十几年前的一个暑假，朋友带一个白白胖胖的小男孩来我家玩。小男孩是某老板的儿子，在外省的一所贵族学校读书。朋友私下说介绍孩子的行为习惯不太好，他父母又忙于生意场的打拼，无暇顾及游手好闲的儿子，托朋友帮忙“改造”他。我告诉朋友孩子的行为习惯首先是家长潜移默化影响的结果，之后才是学校和教师的作用，其他因素也很重要。你想改造他，短时间难有成效。
　　
　　闲谈时，男孩问：“普通初中生一年的学费是多少？”我告诉他：“初中是义务教育的一个阶段，没有学费，学杂费一年52元。”他很吃惊，不屑一顾了：“才这点钱！那是什么破学校呀？我们贵族学校一年光学费就4万！”我问：“你以为什么叫贵族？”“有钱呗！”孩子的回答得干脆利落。我告诉他：“有钱不一定是贵族，暴发户有钱，可是他们和贵族不沾边。”孩子不理解我的话，我想他的父亲也未必理解。朋友说过他父亲的发家史：做过小商贩，开过小旅馆，和别人投资开矿，之后一路顺风顺水高歌猛进，现在不止资产雄厚，还是某地的政协委员。这位委员的原始积累很辛苦，也有些龌龊，比如开小旅馆时靠小姐揽客得以生意兴隆。有钱了不只是换房换车，连老婆也一起换掉，印证了“男人有钱就学坏，学坏的男人没钱时也好不到哪儿去”的说法。这样的男人即使赚了一座金山，也难具备贵族的品质；他再婚的这个小男孩，即使花再多的学费，进名气再大的贵族学校，也难贴上贵族的标签。巴尔扎克有一句名言：“一夜可以产生一个暴发户，三代也培养不出一个贵族”，说的正是这个道理。
　　
　　贵族，最初指的是奴隶制社会和封建社会中，因权力、财产高于其他阶级而形成的上层阶级，包括军事贵族、世俗贵族、宗教贵族。经过演变，贵族制度在一些国家延续下来，形成了稳定的贵族阶级。在漫长的历史进程中，东西方的贵族内涵各具备不同的特点。当代贵族，人们公认的是首先代表一种精神，有文化的教养，能抵御物欲主义的诱惑，不以享乐为人生目的。其次是社会的担当，严于自律，珍惜荣誉，担当起社会与国家的责任。第三是自由的灵魂，独立的意志，在权力与金钱面前敢于说不，而且具有知性与道德的自主性，能够超越时尚与潮流，不为政治强权与多数人的意见所奴役。
　　
　　我们的社会，一部分先富起来的人向往贵族的名号，不仅自己急于改头换面，也不惜重金包装子女，贵族学校因此应运而生。有的贵族学校一年学费24万，单间带卫生间，带电视，带吧台，极尽奢侈，培养的却是败家子。贵族之贵不在有钱，而是在于精神品格之高贵。英国的伊顿公学是著名的贵族学校，选拔的学生是达官贵人子弟中能力好、素质高的。其中的精英们为一个王朝，为一个国家，为一场战争，奉献了其全部力量。只有那些立下功勋的人，有极大建树的人，才能称为贵族。创业难，守业更难，都说“富不过三代”，富爹总会养出败家子，原因就是根基尚浅，进化程度还不够，富是富起来了，但是上身西装笔挺，下身的猴子尾巴还露着，骚味也没退掉。
　　
　　现在，国内的贵族学校纷纷倒闭，有人归纳出其没落几宗罪：宣扬炫富文化，攀比成风，不利于社会的和谐发展，容易出败家子；以金钱为主导，不注重教育，生源单一；全封闭式管理，背离了学生的成长规律，学生和社会家庭的脱节，更容易造成人格偏差，能力低下。然而，我们也注意到，贵族学校大批倒闭的同时，到海外留学的年轻人越来越多。结果是良少莠多，这一点大家有目共睹。