1926年，36岁的陈寅恪结束了长达18年的国外求学生涯，应清华大学之聘回国出任清华国学研究院导师，与王国维、梁启超、赵元任一起并称“清华国学研究院四大导师”。由于陈寅恪此前长期以来潜心于学业，加之他认为自己体弱多病，恐累及他人，故一直未婚。

　　陈寅恪初到清华时住在同事赵元任的家中，吃饭也在赵家搭伙。日常一些生活琐事也都由赵元任夫妇代管。陈寅恪对此很满意，他说：“我愿意有个家，但不愿意成家。”这样的状况维持了好长一段时间。陈寅恪习以为常、安之若素，赵元任夫妇也毫无怨言。但是，这样总归不是个办法。赵元任的妻子杨步伟是个有名的热心人，菩萨心肠，快人快语。她眼见陈寅恪快四十岁了还单身，实在忍不住便对他说：“寅恪，这样下去总不是事。”陈寅恪回答：“虽然不是永久计，现在也很快活嘛。有家就多出一大堆麻烦事了。”听到这，赵元任开玩笑说：“你不能让我太太老管两个家啊！”这时陈寅恪才意识到问题的严重。加之此时陈寅恪的母亲俞氏已经去世，父亲陈三立一再催促他早日成婚。眼见儿子在婚姻问题上一拖再拖，陈三立这位晚清着名大诗人最后只得下令如果陈寅恪再不尽快解决，那他就代为聘定了。此时，陈寅恪终于认识到自己已不可能再无限期地拖下去了，于是开始认真考虑起婚姻问题。

　　陈寅恪的挚友吴宓是一个心地善良、乐于助人的人，他主动为陈寅恪介绍对象。吴宓为陈寅恪介绍的对象名叫钟佩怀，广东蕉岭人，美术学校国画专业学生。据吴宓日记记载：此人外貌甚美且“豪爽而能事，通达世情而识解甚高，洵可取也”。吴宓认为陈寅恪若能得此女为偶，堪称珠联璧合，所以想一心促成此事。于是他在陈寅恪面前不停地说钟女士多好多好，请其务必一见。陈寅恪经不住吴宓反复劝说，最后同意一见。1927年11月5日，在吴宓的张罗下陈寅恪和钟佩怀终于在吴宓住处见面。这天是星期六。上午十一点，钟女士准时到达吴宓住处，稍后陈寅恪也来了。中午吴宓设宴招待，直到下午一点半双方才离去。次日一早，吴宓便迫不及待地询问陈寅恪对女方印象如何。没想到陈寅恪对钟女士并不是太满意。当时陈寅恪并没有直接拒绝，只是委婉地表示自己喜欢的女性是“身瘦而面长之，Intellectual Type（知识分子类型）”，而钟女士只能算是“中等”，所以陈寅恪虽然表示“再见亦可，不必求觐”，但事实上已经露出不愿意的意思。热心的吴宓哪里知道，此时的陈寅恪正忙着与后来成为他妻子的唐筼谈恋爱，怎么可能容得下别人呢？

　　原来赵元任夫妇早在吴宓之前就与清华学校体育教师郝更生联合做媒，将郝更生女友高仰乔的义姐唐筼介绍给了陈寅恪。唐筼，又名晓莹。1898年生，广西灌阳人，出身名门，祖父唐景嵩是台湾巡抚。陈寅恪的祖父陈宝箴曾任湖南巡抚，两家可谓门当户对。唐筼本人毕业于金陵女校体育专业，后执教于北京女高师，曾是许广平的老师。更重要在于，唐筼正好是“Intellectual Type”符合陈寅恪的审美要求，所以两人是一见钟情，彼此都很珍惜这份生命中来之不易的姻缘。1928年，陈寅恪与唐筼在上海结婚。这一年陈寅恪38岁，唐筼30岁。