一提起陈毅元帅和围棋国手们的故事，人们总会率先回忆起一幕：少年聂卫平用双手将陈老总的手按在棋盘上，大叫“不许悔棋”……事实上，与陈老总下得最多的老一代国手，非陈祖德九段莫属。据陈祖德自传《超越自我》记录，当年他还在上海市围棋队的时候，陈毅时任上海市市长，那时候就经常要切磋几盘了。
　　
　　1944年2月19日，陈祖德出生在中国上海。上海是中国围棋非常盛行的地方，当时，很多著名棋手都在上海下棋。陈祖德从小就跟着当医生的爸爸学会了下围棋，而且显示了很高的天赋，爸爸很快就下不过儿子了，于是爸爸又给小祖德找了一位中学老师，这位老师水平当然比小祖德高，但下了一盘棋就不再下了，因为他感到自己的水平还是不够，应该请个名师对陈祖德进行指导。这位可敬的中学老师虽然只是个普通的围棋爱好者，却是一位具有慧眼识人的伯乐。
　　
　　在这位中学老师的介绍下，陈祖德认识了当时中国实力最强的顾水如先生。在顾水如的不断指点下，陈祖德的棋艺有了较快的进步。9岁时，与顾先生下了一局受五子棋，获胜了。顾先生把这盘棋的棋谱寄给在日本的吴清源，1954年，日本的《棋道》杂志上发表了这盘对局，并用中日两国文字登载了日本棋坛元老濑越宪作先生的详细讲解。濑越先生在结论中：“9龄少儿有此奇迹，无疑是吴清源第二。”
　　
　　第二年，陈祖德又与顾先生下了一局受四子局，再度获胜。这次，除了日本杂志，香港报纸也报道了这两次对局。吴清源先生也希望小祖德有机会去日本学棋，并且托访问日本的京剧大师梅兰芳转达自己的意愿，但因为当时中国和日本的邦交还没有正常化，所以，陈祖德去日本学棋一事没有变成现实。
　　
　　顾水如有时也介绍一些外地棋手跟陈祖德对局，其中就有一位当时“南刘北过”中的高手过惕生。顾先生要陈祖德摆上四子与过惕生对局，下至中盘陈祖德取得了优势，过惕生说自己输了，要让陈祖德三子再来一局。让三子的陈祖德抵挡不住，败下阵来。过先生对他很满意，夸奖了他好几句。
　　
　　在陈祖德11岁那年，顾水如只能让他三子了，甚至让三子也感到有些困难。这时如再给他加把劲，让他向更多的强手学习，必将更上一层楼。但顾水如却没这样做，他像一个特别溺爱自己孩子的母亲那样，生怕他走路摔跤。当时，由于陈祖德年幼，在围棋界也小有名气。一般的爱好者见到他，总爱夸奖他一番，更要赞扬顾水如教导有方。顾先生听了这些话很高兴，也更宠爱他，不愿让他输棋。尽管还让陈祖德跟人家下棋，但都找些水平更低的，结果总是陈祖德赢。由于缺少同强手对局，影响了继续提高。后来，陈祖德进入上海市体育宫集训，才继续提高。
　　
　　陈祖德小时候特别喜爱看书，不识字的时候，爸爸就经常跟他说《西游记》、《三国演义》，上了小学，让他背诵《诗经》、《史记》，结果，书成了他一生的精神食粮。在上海市体育集训的时候，体育宫旁边就是图书馆，每次训练完，陈祖德都会到图书馆借书看，几年下来，他把图书馆里的外国名著全部看完了。书，给陈祖德一个充实、博大的世界，影响了他的一生。每次出外比赛或者参加活动，陈祖德都会带上一包书路上看，到了目的地，又要去逛书店，往往回来就是两包书。
　　
　　陈祖德和陈毅元帅有过很长的交往，在陈毅元帅的关心下，陈祖德长的很快。10岁那年，顾水如带着小祖德与陈毅市长下棋。去之前，顾水如千叮万嘱，要陈祖德在棋盘上谦让。可陈祖德下棋可从来没客气过，也不懂得如何在棋盘上谦让。他把自己学到的本领都拿了出来。陈毅元帅的棋尽管在细小方面有不慎之处，但思路开阔、气势磅礴，很有大将风度。陈祖德一看陈毅市长真行，于是猛杀猛砍，步步紧逼，非要击溃对方不可。面对陈祖德的凌厉功势，陈毅元帅指挥若定，从容应战。棋势越来越紧张。顾水如担心陈祖德优势太大，陈毅元帅那边不好办，于是走到陈毅元帅身边帮他出谋划策。陈毅元帅的棋艺本来就相当高明，如今又有了仙人指路，便如虎添翼，不一会儿就击败了陈祖德。
　　
　　赢棋后，元帅并不领情，他说：“今天不是我高明，是我的参谋高明。我这个司令如果没有参谋，就要在这个小孩面前摔跤子了。”他又抚摩着陈祖德的头说：“后生可畏啊！陈祖德，下一次我们再好好较量。好不好？”
　　
　　后来陈祖德和陈毅元帅又下过棋，互有胜负。陈毅元帅对顾水如说：“围棋是我国发明的，现在落后于日本了，我们应当赶上，超过他们，不这样就对不起我们的老祖宗。赶日本就要靠陈祖德这样的下一代。”说到这里，他又转向陈祖德亲切地说：“陈祖德，你要把老前辈的本事都学过来，要超过他们。”
　　
　　在陈毅元帅的亲自过问和支持下，国家围棋队成立，陈祖德进入围棋队学棋，棋艺进步很快，可惜后来“文化大革命”爆发，围棋队解散，但陈祖德一直没有忘记陈毅元帅对他的激励，不管身处在什么环境，他一直努力钻研棋艺，终于成为中国第一位战胜日本职业九段的棋手。