叶剑英元帅，在抗日战争和解放战争期间，历任八路军参谋长，中共中央长江局委员，南方局委员，中央军委参谋长，协助周恩来从事统一战线工作，协助毛泽东指挥作战，后任军调处北平执行部中共代表。1947年任中共后方委员会书记，中国人民解放军参谋长。1948年任华北军政大学校长兼政委，北平解放后任市长。“文化大革命”期间，叶剑英坚决反对林彪、江青反革命集团的阴谋活动，一度被停止工作。毛泽东逝世后，为粉碎江青反革命集团作出重大贡献。同时，叶剑英元帅也是一位杰出的诗人。

叶剑英是一位杰出的诗人，这是因为毛泽东生前很欣赏叶剑英的诗词，毛泽东72寿辰之际，毛岸青和邵华前去看望他，毛泽东当即挥笔一字不差地背录了叶剑英写的《远望》诗，送给儿子和儿媳妇。聂荣臻在《叶剑英诗词选集》序中，称叶剑英是“当代中国诗坛泰斗之一”。

叶剑英的诗词成就，首先来源于他波澜壮阔的革命生涯，同时也是他几十年来勤学敏思，口吟笔耕的结果。

早在学生时代，叶剑英就以诗为剑和旧势力进行斗争。1915年，叶剑英在他所在中学的后山中学——油岩，题下了气度非凡的著名诗章：放眼高歌气吐虹，也曾拔剑角群雄，我来无限兴亡感，慰祝苍生乐大同。

中学毕业后，担任学生会会长的叶剑英在东山中学发起举办学生成绩展览，遭到校长叶菊年的无理反对和责难。于是他写下了“大好园林堪种菊，风流花卉独称王”的讽刺诗，愤然离校以示抗议。后来，校长要检查反省才准发毕业证书，叶剑英回信拒绝说：“自古英雄多出自草莽，丈夫何患乎无文凭”。

在北伐革命中，叶剑英参与筹办黄埔军校，并参加了统一广东根据地的战争。1925年4月，发生了香洲兵变。叶剑英果断处置了叛乱分子，写下了动人心魄的著名词章《满江红·香洲烈士》。其中，他一深挚的笔触写道：曾记得，谈兵虎帐，三春眉月。夜半枪声连角起，繁英飘尽风流歇。革命史，人湮没；革命党，当流血。看搀枪满地，剪除军阀！

1927年，叶剑英加入了中国共产党，实现了一生中的光荣转折。在他的诗章中，更有“血染东南半壁红”的苏区斗争，也有“夜渡萼都溅溅鸣”的红军长征，还有“穿沟破垒标奇迹”的抗日持久战，“吾放眼到平西”的人民解放战争。

新中国成立后，叶剑英的大量诗作描绘了新中国日新月异、天翻地覆的巨大变化，以他绚丽的彩笔，为我们装点了大庆油田、长江大桥、海南胶园、十三陵水库、西安搪瓷厂的风貌英姿，着意刻画了“欣逢盛世超尧舜”，“万众挥锄携大地”的劳动人民。诗情画意，倾泻而出，真可谓“笼天地于形内，挫万物于笔端”。

对于人民解放军的建设，叶剑英倾注了极大的心血。1951年，中央人民政府革命军事委员会发布《关于海军领导关系的决定》实行各大军区和军委海军司令部的双重领导体制。叶帅写一篇寓意深远、妙趣横生的诗：母鸡孵鸭蛋，母子亦相亲。一日凌波去，沧波无限情。

叶剑英还热情歌颂“持枪南岛最南方，苦练勤操固国防”的女民兵，经常惦着“一篇持久重新读，眼底吴钩看不休”，要人们始终牢记保卫祖国的重任。革命道路并不是笔直的，胜利后同样还会有曲折。新中国史无前例的内乱中，叶帅赠陈毅《虞美人》一首：串连炮打何时了，官罢知多少？赫赫沙场旧威风，顶着青年小将几回冲！严关过尽艰难在，思想幡然改。全心全意一为公，共产宏图大道正朝东。以后，叶剑英在一幅画有竹子的扇面上题诗一首：彩笔凌去画溢思，虚心劲节是吾师。人生贵有胸中竹，经得艰难考验时。

叶剑英的诗词主要反映了时代的重大主题，但也不乏充满生活气息的诙谐之作。《调笑令·会场素描》中写道：头重，头重，四个小时听众。腰斜眼倦肠饥，左手频看计时。时计，时计，有点猿心马意。

叶剑英深邃的艺术造诣来源于他刻苦的学习。他的古典文学素养很高，旧体诗词功底很厚。几十年来，他口不停吟，手不释卷，从中国古典诗词中不断吸取营养，直到晚年对许多名篇佳作还能倒背如流。

1975年5月，毛泽东在与在京中央政治局委员谈话时谈到“长沙水”、“武昌鱼”“孙权搬家南京”的典故，突然要叶剑英背辛弃疾的《南乡子》。叶帅未假思索，当场吟诵：“何处望神州？满眼风光北固楼……”毛泽东非常满意。