按照曹操的剧本，他以太子的宝座为诱饵，试图达到三个目的：
　　
　　曹操的第一个目的是考验满朝文武，看看他们究竟站在曹魏一边，还是站在汉室一边。
　　
　　曹操如今已经近乎把汉室架空，他手下的文武，有相当一部分都是汉室旧臣。曹操下一步，试图使自己的继承人在位极人臣的阶段上更上一层楼。那么，让臣下摆明立场，已经成为当务之急。
　　
　　但是，曹操不好直接问大家：你们支不支持我儿子篡位呀？因此，曹操以选拔太子为契机，把这个活动搞大，逼重臣们表态。虽然选太子貌似曹操的家事，但是谁对曹操的家事越热心，一定程度上也表明谁对曹操继承人的篡汉大业越支持。
　　
　　这是高水准的指鹿为马的好把戏。司马懿看出来了。因此他违背了“不干预君王家事”的古训，积极奔走于其中，一方面是为自己进行无本万利的风险投资，一旦将来曹丕掌权自己可以荣华富贵；另一方面则是做给曹操看，表明我司马懿坚决拥护您的子孙继承您的事业。
　　
　　曹操的第二个目的是借机抬高谯沛集团的地位。
　　
　　前面提过，谯沛集团是曹操起家的嫡系，是以浓郁的乡党观念、豪强身份和军界权力组合起来的曹魏的重要政治派别。可以说，相比起世家大族的汝颍集团来，谯沛集团才是曹操真正信得过的嫡系。
　　
　　不过可惜的是，由于阶级身份和文化水准的关系，谯沛集团多为武人，少有能在内朝掌握机要的人物。丁仪兄弟可算其中的另类。因此，曹操借此机会抬举曹植的地位，也就相应抬举了丁氏兄弟的地位。万一曹植继任，则丁氏兄弟正好借此机会上位，将政权牢牢掌握在谯沛集团手中，从而可以起到打压世家大族的效果。
　　
　　曹操的第三个目的，才似乎是这场夺嫡的正题：考验曹丕和曹植，究竟谁更适合做太子。
　　
　　可惜曹操打错了算盘。因为他的这个完美的剧本由于缺少了一个人的配合而显得漏洞百出，甚至埋下了曹魏覆亡的种子。
　　
　　这个人，就是曹植。
　　
　　首先我们不妨评估一下历史上真实的曹植的水平。这对我们认识曹植，以及认识这场所谓的“太子之争”会有更大的帮助。
　　
　　一、军事水平：
　　
　　曹植对自己的军事水平非常自信。他在若干年后的给魏明帝曹叡的一份上疏（《太和二年疏》）中说：我过去跟着武帝（曹操）南征北战，对行军用兵的神妙已窥堂奥；如果陛下能让我统兵作战，即便不能生擒孙权活捉诸葛亮，也当俘虏他们的高级将领，歼灭他们的伪军（虽未能禽权馘亮，庶将虏其雄率，歼其丑类）。
　　
　　这并非不着边际的吹牛，曹植的军事水平获得过曹操的认可。建安二十四年，关羽水淹七军、威震华夏的危急关头，曹操曾想派曹植统率大军救援前线守将曹仁。
　　
　　二、政治水平：
　　
　　同样是魏明帝时期，当时的司马懿已经只手遮天、万人之上。然而曹植的一封上疏，差点将司马懿这么多年来的苦心经营和偌大家底全盘废掉，可见曹植的政治敏感度和议政能力。这里埋个伏笔，按下不表。
　　
　　三、学术水平：
　　
　　当时有位令曹操垂青的名士邯郸淳，“博学而有才章”。他与曹植有过一次会面，曹植与他聊天文（混元造化之端），聊物理（品物区别之意），聊历史（论羲皇以来贤圣名臣烈士优劣之差），聊比较文学和文学史（颂古今文章赋诔），聊政治学和行政管理学（当官政事宜所先后），聊军事（论用武行兵倚伏之势）。一直聊到大家都闭嘴，没人能接得上话为止（坐席默然，无与抗者）。邯郸淳大开眼界，回去之后三月不知肉味，见人就赞曹植是“天人”。
　　
　　由此可见，曹植乃是一个罕见的文武全才。只不过他的文学才华过于耀眼而掩盖了其他能力而已。
　　
　　解释只能有一个：曹植不愿意斗。早在战斗开始前，他就认输了。
　　
　　仔细观察之前的比试可知，面对来自父亲的各种考验和试题，相比起曹丕的积极行动来，曹植都只是被动“应付”而已，几乎不曾有过主动出击。为了不成为父亲剧本中的傀儡演员，曹植甚至在选拔太子的关键时刻故意纵酒狂欢、放浪形骸，犯下许多令人瞠目结舌的低级错误。
　　
　　曹植应付曹操，杨修应付曹植。
　　
　　杨修身为曹操的主簿，与曹丕、曹植关系都很不错。杨修曾将一柄名剑赠与曹丕，杨修死后曹丕还睹物思人，可见两人的关系并非如人们想象的你死我活的政敌。而曹植与杨修的交往，主要在于文学交流；曹植也因杨修的机敏而请求他协助自己应付一些来自父王的考验，杨修碍于人情自然不得不尔。但是杨修察觉到太子之争的政治敏感性，也一度打算脱离“曹植集团”，但是怎奈何曹植几次三番来求教。面对曹植的纯洁和天真，杨修只好一声长叹，金盆洗手之事也不了了之。
　　
　　因此，真正努力试图利用这个机会有所作为的，是与曹丕结下梁子的丁仪兄弟。丁仪不但积极为曹植出谋划策，还利用职务之便害死了公开支持曹丕的崔琰，可谓机关算尽。可惜的是，与曹操一样，丁仪完全没有料到曹植对于争夺太子之事非但毫无兴趣，甚至还有意避之。丁仪发现这一点时早已经骑虎难下，唯有把自己大好的政治前途白白搭在曹植身上。
　　
　　权力欲望极强的曹操、曹丕、丁仪，都难以理解世界上有这样一种人，他沉醉于美好的文学世界而不愿自拔；他兴之所至，会主动请缨愿为百夫长、长驱蹈匈奴；他任性起来，会醉卧沙场君莫笑、斗酒十千恣欢谑。他发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮，对曹丕爪下的那只腐鼠根本不屑一顾。
　　
　　他就是曹植，一个彻底的浪漫主义者，一个与浊世格格不入的性情中人。
　　
　　前不见屈原，后不见李白；念天地之悠悠，独怆然而涕下。
　　
　　天才曹植在这个时代是孤独的。
　　
　　曹丕终于坐上了太子的宝座，他喜不自禁地搂着身边人的脖子说：“您知道我有多高兴吗？”被搂的这个人叫辛毗，辛毗觉得曹丕的反应不大对劲，回去讲给女儿听。女儿听完，说：“魏国的国祚，大约长不了吧？”
　　
　　同样察觉到这一点的，可能还有司马懿。何必从曹丕身上看出魏国的国祚短促？如果不处理好眼下的各种危机，恐怕连曹操都要死于非命吧。
　　
　　因为刘备的兵锋锐进于西，关羽的军势耀武于南，甚至连首都也由一位医生发起了叛乱。