月25日，尼泊尔发生8.1级强烈地震，造成重大人员伤亡。尼泊尔内政事务发言人德哈卡尔4月26日下午宣布，强烈地震已经造成至少2263人死亡，另有4647人受伤。在尼泊尔遭遇地震后，中国、印度等国领导人纷纷向尼泊尔领导人致电慰问，并表示派遣救援人员，支援其抗震救灾行动。

中国官方已响应尼泊尔政府的请求，派出由62人组成的中国救援队，于25日晚奔赴尼泊尔。26日清晨，该救援队到达尼泊尔首都加德满都后，并投入救援工作。经过4小时艰苦搜救，下午在加德满都西北部发现一名幸存的20多岁的男青年。

与尼泊尔三面交界的印度，对尼泊尔地震也很重视，印度总理莫迪25日晚宣布，印度将向该国派遣救援部队。当天，印度空军派遣了一架C-130J超级大力神运输机赴尼泊尔救灾，机上载了3吨补给品以及40名国家灾难应急反应部队人员。另有2架军机也搭载更多应急反应部队人员赴尼泊尔救灾。26日，又有8架直升机飞抵尼泊尔，其中4架部署于该国第二大城波卡拉，另外有4架飞往加德满都投入救灾行列。

其实，尼泊尔地震也波及到了印度，并导致其54人死亡。在这样的情况下，印度还如此重视尼泊尔救灾，并派出军队参与救灾。在观察家看来，印度之所以这样做，很大程度想与中国在尼泊尔进行软实力博弈。

在许多人印象中，尼泊尔是一个贫瘠之地，而对于印度来说或许是一个“富矿”。而且相比印度与巴基斯坦的关系而言，印度在对尼泊尔外交中具有强势的话语权和掌控力，特别是2014年5月莫迪上台后，首次出访的国家就是尼泊尔。

中印之间合作与竞争并存。莫迪履职后，谋求印度在周边尤其是南亚地区更大的影响力和“领导力”，中国因素自然成为印度外交的重要考量，身处中印两大经济体之间的尼泊尔各界对此有着深切感触。

更重要的是，印度担心已与巴基斯坦紧密结盟的中国，正与尼泊尔打造更密切的关系。作为夹在两个大国间的小国，尼泊尔已成为中国同印度软实力竞赛的另一个舞台。虽然传统上尼泊尔的政治与经济都严重依赖印度，但分析人士称，很多尼泊尔人认为同中国走得更近才符合该国最大利益。

本月初，尼泊尔总统拉姆?巴兰?亚达夫访问了中国西藏自治区。亚达夫到访西藏，主要是中国和尼泊尔将考虑修筑一条穿过珠穆朗玛峰的“高速”铁路，全长540?公里。这一铁路已“应尼泊尔要求”处于规划中。这条铁路不仅着眼于中尼经贸联系，工程未来可能延伸至印度。

这条铁路如果投入建设，将凸显中国在这个贫困喜马拉雅国家的影响力。多年来，中国已在当地修建多条公路并向其水电和通信领域投资数十亿美元。中国在当地与日俱增的影响已引起印度的警觉。

一直以来，尼泊尔对印度在南亚坐大非常无奈。尼泊尔上层人士曾表示过，不愿意成为第二个锡金（锡金原为一个独立王国，1995年被印度吞并，成为印度第二小的邦），因而希望与中印这两个重要的外交对象都搞好关系，但印度却担心它在周边弱小邻国的影响力变弱。

尼泊尔强烈地震凸显印度相对于中国的战略优势，做出这一判断的《印度信徒报》26日发表的一篇评论这样写道。该报称，可能导致上万人死亡的尼泊尔地震灾难令人不忍目睹，但同时却能从这场灾难中看到一个战略机遇，这就是战略家的思维方式。说到底，战争不就是利用人类悲剧来获取战略优势的手段吗？

这家印度报纸说出了印度人的真实想法。印度是尼泊尔的邻国，且一直把尼日尔作为自己的势力范围。因此，在尼泊尔遭遇强震后，印度自然要拿出邻国的样子。过去，印度对尼泊尔过于炫耀武力。但这次尼泊尔震灾，不仅派出医疗队到尼泊尔，甚至派出救援部队参与救灾，印度人的目的很明确，至少让外界看到，印度的软实力并不比中国差。