曾国藩，湖南湘乡人，出生于一个农民家庭，是荷叶塘一个纯农家子弟。道光十八年中进士，步入仕途。在朝中举目无亲的他，靠自己的文章，得到主持考试的大学士军机大臣穆彰阿的赏识。成为翰林院庶吉士。
　　
　　穆彰阿十分欣赏曾国藩的才能，并为其改名字。
　　
　　曾国藩原名叫“曾子城”。
　　
　　有一次，穆彰阿问曾国藩：“足下的名字是谁给你起的？”
　　
　　“是门生的祖父。”
　　
　　穆彰阿摇了摇头说：“‘子城’这个名字小气点。若足下不在意的话，老夫替你改个名字如何？”
　　
　　听说大学士要给自己改名字，曾国藩欣喜过望，赶紧说：“请恩师赐予。”
　　
　　穆彰阿注视曾国藩良久，郑重地说：“足下今为翰林，我朝宰辅之臣大半出于此地，老夫想为足下改名为‘曾国藩’，取做国家藩篱之意，足下以为如何？”
　　
　　“谢恩师赏赐。门生从今日起改名曾国藩！”曾国藩赶忙离开座位，在穆彰阿面前跪下，恭恭敬敬地磕了一个头。
　　
　　自此，曾国藩仕途一帆风顺，不消几年功夫，便升迁为从四品衔翰林院侍讲学士。曾国藩名位渐显，为人却更加谦虚谨慎。他把自己的书房命名“求缺斋”，时时提醒自己。
　　
　　有一次，侍讲完毕，道光皇帝问曾国藩，“朕闻你的书房名为‘求缺斋’，是何意？”
　　
　　“回皇上，臣今年三十有七，上有祖父母、父母，下有弟妹、妻儿俱全，臣又荷蒙皇恩，供职翰院。臣思自身是何等愚贱之辈，居然能享此罕见天伦之乐。此生足矣，夫复何求！逐自命书房‘求缺斋’。取求全于堂上，求缺于自身之意。”
　　
　　道光帝听后，频频颌首。道光帝是一个极重天伦的人。他没想到，在四品衔臣僚中，竟有如此全福之人。道光帝沉思良久，看着跪在脚下的曾国藩说，“曾国藩，你明日一早到养性殿来，朕有话要对你说。”
　　
　　第二天一早，曾国藩来到养性殿。曾国藩和守殿的太监打过招呼后，坐在养性殿候驾。曾国藩环顾大殿，四面墙上挂满了字画，琳琅满目。一坐整整两个时辰，眼看就要正午了，也不见召。曾国藩心里犯疑，守殿的太监名叫大公公，曾国藩请大公公打听。一会儿，大公公告诉他，皇帝今天不来了，明天在养心殿召见。
　　
　　曾国藩是个心细的人，回到家，越想越蹊跷。受皇帝召见好几次了，从没有这种情况？他赶紧套上马车，去见他的恩师穆彰阿。穆彰阿听完了曾国藩的叙述，沉思良久，忽然，穆彰阿吩咐仆人带上三百两银子去找大公公，要大公公把养性殿墙上的字画，一幅不漏、一字不差地抄出来。夜间，大公公送来了清单。穆彰阿要曾国藩连夜熟读记住。
　　
　　翌日，道光帝在养心殿东阁召见曾国藩。
　　
　　“朕昨日有事耽搁了，曾卿在养性殿做了很长时间，殿里的字画都看了吗？”
　　
　　曾国藩心里暗暗佩服穆彰阿神机妙算！倘若不是背熟了大公公抄的清单，我曾国藩如何能讲得清楚殿里那众多的字画。
　　
　　“回皇上，昨日臣在殿里候驾时，略为浏览了一下。”
　　
　　“都记得有哪些？”
　　
　　“臣记得殿东壁挂的是隋代展子虔的《游春图》，唐阎立本的《步辇图》，五代顾闳中的《韩熙载夜宴图》，张择端的《清明上河图》......。”曾国藩如数家珍，一幅不落地说出来。
　　
　　“卿能否将字画上的诗句背的下来？”
　　
　　“能，‘八旗子弟兵，健锐此居营。聚处无他诱，勤操自致精。........'”
　　
　　曾国藩对答如流，沉着镇定。
　　
　　道光帝暗自惊诧：此人的能力非常人所能及！好一个不可多得的福人能臣！
　　
　　过了不久，道光帝亲自主持大考，将曾国藩升任内阁学士，兼礼部侍郎。曾国藩由从四品跃升至从二品，连胜四级。由一个荷叶塘农家子，成了朝廷的重臣。
　　
　　东篱采菊fhx写于2012.8.3.