凯特在成长中成熟，在成熟中建立自信。获得GCSEs后的那个夏天，她从青涩少女出落成了亭亭玉立的美人儿。她参加了校曲棍球队赴巴西和阿根廷的比赛，这便是她蜕变的催化剂。
　　
　　凯特在比赛中打中锋，还是校队中的明星，在两个国家的所有比赛里只输了两场。远离了学校和家庭的束缚，凯特可以尽情地释放自己，享受南美洲英俊小伙们的陪伴。杰西卡也随队参赛，她说：“这是她社交生活的首次尝试，也是她第一次离开家。学校男队也来了，和我们同乘一辆巴士，之后被安置在对手的家里。”
　　
　　凯特非常惊讶地发现，当地男生们对她异常迷恋。她渴望与他们的互动交流，虽然并不是一帆风顺。有一天晚上，她结交了一个非常帅气的阿根廷小伙，正当两人在凯特住所的阳台台阶上甜蜜地拥吻时，母亲卡罗尔不合时宜地打来了电话，“嗨，宝贝，我是妈妈。”这时，杰西卡也在几步之外与男孩缠绵，她也同时接到爸妈打来的电话。这让尴尬变得更加搞笑。
　　
　　南美之旅让她第一次走出自己舒适安逸的生活空间。她一直喜欢巴克伯里的夏季集市，有熟悉的乡村货摊、猎鹰展示、赛狗会和乳猪烧烤节，但是她更喜欢这里令人欢欣鼓舞的原生态的异域风情。例如，她喜欢自己的伊瓜苏大瀑布之旅。伊瓜苏大瀑布，位于阿根廷和巴西的交界处，是个景色壮观的瀑布群，堪称世界一大奇迹。
　　
　　回国后，凯特变了：皮肤被晒黑了，但是很健康，而且自信满满。所有的朋友都发现了她的变化。同学杰玛•威廉姆森说：“发生的太突然了，她突然间变成了一个让人无可争辩的美女。”杰西卡也肯定地说：“我想一定阶段女孩们都会经历一个重大转变，而这就是凯特的变化。她的头发依然如故，但是看起来却截然不同，她的身材越来越美。她更成熟了，对事物也有了独特的见解。”
　　
　　那时凯特读中学六年级，已经通过了GCSEs的全部十一个科目的考试，而且决定A-Level课程时学习艺术、化学和生物。毕业那年，十六岁半的凯特成为了马尔伯勒学院男生们关注的焦点，尤其是那些年龄稍长的男生。也许是因为她比同龄的女同学高，但是更是因为她全新的成熟转变。尽管如此，但她从不用刻意装扮来吸引大家的注意力。她从不穿紧身牛仔裤或者其他吸引男孩子的时髦服装，她最爱的始终是普通牛仔裤和宽松运动衫。有时，她会不修边幅地一整天都穿着曲棍球服，即短裤配衬衫。
　　
　　有时凯特会参与马尔伯勒的一项传统游戏——“安排下的亲吻”。周五下午上课时女生们会相互传纸条，纸条内容就是她们在周末想要亲吻的男孩。按照程序选定亲吻目标后，会选出其中一人作为中间人，负责试探被选中的目标男孩是否愿意接受。如果愿意，将会再安排适当的时间和地点。这也只是女孩们对懵懂爱恋的一种消遣而已。
　　
　　在学校的池塘边，你会发现三三两两成双入对的学生。所以，凯特更青睐于在巴顿山公寓后面散步，那儿相对较近也更隐蔽。跟爱情马拉松比起来，亲吻本身似乎更加实际。即便如此，拥抱或者亲吻也只会持续几分钟而已，之后情侣们便会分开各回各屋。所以晚上女孩专注于更重要的事情，那就是讨论彼此的暧昧感情以及几乎让她们无法自拔的青春爱欲吻。
　　
　　凯特理想的亲吻对象是个英俊、白皙、金发碧眼、下巴尖尖的男生，他叫威廉•马克斯。但是她和他却从未正式确立过情侣关系。希望能与凯特交往的还有许多男孩，像奥利弗•鲍文和查理•万摩尔，但是他们都不是凯特喜欢的类型。前者比凯特小一岁，后者比凯特大并且已经毕业离校。马克斯和凯特现在还是好朋友，也许是因为他从未再谈起过他们青春年少时的耳厮鬓磨。考虑到他后来的记者职业，他保守秘密的优点尤其值得赞许。
　　
　　凯特绝对不是那种随便的女孩。“她一直很挑剔，”杰西卡说，“她不会因为男人‘适合自己’或者‘有钱’就去迎合。甚至赴约回来后，她也同样会将注意力放在自己的生活重心上。如果真有男人如她所愿，呵呵，那真的是中大奖了。”
　　
　　凯特的成熟并不意味着叛逆期的到来。她从不抽烟。每次看杰西卡狡猾地将烟头扔出宿舍窗外时，凯特都会告诉她“香烟乃癌症之源”。她从不想尝试毒品，却很关心毒品对同龄人的危害。杰西卡说：“她一直反对吸食毒品，并认为那是可耻的堕落。”周三不练习曲棍球时，凯特就会和朋友们一起直奔学校的波利茶艺馆饮茶小憩，还可以以“贵妇”自居，尽享高贵奢华。凯特则会点一份自己最爱的蓝莓松糕，在惬意的下午茶时光品味这一刻的香甜润滑。