到来，自己不过是为他们将来在这里住得更好打个前站。这就是吴宓给自己的定位，鞠躬尽瘁，甘作清华名师的护卫走卒。
　　
　　1925年，清华国学院导师王国维，住进南院靠西的这排中式房屋。每天上午，王国维从这里出发，走向清华学堂。下午和晚上，他会回到书房读书和写作，过着半封闭式的生活。早在20年前，王国维便已写成《人间词话》，那是20世纪中国美学的重要成果。
　　
　　《人间词话》描述求学的最高境界是，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。王国维懂英文、德文、日文，这让他研究宋元戏曲史时，独树一帜，成为用西方文学原理批评中国旧文学的第一人。
　　
　　清华国学四大导师中，最年轻的是赵元任。1910年，赵元任以第2名的好成绩，考取清华第二批庚款留美资格，进入康奈尔大学攻读。1918年，赵元任获得哈佛博士学位。两年以后，赵元任回到清华任教，担任心理学及物理教授。
　　
　　赵元任夫妇俩都讨厌繁文缛节，从不讲究排场，结婚时，他们自拍结婚照，自制《结婚证书》。
　　
　　赵元任把北大中文系刘半农教授的诗，谱写成《教我如何不想她》。这位留美时在数学、天文、物理考试中都得过满分的理科高才生，此时像刘半农一样，成了语言学家。在这首诗中，刘博士为汉语创造了“女”字旁的“她”，赵博士第一次使用西方音乐技巧，把“女”字旁的“她”唱进千家万户。从那时开始，我们不再像古人那样，用单立人旁的“他”代替“女”字旁的“她”，也不必再像早期白话文那样“伊伊”“侬侬”。
　　
　　国学大师陈寅恪是吴宓在哈佛读书时的同学。跟吴宓不同的是，陈寅恪13岁开始留学生涯，足迹遍及日本和欧美，却一个学位也不要。他既有旧学家传，又懂得30多种外语，被世人称作“教授的教授”。
　　
　　1925年，陈寅恪自德国归来，走进清华园。20世纪40年代，陈寅恪双目失明。晚年，他仍以耳带目，以口带笔，卧床完成85万字的鸿篇巨制《柳如是别传》。他带给清华的理念是，“在历史中寻求历史教训”。